Благодаря кровным узам, мне не нужно знать, где он, достаточно просто произнести заклинание. Единственное препятствие – купол, он не позволяет моим силам открыть портал за свои пределы, как и не дал брату возможности пронести темную магию сюда, когда он прошел на нашу половину. Сильнее всего раздражало, что я не устала – просто так уснуть и восстановить силы не смогу, придется ждать до вечера и делать это ночью, по старинке. Сейчас резерв наполовину пуст, а значит, магию лучше не использовать вообще, пока не буду уверена, что его хватит до ночи. Ведь на поддержание скрывающего заклинания тоже уходит магия, не много, но именно этой крупицы может не хватить, а иначе нельзя. Если Дэниел вдруг пойдет к совету, что вполне в его духе, нас с Сапфирой будут искать, и без защиты обязательно найдут. Главное, что бы совет не предпринял самых суровых мер без моего присутствия. Они просто не могут казнить моего супруга без меня – это не правильно, и все надежды направлены в первую очередь на это. Наблюдая за тем, с какой жадностью Сапфира пьет воду, только что принесенную барменом, я не знала, что и как лучше ей рассказать. Да и стоит ли это делать? Взявшись за кувшин, я едва успела наполнить кружку, когда рядом, перекинув ногу через скамью и облокотившись на стол, плюхнулся мужчина в шляпе.
Оторопев от подобной наглости, я сдвинула брови к переносице и не шевеля головой, просто покосилась на незнакомца, наблюдая за тем, как он небрежно откинул шляпу на стол, тряхнул каштановыми волосами и поднял взгляд прямо на меня. Толком не рассмотрев его, я приложила массу усилий, придавая лицу выражение полного безразличия, ведь прояви иные эмоции, и наши личности, как и причины нахождения здесь, будут раскрыты.
– Вам не говорили, что подобные места очень опасны для двух барышень, да еще и без охраны? – с явной насмешкой в голосе проговорил мужчина, краем глаза я видела, как его губы дернулись в улыбке, но рассматривать ее – лишнее, и ненужное внимание собеседнику. Честно говоря, опыта общения с противоположным полом у меня нет, от слова, совсем. А учитывая, как разбегались все, кого выбирал совет на роль моего супруга – притягательная внешность или что-то очаровывающее мужчин, во мне так же отсутствует. Оттого появление незнакомца вызвало больше напряжения и беспокойства, ведь он мог оказаться кем угодно и подсесть к нам с любыми, известными ему одному целями.
– Какая забота, покорнейше благодарю, мы это обязательно учтем и в следующий раз придем сюда с когортой солдат армии совета, – пробормотала я, сама не понимая, как удержав нотки голоса и не позволив им дрогнуть. Стоило фразе сорваться с губ, и я сразу сделала непринужденный глоток воды из кружки, в горле пересохло мгновенно. Судя по выражению на лице Сапфиры, мужчина явно продолжал улыбаться, и ее он пугал больше, чем меня.
– Если б совет был готов предоставить вам когорту своей армии, вам бы не был сейчас нужен маг, ни так ли? – понизив голос, сделал предположение незнакомец, заставив спрятанную в груди ярость и злость клокотать с новой силой и растечься по всему телу, поднимая волоски на коже. Какого дьявола этому типу надо?
– А кто сказал, что он нам нужен? – я постаралась задать вопрос таким же тоном и голосом, каким была произнесена его фраза ранее, но держать маску равнодушия и спокойствия удавалось все труднее. Опустив одну руку под стол, я вцепилась пальцами в колено, ощущая, как ногти впиваются в кожу прямо через штаны.
– Вот она, – незнакомец кивком головы указал на Сапфиру и подвинулся ближе, а мне в нос неожиданно ударил приятный запах корицы, смешанный с пылью, и к своему удивлению я поняла, что идет он именно от незнакомца. Это оказалось удивительным, ведь я ожидала что угодно: пот, гарь, алкоголь, но не корицу. Его запах еще больше выбил меня из колеи, и я растерялась всего на несколько секунд, – в общественных местах стоит сразу закрываться пологом тишины, или же разговаривать ментально, но раз вы этого не сделали, я позволил себе небольшую шалость и подслушал вас. Могу предложить свои услуги в качестве мага, за определенную плату, конечно же, – выпалил он, улыбнувшись. Очнувшись, понимаю, что просто сижу, рассматривая кружку в руках, полностью отключившись от происходящего, и наслаждаюсь любимым ароматом корицы. Перед глазами сразу предстали утренние булочки и кофе, куда служанка обязательно ее добавляла специально для меня.
