После того, как мы поздоровались и представились, меня попросили рассказать о сражении в Адене, естественно, предложив нам с Ветой присесть. Было еще предложение насчет напитков, но мы отказались. Так вот, я подробно рассказывал о боях в Адене, дополняя их своими выводами, а также анализом армии врага, и не теряя времени, изучал как самого Джорджа, так и его военачальников или, точнее, помощников. Не забыл я поделиться и своими выводами насчет возможных предателей.
Но вернемся к участникам нашего разговора. Сам Джордж Нильсон выглядел как сорокалетний крепко сбитый мужик с аккуратными усами и небольшой бородой, коротко стриженными черными волосами, серыми внимательными глазами и внешностью, напоминающей американского актера вестернов. Как того звали, я конечно не помнил, но то, что он играл главную роль в моем любимом фильме «Плохой, хороший и злой», помнил отлично. Такой себе представитель ковбоев из фильмов. И если добавить сюда его одежду, очень напоминавшую тот же период, то думаю, совпадение неслучайно. Кажется, Нильсон фанател от вестернов.
Второй участник нашего собрания имел должность главы боевого крыла клана, а сейчас и главнокомандующего армией, Пабло Кортес. Ярко выраженная испанская внешность с очень выразительной мимикой лица. Он активно комментировал мой рассказ, не стесняясь в выражениях. То есть каждое второе слово было ругательным. Мощная фигура бодибилдера со здоровенными руками и практически отсутствующей шеей. Его относительно маленькие зеленые глаза метали молнии и выражали общее недовольство Кортеса тем, что произошло в Адене.
Третьим участником собрания являлся казначей клана, Франц Брамс. Судя по виду, либо бывший аристократ, либо педантичный немецкий финансист. Сидел молча, но слушал очень внимательно, лишь изредка с осуждением поглядывая на эмоционального Кортеса. Взгляд у него был цепкий и словно постоянно оценивающий.
Четвертой сидевшей за столом была, судя по имени и фамилии, француженка, но явно имеющая корни афро-американцев или же настоящих африканцев, — Брижит Бодлер. Знойная фигуристая чернокожая девушка лет двадцати пяти на вид с бюстом четвертого размера, но с глазами ярко-голубого цвета, в которых отчетливо проглядывался немалый жизненный опыт. Одета дамочка была в что-то среднее между деловым костюмом и откровенным нарядом. Уж очень глубоким был вырез у её белой блузки, особенно в сочетании с черным приталенным пиджаком. Глава общественной палаты города. Оказывается, у них и такое есть. Весь мой рассказ сидела молча, при этом заинтересованно поглядывая то на меня, то на Вету.
Последним участником собрания был крепко сбитый парень лет тридцати на вид с хмурым выражением своего британского лица и карих глаз. На такого посмотришь, и сразу скажешь — кадровый военный. Даже одежда его напоминала форму спецназа Англии из фильмов. Кажется, это их подразделение называлось САС, но возможно, я перепутал названия. Уильям Кук. Единственный, кроме меня, кто сидел за столом с оружием и некоторыми частями доспеха. Впрочем, как обычно, я сидел в своих полных доспехах, только шлем спрятал, и то не в инвентарь, а просто переместил за спину к щиту и мечу. Что поделать. Но лучше я буду параноиком, чем мертвым оптимистом. За время, проведенное в этом мире, я давно уже понял, что твое снаряжение может спасти тебе жизнь в любой момент.
— Так значит, вы с другого континента. — Скорее утверждая, чем спрашивая, произнес Уильям, после того как я закончил свой рассказ. — И хотите как можно быстрее вернуться назад.
В разговоре я не делал ударения на этом моменте, но пару раз намекнул на то, что мой отряд, скорее всего, надолго здесь не задержится. В то, что мы решили помочь в обороне города, я решил пока что не посвящать общественность. Вот если они попросят, да еще предложат адекватные условия, то тогда да, можно изобразить задумчивость, а после неохотно согласиться. А то знаю я этих начальников. Им только дай возможность, так они сразу припашут по-черному, да еще и ножки свесят с наших шей.
— На данный момент это крайне затруднительно, но мы сейчас размышляем над возможными вариантами решения данной проблемы. — Уклончиво произнес я.
