Я села на самую отдалённую скамейку под деревом, которое чем-то напоминало иву: широкая крона и грустно опущенные к земле ветви. Посетители Гроунтвуда видели в ней целое достояние лечебницы, а местные лишь молча качали головами, ведь считали дерево олицетворением душ, живущих на её территории.

Несмотря на то, что день близился к своему законному завершению, летнее солнце пока не спешило покидать безоблачное небо. Мне же повезло. Серьги ивы скрывали преступницу в пижаме даже от ветра.

Обычно на встречи опаздывают девушки, тут же… Нильсен, не торопись, ты ведь на вес золота.

Закинув ногу на ногу, зачем-то полезла в карман. К приятному удивлению, нащупала забытый объект. Оставив улыбку зелёным листьям, я торопливо стала разворачивать леденец. Мандраж в пальцах держался ровно до тех пор, пока жёлтый край конфеты не скрылся во рту. Какое же это наслаждение! Я бы вечность отдала, чтобы вот так проводить каждый вечер. Рассеивающиеся лучи, лёгкое колыхание курчавой листвы, приятная нега во рту…

ー Тебе нельзя есть сладкое на ночь.

Нильсен.

ー Почти не опоздал, ー пробубнила я, засунув леденец за щёку.

ー А ты, я вижу, заждалась.

Уже устала бить себя по лбу. Так что на этот раз я нахально подняла брови и более равнодушно вернула их в исходное положение. Почему я с тобой связалась?

Алекс уселся на край лавки, закинув здоровую руку за деревянную спинку. Острый взгляд вперемешку с улыбкой победителя.

ー У тебя щёки не устают?

ー А у тебя? ー парень шире разошёлся в довольной мине, приструнив меня, не поднимая пальца.

ー Понятно, Нильсен, ー сурово выдохнула я, вернув леденец на язык, чем затруднила себе речь. ー Дал… Даш… Тёрт!

Пришлось полностью вынуть сладкое изо рта, чтобы договорить. Был бы толк от моих речей!

ー Дальше без меня, ー цокнула я.

Самый край карамели не смог удержать отколотый жжёный сахар. Но даже с такой крохотной частью я не готова была попрощаться! Поэтому тут же слизнула комок языком. Держа его на самом кончике, я похвалила себя за выполненную миссию и сомкнула губы. Сбоку послышался шорох. Алекс будто ком сглотнул. Неужели от увиденного? Ха-ха, Нильсен, кажется, у меня для тебя плохие новости.

Но доиграть стоило. Я ведь уходить собралась. Так что под немую мордашку шатена я подпрыгнула с лавки, ощущая себя девушкой в лёгком повседневном платье. В моём воображении оно волнами плыло по ветру, захватывая взгляд каждого прохожего. Даже мумию, которая наконец-то расслабила щёки.

ー Доброй ночи, Алекс, ー выжала из себя максимум равнодушия.

Я успела развернуться и приподнять шторку из ветвей ивы, когда Нильсен с какой-то живостью выкрикнул: «У нас договор».

Хм-м. Называй это как хочешь. Ты играл со мной в гостиной, пытал своей наглой улыбкой в спальне. Но ни разу не довёл задуманное до конца. Ты либо грёбаный импотент, либо работаешь под прикрытием. И, знаешь, мне должно быть всё равно. Настала моя очередь.

ー Во сколько, говоришь, приедет фура? ー через плечо бросила я, держа леденец поблизости.

ー Ровно за полчаса до завтрака.

Я обернулась на Алекса, чтобы решить для себя сейчас наверняка: стоило или нет? И, знаете, слишком уж комфортно он себя чувствовал. Раскинутые в стороны ноги, по-деловому расслабленная рука, пальцы которой в лёгком изгибе касались спинки лавки, только гипс вызывал жалость. Нет, не хотелось погладить. Хотелось утопить, чтобы не мучился.

ー Откуда информация?

ー Не разглашаю свои источники, ー парень поджал губы, изобразив сочувствие на лице.

ー Но, ー подвела карамель к губам и сымитировала жест призыва к тишине. А когда заметила, что последовала реакция парня, то спрятала край леденца между двумя припухшими от укусов складками, словно попробовала оставить поцелуй, ー мы ведь напарники.

Если у персонала не выйдет, так мы точно доведём друг друга до чёртиков.

