– Так учись. Вот тебе есть все условия. Костер разводить нельзя. На маленьком огне, змея не прожариться, а побольше развести не получиться, не нарушая тайны нашего присутствия здесь. Сможешь в миг поджарить ее? Попрактикуешься в магии и усилишь контроль, мне же будет ужин. Все довольны.

– Складно говоришь. Попробую.

Собрав все мысли воедино, попытался пробудить в себе то пылающее и испепеляющие чувство. Ничего не получалось совсем.

– Давай, я смогу. Ну же!

Пытался сам себя настроить.

 Ничего совсем. Часами я нависал над этой несчастной змеей, так ничего и не добившись. Огляделся вокруг. Была уже глубокая ночь. Слышался шелест деревьев. Где-то в дали выли волки.

 Лучница, свернувшись калачиком, тихо сопела. Даже всем своим грозным видом, с доспехами и оружием она оставалась прекрасным созданием. Черные локоны переплелись с травой, закрыв на половину лица, глаза закрыты. Она в своем мире грез. Изредка девушка переворачивалась и вздрагивала от северного прохладного ветра.

– Хотел бы я тебя согреть. Но не могу. И твой ужин, не состоится.

На миг я обратил внимание на мертвую тушку змеи.

– Неужели я не смогу справиться с этой простецкой задачей? Давай ты сможешь!

Тихо шептал сам себе.

– Смогу. Сделаю.

 Прошло еще некоторое время и ничего. Мои силы не хотели пробуждаться. Разозлившись на самого себя, даже не заметил, как мои кисти смяли эту треклятую змею сильнее, легким движением швырнув ее прямо в дерево, припечатав.

 Эмоции переполняли меня. Позже заметил небольшой сгусток огня, быстро пролетев, он накрепко прибил змею к дереву и спалил.

– Черт, огненное перо. Уже есть прогресс, однако спалил все. Нужно продолжать тренировки. Думаю, смогу справиться с этой силой.

 Сев рядом с девушкой погрузился в медитацию. Мысленный поток прошел, погрузился в некий транс. Огненные блики плыли и развевались. Больше я ничего не видел. Время прошло очень быстро.

– Ты что уснул? А как же караул? Не ты ли говорил, что даже муха не проскочит? Наблюдаю за тобой около часа. Ты медитировал?

– Да

– Тогда предупреждай в следующий раз. Не хочу быть зарезанной во сне. Как понимаю, ужин я пропустила и завтрак тоже. Ту сгоревшую до углей тушку, уже ничто не спасет.

– Слегка перестарался. У тебя что запасы кончились?

– Нет, но важна была тренировка. Нам пора. Готовь своего коня. Еще полдня и мы на месте. И как тебя только лошадь не боится, эти животные довольно чувствительны к нежити.

– Видимо я сама доброта.

 Скача по обширным полям и лугам ветер свистел в каждой косточке моего тела. Мне это не нравилось. Ловил себя на мысли, что мне вообще ничего не нравиться, а только раздражает.

 Постепенно лес редел, уступая место болотам. Несколько небольших озер было впереди.

– Дальше идем пешими, лошади не пройдут по этой узкой тропе.

– Обойти нельзя.

– Тут повсюду болото. Хочешь угробить своего коня? Тогда вперед. Рекрут Зед.

Даже спустя столько времени в воздухе еще был запах гари. Этот запах знаком, до боли.

– Не думал, что вернусь в эти края. Далеко же очутился, от исходного места.

– Мы уже совсем близко. Ты что-нибудь помнишь?

– Нет. Был туман непроходимый. Сейчас лучше.

Мёртвые деревья были повсюду. Горелые пни и выжженная земля. Тел не было, ни одного.

– Здесь никого, даже тел нет.

– Видимо все обратились.

Еще около часа бродя по развалинам этого некогда прекрасного места, мы оказались в центре воронки. Лия изредка поглядывала на меня. Во взгляде чувствовалось напряжение и готовность на любой исход.

– Мы на месте?

– Да. Я помню это место. Казалось пролетела целая вечность. Целая жизнь.