– Раз вам хватило ума на это, то должно хватить и на понимание неуместности обсуждения данного вопроса здесь и сейчас, – резко повернув голову, я встретилась с мужчиной взглядом, и поняла, что это было второй самой большой моей ошибкой в жизни, – и вы должны понимать, что раз вы предлагаете свои услуги мага в обход совета, то я имею полное право доложить на вас, – я должна была говорить дальше, но больше не смогла выпалить ни слова. В горле пересохло в очередной раз, хотелось вылить туда весь кувшин, а в груди творился какой-то хаос. По телу разнесся несвойственный ему трепет, а последний здравый смысл удержал от дрожи в руках, пусть одна из них и была под столом. Сейчас на меня смотрели зеленые глаза, которыми я невольно залюбовалась, сама не понимая, почему.
– Что бы доложить на меня совету, тебе самой придется предстать перед ними, а судя по всему, что я услышал, и ощутил…– начал было незнакомец, и этими словами он вывел меня из неизвестно откуда нахлынувшей эйфории, заставив вернуться из мира грез в реальность. Мои и без того нахмуренные брови резко сдвинулись к переносице, а взгляд пришлось сделать настолько суровым, насколько только было возможно.
– Мы не так близко знакомы, что бы вы имели права обращаться ко мне таким образом, – прошипела я сквозь зубы, а мужчина демонстративно отодвинулся и выставил руки ладонями вперед. Вот будь у меня хоть чуть чуть больше магии, испепелила бы на месте, и даже запах корицы его бы не спас, для этого достаточно одного пьянящего эффекта, что он производил.
– Вы в этом уверены? – сузив глаза еще больше, не убирая улыбку, поинтересовался мужчина, а пока я пыталась удержать себя в руках и не изменить взгляда, он положительно кивнул, – хорошо, мы можем обсудить все условия в более уединенном месте. У меня есть комната, а как я понял, у вас нет, – он поднял руку и продемонстрировал висевший на пальце ключ. Переведя на него глаза, я замерла, обдумывая ситуацию. Если никто из постояльцев сегодня к вечеру не уедет, ночевать нам с дочерью будет негде, а значит, я не смогу в полной мере восстановить резерв, и провернуть фокус с пересечением границы купола. Маг, не преданный совету, который не доложит о нас и сделает то, что нам нужно – будет очень кстати, но встретить такого в таверне, на границе – настоящее везение. Этого человека судьба словно сама подкинула нам, если он не обыкновенный мошенник, вор или убийца, выдающий себя за мага. Обсудить условия – неплохая идея, заодно и проверить намерения незнакомца, ведь помощь действительно нужна. Залпом опустошив кружку с водой, я встала.
– Оставайся здесь, и если что-то случится – немедленно кричи и зови на помощь, ты меня поняла? – обратилась я к Сапфире, и проследила за тем, как та чуть приоткрыла рот от удивления. Хитрая ухмылка так и не сходила с лица незнакомца, лишь усиливая желание придушить его или врезать по физиономии. Будь в моем запасе чуть больше магии, чем сейчас, обязательно так и поступила бы. Мужчина поднялся следом и сделал приглашающий жест в сторону лестницы на второй этаж, что скрывалась за шторкой справа от нас. Бросив на Сапфиру суровый взгляд, очень надеюсь, что она не вляпается в неприятности, пока меня не будет. Оставлять девочку тут в одиночестве было странно, но брать ее с собой не хотелось еще сильнее. Выпрямившись и вздернув подбородок, я гордо продефилировала в указанном направлении и поднялась по ступенькам. Запах корицы преследовал меня по пятам, никак не удавалось от него избавиться. Незнакомец шел следом и словно специально не отставал ни на шаг, даже наоборот, чуть ли не дышал мне в затылок.
Я ненавидела чувство беспомощности, именно из-за этого и стала изучать магию и попросила Дэниела научить меня основам. Раз я уже нарушила кучу правил верховного мага и совета, написанных специально для магов-источников, то почему бы не пренебречь еще и этим? Супруг, несмотря на свою порядочность, согласился и с радостью все мне объяснил. Жаль, что сейчас все мои знания не имеют значения, резерва осталось слишком мало и тратить его нельзя. Это единственная причина, толкнувшая меня подняться по лестнице и войти в, любезно открытую незнакомцем, дверь комнаты.