Алекс замешкался. Пальцы впервые отчеканили требовательный стук по лавке, а левое колено нервно дёрнулось. Да ты на голодном пайке, Нильсен! Ха-ха, неужели всё это время я могла управлять тобой, используя только эту сосалку? Ох, не пойми меня неправильно, но я немножко отыграюсь за причинённый ущерб. Обещаю помнить о том, что ты уберёг меня от перелома.

Я села неприлично близко к мужчине, уместившись под его рукой. Невзирая на рубашку, которая была на несколько размеров велика Алексу, смогла уловить выросшее напряжение. Он будто задержал воздух в лёгких, надеясь, что пронесёт.

ー Так? ー склонила голову к его руке, играя одним лишь взглядом.

А этот мотылёк попался. Как мнимый лидер ситуации он всё ещё никак не мог отклеить от меня свои прищуренные глаза. Я же… Ох, я совсем забыла про маленькую привилегию в руках. Поднеся карамель на палочке ко рту, я провела языком по липкой конфете, накрывая конец сладости губами.

У него впервые дёрнулись брови. Внимание Алекса намертво приклеилось к леденцу. Уверена, если бы я сейчас выкинула сладость за ветви дерева, глазные яблоки Нильсена покатились бы следом.

ー М? Хочешь? ー махнула палочкой, чтобы проверить готовность жертвы. Пока немного “аль денте”.

А шатен ведь ещё не выдал ни одной остроумной шуточки. Даже звуков не было слышно. Он вроде как кивнул. По крайней мере, мне так показалось. А я ведь была пациентом Гроунтвуда, мне и не такое привидеться могло. Вот и тебе, Алекс, сейчас перепадёт побывать в собственных мечтах. Считай, словил передозировку.

Приподнялась на лавке, встав на колени. Переложив леденец в руку, которой я удерживалась за лавку, вторую опустила на грудь мужчины и склонилась к его губам.

Не то чтобы чувственный поцелуй. Едва ощутимый, ведь карамель осталась именно на коже моих губ, а не на гландах. Медленно посягнула сначала на самый край уже прямой линии, концы которой были чуть опущены в явном отрицании происходящего. Следом перешла на трещинку в нижней губе. И, лишь когда Алекс разомкнул уста, я чуть сильнее вжалась в него, едва не выронив леденец из рук. Строго отведённый план чуть не канул в воду. Спасибо моим верным голосам в голове, которые вовремя окликнули мою похоть.

Я оторвалась от его губ, однако кончики наших носов всё ещё предательски соприкасались. Его взгляд был опущен ниже области моих бровей, а это значило, остановилась я чуть ли не в последнюю секунду. Скверно признавать, но даже сейчас, казалось бы, помучив мужчину, я не испытала должного удовлетворения. Паршиво останавливаться, когда совершенно этого не хочешь.

ー Как тебе? ー иронично выгнув брови, прошептала я.

ー Не переношу сладкое.

Врёшь. Ты маленький наглый лжец, Нильсен.

ー Уверен?

Не успела соскользнуть к поясу, как этот паршивец без дозволения пересёк черту, границу которой могла нарушать только я. Языком мужчина провёл влажную дорожку по моим губам, собирая остатки спрятавшейся карамели, которая успела залиться в щели. В этот раз я не сдержала возмущённого выдоха.

ー Уверен, ー без улыбки поворочал языком Алекс, не поднимая на меня глаз.

Два упёртых барана сейчас в самом прямом смысле приклеились лбами. Между нашими лицами даже лёгкий ветер пробежать не смог бы, что говорить про руку помощи, которая остановила бы весь этот сюр. Только вот если я уже попадалась на эту удочку, то Алекса в таком состоянии я видела впервые. Здравого смысла не было. Совесть также покинула и меня, и моего коллегу. Так что простите, я доведу всё до своего логического завершения.

Вся прелесть униформы больницы состояла в том, что нас преднамеренно лишали предметов, которые мы могли бы использовать как оружие или же в целях самозащиты. Не стоит говорить, что резинку в штанах персонал не счёл за опасность. Вот и я того же мнения. А моя прохладная ладонь тем более. Хрупкие пальчики приподняли края штанов, открывая путь руке. Вот что называется «командной работой», Александр.

Через ткань боксеров успела поймать возбуждение пациента Нильсена. Не удержалась и провела пальцем по члену мужчины, нагло глядя ему в глаза. Нарисовала на нём вопросительный знак, поставив крохотную точку как некую подпись. Ну же, Алекс, будь послушной зайкой.