Адам шумно выдыхает, и попутно вытаскивая девицу из авто, цокает так же профессионально, как и Джессика.

ー У тебя больничный режим, ー издевательски начал Хьюз, закрывая за собой машину.

ー Постельный.

ー Тем более.

ー Если у тебя нет телевизора в спальне, то я спокойно могу посидеть в зале. Это же такое событие! А я тут… ー сидя на руках у телохранителя, девушка утыкается ему в грудь, прячась от всех последних событий.

Опять не в том месте и не в то время.

ー Чувствуй себя, как дома, ー Хьюз самодовольно швыряет ключи на тумбу и медленно кружит девушку в центре небольшого помещения. ー Там ванная, там спальня. Кухню, думаю, уже сама заметила. А в данную минуту ты находишься в…

ー Гостевой комнате, ー улыбнулась Джесс.

Хьюз довольно хмыкает и усаживает девушку на уютный диванчик. Всё как дома. Все обычное и такое… Уютное. Небольшая кухня, зал, в центре которого находится диван, а перед ним книжная полка с телевизором. Душевая кабинка в ванной комнате и маленькая спальня, где из мебели только двуспальная кровать и широкий шкаф.

Вся прелесть дома Хьюза была лишь в одной детали ー вся мебель, включая стены, была деревянной.

ー Есть хочешь? ー Адам возится на кухне, пока Джесс с волнением тыкает в кнопки пульта.

ー По какому каналу?

Мужчина в удивлении поднимает брови, принимая тот факт, что его игнорируют в собственном доме. Да и все равно на любой ответ Джесс он бы притащил ей порцию тостов с арахисовой пастой.

ー В десять по всем. Как-никак, тако-о-ое событие, ー не поворачиваясь к девушке, о развел руками и изобразил восторг.

ー Тогда у тебя две минуты.

ー Слушаюсь и повинуюсь, ー Адам кромсает ветчину и невпопад разбрасывает ее по подгоревшему хлебу. Немного соуса, и блюдо от шефа готово.

Хьюз усаживается рядом с Джессикой и протягивает блюдо под названием «завтрак». Тосты разделены на два вида: с ветчиной и с арахисовой пастой. Корочка белого хлеба немного подгорела, так что местами хруст превосходит все ожидания.

ー А давай готовить буду я? ー Джесс неуверенно прожевывает первый кусок тоста с ветчиной и одаривает Хьюза милой улыбкой, на что тот усмехается и кивает.

Как и говорил Адам, прямая трансляция началась по всем телеканалам ровно в десять. Как-никак, новый король и свадьба года! Вот только Джесс там нет. Сейчас она должна стоять возле Эммы в числе подружек невесты и шепотом подбадривать Ричарда. Тот уж слишком зеленый на вид. А может, это плохая цветопередача.

Первые полтора часа текут медленно. Дикая нудятина про историю и древний род семьи. Про жестокие войны и кровавые победы, и прекрасное правление каждого из представителей древней фамилии.

Следующие два ー про «случайное» знакомство леди Джулии и принца Ричарда. Про их идеальную совместимость и любовь с первого взгляда. Хорошо подобранный коллаж из фотографий, явно сделанных в один день, и слезливая песенка.

ー Да он весь светится, ー Адам оглушает девушку своим смехом и тянется за бутылкой пива.

Джесс толкает его в ребро, но не выдерживает и заражается смехом этого ненормального. Ведь на деле происходящее по телевизору ー бесплатное представление какого-то пятиклассника.

ー Неужели в это кто-то верит? ー Джессика тянется за бутылкой Хьюза, но отнять не получается.

ー Ой, сейчас начнется часть с клятвами, и готов поспорить, что все женщины захлебнутся в слезах.

Адам получает очередной удар в ребро, что только бодрит мужчину. А ведь на деле всё оказывается так, как он сказал. Девушки в зале вытирают лица и так мокрой салфеткой, Джулия пытается выдавить скупую слезу, и только Ричард готов зареветь искренне и протяжно.

На долю минуты в кадр попадает Эмма, и Джесс улавливает нестабильное состояние подруги. Кажется, блондинка винит себя в пропаже девушки и готова вот-вот сорваться на ее поиски.