— У кого еще есть вопросы к нашим гостям? — Осмотрел собравшихся Джордж.
— Вроде все ясно, … побери. — Пробасил Кортес.
Остальные лишь молча согласились с данным высказыванием главкома.
— Раз так, то я думаю, не стоит задерживать наших гостей. — Скупо улыбнулся Джордж. — Разве что… Уильям что-то хочет сказать?
— Скорее, предложить. — Задумчиво посмотрел на главу Кук, а после повернулся к нам, продолжив. — Если я правильно понял, то ваши драконы могут вести бой как с воздуха, так и на земле в человеческом облике?
— Да. Все верно. — Кивнул я.
— Что же, тогда можно перейти к сути вопроса. — Кук поднялся и, осмотрев карту, указал рукой на северную ее часть. — Еще вчера здесь были два наших города, которые только начали осаждать, но сегодня утром данная зона перестала обозначаться как наша. Точнее, по данным системы в этих городах больше нет людей. Вы понимаете, к чему я клоню?
— Кто-то уничтожил за короткий период два города.
— Верно. Причем не просто за короткий период, а фактически за сутки. — Спокойно продолжил он. — Там располагались два неслабых клана, но кто-то или что-то снесло всю их защиту, несмотря на серьезный запас финансов.
— То есть, озвученная мною теория насчет отрядов местных магов, что способны за один удар уничтожать города, подтвердилась?
— Мы и сами уже давно предполагали наличие у врага неких высокомобильных сил, способных уничтожать крупные населенные пункты. Еще когда кроме нас на этом материке располагались и другие зоны с игроками. Более того, мы примерно понимаем, где они нанесут следующий удар. Предположительно, вот эти два города клана «Гордость Сильваны» станут следующими.
— Почему тогда не предупредить данный клан и не помочь с эвакуацией? — С любопытством перевел я взор с карты на Кука.
— К сожалению, даже наличие общего врага не позволило нам прийти к общему мнению по стратегии и тактике в текущей войне. — Тяжело вздохнул Джордж. — Каждый хочет для себя главенствующую роль. Да и других спорных моментов хватает.
— То есть вы вот так просто оставите тамошних жителей умирать просто потому, что не сошлись с ними во взглядах? Так же, как произошло в Адене? Не кажется ли вам, что это как-то уж слишком? — Не выдержала и резко вставила Вета впервые за весь разговор.
— А вы, юная леди, знаете, как убедить клан Сильваны покинуть свои города и встать под наши знамена? — Лишь на мгновение мелькнуло недоумение на лице Джорджа, но он тут же взял себя в руки и, усмехнувшись, посмотрел на Вету.
— Нет, конечно, — пожала Вета плечами, — я же с ними никогда не встречалась и не знаю, чего именно они хотят или же не хотят. Однако мне кажется, что как только они заметят врага на пороге, вполне могут пересмотреть своё прошлое решение. В Адене я видела, на что люди готовы, чтобы сохранить свою жизнь. Сделать какие-то уступки в переговорах — самое малое.
— Ключевые слова в вашем спиче это: «как только они заметят врага». — Снисходительно произнес Джордж. — Вот только в это же момент станет поздно кого-либо выводить. Противник не даст. Например, ваш командир Андрей правильно недавно нам намекал на создание единой армии для противостояния врагу. Но разве вы видите здесь армию? И я не вижу. Кроме нас, есть всего пять кланов, что согласились образовать военный союз. Остальные либо предпочли отказаться, либо организовали свои союзы. Теперь вам понятна ситуация?
— Да, понятна. Однако до этого я и подумать не могла, что упрямство и борьба за лидерство могут быть важнее, чем людские жизни, — пробубнила Вета себе под нос, однако так, что все в зале услышали.
— Вы, девушка, видно сразу, слишком юны и обладаете малым жизненным опытом. — Вмешался в разговор размеренным тоном Брамс. — Даже когда человек понимает, что смерть настигнет его через пару секунд, то все равно продолжает цепляться за свои идеалы и принципы. Но это не значит, что это плохо. Просто у каждого из нас разные взгляды на жизнь и будущее. Кто-то считает, что сможет самостоятельно выдержать удар врага, а кто-то цепляется за власть. И лишь немногие могут поставить жизнь своего народ выше собственных амбиций и самоуверенности.
