ー Сорок секунд, ー скомандовал Дьявол, а голос его резко оборвался. Даже эхо не посмело разлететься вслед удаляющимся словам.

Азартные игры хороши тем, что имеют подводные камни. В данной ситуации они искусно спрятались за бескрылую спину Сатаны. Простите, не так. За бескрылую спину Светоносного.

ー Тридцать, ー он яростно сжал кулак. Выждав долгие две секунды, мужчина перевёл взгляд на тлеющую сигарету и втёр её в костяшку.

Несущий свет сквозь тьму. Люди же, узнав о его падении, сравнили божество со мглой. Приписали грехи, которых он не совершал, и облили такой грязью, что вынудили мужчину лишить себя ангельской сущности добровольно. Не из-за Отца он срезал крылья, а из-за вас.

ー Девятнадцать!

Вы сына нарекли именем, которого предпочли опасаться. Сотворили маленькое напоминание о том, кем на самом деле являетесь. Породили то, чем восхищались, однако всё его существование превратили в бойню за лидерство. Вы себя из него слепили. Такой же грубый снаружи, коим предпочитают видеть его окружающие, и до омерзения…

ー Шесть, ー сквозь зубы прошипел брюнет.

Он не падёт, как его отец. Некуда.

ー Одна.

ー Люцифер, ー коротко произнесла я, неистово сжав правую ладонь. ー Ваше истинное имя Л…

ー Довольно!

Я послушно сжала губы и опустила глаза. Говорить почему-то не хотелось. Да и чувствовала себя скверно, будто ляпнула полнейшую чушь, ведь этого имени не было в предоставленном мне списке нескончаемых вариантов Дьявола.

ー Не глупа, ー точно в издёвке зашептал брюнет, перебирая пальцами по стенкам пустого стакана. ー И не умна.

Обхватив сосуд пальцами, Демон швырнул его мне за спину, а я тут же вжала голову в плечи. Приготовилась к трели посуды, однако звона стекла не последовало. Не сумев сдержать себя, я обернулась и тут же развернулась обратно на мужчину. Да, меня молча поприветствовал Белиал, чуть склонившись, чтобы поймать часть посуды.

Ладонь моя вновь дала о себе знать. Взорвалась новым фейерверком неприятной колкой боли и тут же угасла. Один в один как вспышка на ночном небе перед грозой. В общем… не предвещала ничего хорошего.

ー Сколько жертв?

Поначалу не поверила, что этот спокойный тон принадлежал Сатане. Его эмоции менялись с такой скоростью, что невозможно было с уверенностью сказать, сколько отголосков насчитывалось на этом искажённом гневом лице.

ー Три… трое…

ー Ангелы?

ー Серафимы, ー тихо произнесла я.

Мужчина ни капли не удивился. Зато позади я услышала нахальную усмешку. Глаз Белиала не видела, но, даже не глядя на него, могла с уверенностью заявить, что они сейчас изливались довольными искрами.

ー Тро-о-ое, ー задумчиво протянул Сатана, тарабаня пальцами по подлокотнику. ー Трое…

Я резко подскочила с места, когда новая порция рези коснулась ладони. Мой неоднозначный жест не смог уйти от алого прищура.

ー Пусть так, ー не отрывая глаз от моей руки, Дьявол встал на ноги и одёрнул рубашку. ー Приемлемо.

Стоило ему поманить меня пальцами, я тут же подобрала полы платья и подбежала к мужчине. Радость распирала меня в буквальном смысле, но я всячески пыталась её скрыть. Надеюсь, довольной улыбки он не заметил, иначе выглядела я и правда жалко.

Я специально не смотрела в сторону Белиала. Избегала зрительного контакта любыми способами. Даже зашла за спину Сатаны, чтобы ненароком не натворить бед. Благо, едва я стала различать скрежет тряпки о чистейшее стекло, вокруг всё начало плыть. Перемещаться с Демонами ー то ещё удовольствие.

Опять свет. Ослепительный и до жути неприятный. И как только ангелы его выносили?! Не было времени привыкать. Дабы прогнать пятна с глаз, я оживлённо начала моргать, пока картинка не встала на своё место. Первым делом увидела своего спутника. Голова его была опущена, а веки закрыты. Невозможно представить, каково ему было находиться здесь и терпеть всю эту белоснежную оболочку… Но никто не заставлял его подниматься за сыном. Он вполне взрослый, да и позади него была уже не одна сотня лет. Ещё одно доказательство того, что Сатана до сих пор хранил в себе ком света и искал повода наведаться наверх.