– Замок Балома. Раньше здесь было оживлённо и красиво. Сейчас же это напоминает свалку мусора, камня и грязи. Нервно сглотнув она продолжила.

– Маг Балом защищал здешние места своей силой и мудростью. Был довольно значимой персоной в наших краях. При желании он мог бы даже стать советником короля. Но он любил тишину и покой, уединение. Любил помогать людям, был замечательным травником. И хорошим разведчиком. Следил за Кайрой. Здесь совсем рядом наши границы. Что же тут произошло? Какие ужасные разрушения. Кто вообще способен на подобное?

 В глазах девушки читался ужас.

– А почему он был один?

– Что?

– Почему был один сир Нифиальд?

– Нам доложили ,что тут совершено нападение пожирателя. Я даже представить не могла, что тут будет такое! Как ты уже понял стражи превосходят людей во всех аспектах и в магии, и в силе. Нас стражей очень мало в основном только рыцари, но они простые люди, пусть и сильные. Стражей катастрофически не хватает, а пожирателей все больше и больше. Сир Нифиальд, раньше расправляется с пожирателями. Он мог один уничтожить целую сотню солдат. Был сильнейший и храбрейший из нас. Обладал уникальными способностями. Лучший из нас. Замечательный наставник и военачальник. Превосходный лидер и верный друг. Он не мог просто так погибнуть! Тут видимо произошло что то по истине ужасное и чудовищное.

– Не оправдал возлагаемых надежд значит.

«Тоже мне герой и чего так все пекутся о нем!»

– Ты не смей про него так говорить. Он мог бы жить если б не чудовищная случайность. Кто же знал, что тут такое бедствие! Почему он не отступил. Вместе бы мы справились!? Почему? Почему оставил нас?

 Девушка была явно не в себе, переполняемая эмоциями.

– Ладно приходи в себя. Мы найдем ответы.

 Ступая по рыхлой земле, напрягал последние остатки памяти. Это было не приятно. Вспоминать, как тебя прикончили. Все было, как в тумане никогда было даже думать. Не то что запоминать детали. Двигаясь вперед, все всматривался в землю в надежде зацепиться хоть за что-то.

«Может повезет еще раз, это место явно на меня хорошо влияет.»

 Еще добрую сотню шагов. Земля стала более податливой, мягкой. Мои костяшки проваливались, и увядали в сырой земле. Не самое приятное ощущение, но свист ветра при галопе хуже.

Множество следов, это были глубокие прорези после когтей. «Да, те твари хорошо постарались. Гребаные упыри.»

 Внезапно мой взор увидел кожаный, разорванный, обгорелый доспех. Был бы я человеком сердце выпрыгнуло из груди. Мой доспех.

«Это то самое место, где меня разорвали на куски.»

 Вспомнив тот момент, я невольно сжал костяшки рук.

 «Мы еще увидимся, я с вами ублюдками посчитаюсь всех перережу, как свиней.»

 На меня в тот же миг накатали страшные воспоминания. И все-таки какая нелепая смерть. Пусть и героическая. Уж лучше в бою, чем в погоне. Невольно хихикнул про себя.

Пройдя мимо я все лучше вспоминал, где видел рыцаря. Сделав еще несколько десятков шагов, я увидел небольшой бугорок всклоченной земли. На нем покореженный, разодранный доспех героя. Все лежало, как в тот момент. Но тела не было. Были лишь остатки от костей. Твари все сожрали. Мертвецы ненасытны.

– Сюда. Лия быстро подошла ко мне.

– Ты что то нашёл?

С надеждой в глазах спросила она.

– Да, вот он. Последний раз я видел, как он здесь пал. Невольно горько улыбнулся. Сомнений быть не может.

– Очень хорошо. Лия сделала кивок в мою сторону. О великий, что они с тобой сделали. Ни единого живого места на доспехе.

Руками она прикрыла рот, не сказав ни слова, девушка отвернулась и пошла прочь.

– Останки захоронят, мы погребение устроим со всеми почестями. Он был легендой. Но даже бессмертные порой умирают. Клянусь, я найду твоего убийцу, он будет казнен по самыми суровым законам.