Она стоит в светло-желтом платье, которое накануне подружки выбрали вместе, сидя на теплой веранде, в сотый раз перемывая косточки Ардент. На голове изобилие локонов и серебряная диадема. Пусть Эмма не принадлежала к королевскому роду, но ее вид твердил об обратном.

Джесс пытается улыбнуться, но выходит, мягко говоря, прескверно. Опущенные плечики и поникший взгляд. В сочетании со сломанной ногой это звучит как приговор.

На экране все играют заранее отрепетированные роли. Ричард ー любящий жених; Джулия ー счастливая невеста; гости ー близкие и родные люди. Фальшивая игра, где каждый второй лажает со своими фразами и действиями.

А Джесс так хотела быть частью этой игры. Провожать в последний путь друга. Пусть они знакомы всего ничего, но пережить успели достаточно.

ー Неужели ты бы пропустил свадьбу друга? ー девушка в удивлении разворачивается на Хьюза и встречает его невозмутимое хитрое личико.

ー А разве это свадьба?

Мужчина допивает свою бутылку, а Джесс впервые соглашается с Хьюзом. А ведь на месте Джулии могла бы стоять она. Только сейчас девушка признает факт, что в этом маленьком деревянном сооружении она чувствует себя так, как не чувствовала больше нигде и никогда. А рядом… Рядом совсем неплохой мужчина. Может, зря она называла его мозг членом?

ー Раз уж мы выяснили, что я хреново готовлю, то, может, закажем пиццу?

ー Мне с ветчиной и грибами, ー радостно визжит американка и собирается встать, чтобы отнести мусор со стола, но боль в ноге приземляет ее на место.

ー О, Боги, женщина, ты можешь быть послушной хоть в чём-то?

Адам бьет себя ладонью по лбу и набирает выученный номер пиццерии. Пока он делает заказ, Джесс сгребает мусор в одну кучку и победно смотрит на изумленного мужчину, который еле сдерживается, чтобы не дать втык этой непослушной ведьме.

ー Ты всё равно это сделала.

ー А ты должен быть благодарен мне. Так хотя бы я убираюсь в этой халупе.

Они прожигают друг друга взглядом поддельной злости и начинают новую партию игры, где есть только проигравшие. Но их раунд прерывает звонок в дверь.

Джесс всеми силами вжимается в мягкий диван, становясь его частью, а Хьюз уже у стола снимает пистолет с предохранителя.

ー Неужели пицца так быстро приехала? ー шепчет американка и получает отрицательный жест в ответ.

Адам подкрадывается к двери и резко тянет ее на себя, выставив перед собой пистолет.

Выстрел будет, но совершенно в другую цель.

Комментарий к Время укрепляет дружбу, но ослабляет любовь.

Мои вечные тёплые слова за вашу поддержку❤❤

========== Чем больше любовников, тем больше разочарований. ==========

ー Лия!

Хьюз одним движением прячет пистолет за пазуху и тут же преграждает любую возможность девушки попасть в дом. Он совершенно забыл о том, что еще в четверг договорился о встрече с этой рыжей леди, а уже воскресенье, и она пришла точно к назначенному времени.

ー Соскучился, красавчик? ー девушка делает шаг к неприступному мужчине, на что тот выгибается всем телом в противоположную сторону от Лии.

ー Ты не во время.

Девушка в розовом костюме бросает взгляд на наручные часы и мило улыбается телохранителю. Она думает, что это очередная ролевая игра, а он о том, как бы ведьма в его гостиной не отхлестала мужчину своей метлой.

ー Ты прав, ー мурлычет гостья и тянется пальчиком к скулам телохранителя. ー Что-то я припозднилась. Всего-то на две минуты, но во избежание таких казусов в дальнейшем, можешь меня наказать.

ー Да его уже жизнь наказала, ー доносится радостный голос из зала, на что Лия в изумлении переводит взгляд за спину Хьюза.

Адам начинает панически кашлять. Поздновато, конечно, но он предпринял хоть такие действия. Две девушки по разные стороны от Хьюза еще не увидели друг друга, но заочно познакомились. Только радости от этой встречи ни одна не испытала.

ー Ты не говорил, что нас будет трое, ー Лия выгибает бровь и возвращает тонкие пальцы на плечо мужчины.

Адам чуть опешил от нестандартного мышления несостоявшейся любовницы, но в реальность вернулся быстро. Аккуратно сняв ее руку со своего тела, он делает шаг назад и берется за дверь.