Воспользовалась его немым ступором и оглянулась по сторонам. Глаза привыкли, но… Лучше бы я этого не видела. Повсюду кровь. На полу сотни следов, которые больше были похожи на алые кляксы, неумело размазанные по белому полотну. Для украшения сверху накинули перьев, а кое-где даже оставили куски настоящей плоти. Десятки тел. Нет… Гораздо больше.

Люцифер расхаживал точно на прогулке. А если под ноги ему попадались руки или иные части бывших ангелов, то он в остервенении пинал их в сторону. Бубнил что-то себе под нос и поигрывал крыльями, с кончиков которых то и дело стекало что-то вязкое. Рук не было видно, видимо, скрестил их на груди, зато колени то и дело поскрипывали в такт голове.

ー Господи… ー накрыла ладонью губы, когда, сделав ещё шаг вперёд, моему взору представилась дорога, вымощенная безжизненными телами Серафимов.

А мой Дьявол замер как вкопанный. Вздёрнул голову, однако оборачиваться и не подумал. Зато вся прежняя боль утекла. Именно утекла, как приятная нега Евфрата, а на смену ей пришла пульсация, до одури похожая на биение сердца.

ー Ты чего наделал? ー почти что вскрикнула я не своим голосом. Он оборвался и сошёл на неприятный звон.

Брови мои сломались, а губы растянулись в глупую улыбку. Ещё немного и… я рассмеялась. Не жалея собственных лёгких. В ушах был хруст рёбер, а перед глазами… падение Демона. Мой тихий истерический смешок перешёл в хохот, искажённый то ли болью, то ли разочарованием. А может, и всем сразу. Я ведь… Я… в итоге проиграла. А он всё стоял. Гордый, заносчивый ублюдок! Руки уже не по локти, по плечи в крови, а подбородок вот-вот сорвался бы из-за непереносимого напряжения и утонул бы в алой жиже собственных стараний!

ー Ох уж этот интригующий момент, ー с усмешкой пропел Сатана за моей спиной.

Видимо, глаза его всё ещё были закрыты. Даже представить себе не мог, что натворил его сынок. Я же… с чёртовой радостью и неописуемым желанием провалиться сквозь землю пинала взглядом бордовые крылья. Обернись же, придурок ты этакий! Обернись! Обернись, тебе говорят!

ー Обернись! ー выпалила я, не подумав. Тут же накрыла ладонью уста и пошатнулась от страха. Лопатки скрутились, почувствовав на себе влияние Сатаны.

ー Сын, ー всё ещё играясь интонацией, с некой дерзостью Хозяин преисподней ворвался в диалог, ー дама ждёт.

А меня никогда никто не слушал. И правда, зачем? Я ничем не отличалась от пыли, а в аду её было предостаточно, хоть местные и называли её пеплом. Но да ладно, Люцифер послушал отца, и это главное.

Медленно, на прямых ногах он стал разворачиваться на нас, не меняя положения головы. И даже когда тот полностью обернулся на нас, я не увидела в его взгляде и грамма сожаления. Такой надменный и поистине безжалостный. Будто то, что он здесь натворил, было разрешено и даже поощрялось.

Кстати, я была права. Он весь был перепачкан кровью. Казалось, не осталось места, где не побывали алые брызги. Клоками ткань прилипала к его телу, создавая на неровных окружностях иллюзию мокрого следа. А я-то думала, на чёрной рубахе не так заметны последствия боя, и поэтому Люцифер предпочитал блёклым нарядам изысканный цвет мориона. Вновь ошибка. Что ж, я привыкла.

ー Он выполнил твою просьбу, Вики? ー вопросил Дьявол, погружённый во тьму.

ー С лихвой, ー огрызнулась я.

ー На слух, как ядовитая ложь.

Я лишь поджала губы и в иронии дёрнула плечами. Приподняв и резко опустив их, я тут же коснулась ладонью чёрной горошины, накрыв кистью грудь. Сжала её двумя пальцами и попыталась раздавить, приложив максимум усилий. В какой-то момент моё веко дрогнуло, а на кончиках перстов я почувствовала лёгкое онемение. Но камень мне так и не поддался.

ー Доволен? — прошептала я.

ー Нет, ー Демон сурово взглянул на меня, однако оскал шире расплылся на его лице. ー Одному удалось сбежать.

ー Какая жалость…