После пятой неудачной попытки я подсказала Синару поменять тактику, вначале применить «Полное сокрытие» и уже затем пикировать. Так нам удалось добавить фактор внезапности к последующим двум атакам и выиграть у отряда магов пару лишних секунд. Результаты явно стали получше, однако особо не обнадёживали. Дело в том, что под «сокрытием» Синар и Лаэль пикировали вниз, но в момент атаки всё равно становились видимыми, так как иллюзия рассеивалась сама собой. Более того, как я уже сказала, подобный способ помог нам относительно удачно провести лишь два полноценных налёта. Затем враги сообразили, что к чему, и, как я думаю, один из наиболее умелых магов применил распознавание иллюзий высокого уровня. В любом случае, к следующей атаке враги были готовы и поставили барьер без секундного промедления. Поняв, что идея себя уже исчерпала, я попросила Синара больше не тратить на «сокрытие» ману, которой у дракона было и так немного.
— Вета! — Услышала я крик Эльнары у себя за спиной, когда Синар в очередной раз набирал высоту, надеясь нанести врагам хоть какой-нибудь ущерб. — Возвращаемся!
Разумеется, я тотчас поняла, что Эльнаре пришёл от Андрея эмоциональный приказ, и с тяжёлым сердцем всё-таки велела Синару лететь в сторону города, применив при этом, на всякий случай, сокрытие. Лаэль, тотчас всё поняв, также стала разворачиваться прямо в воздухе. Только тогда я наконец внимательно всмотрелась в происходящее сейчас на земле. Не удивительно, что Андрей скомандовал возвращаться. Кажется, этот бой мы окончательно проиграли.
В какой-то момент последняя линия обороны пала, и сейчас враги беспрепятственно пересекали стену по всему её периметру. При этом они что-то радостно кричали и, думается мне, уже праздновали победу. Орки размахивали в воздухе дубинками, гномы — топорами, оборотни просто победоносно выли. При этом вдоль стены, да и на улицах города, в разнообразных позах валялись трупы защитников Адена, и куда меньше — их противников. У некоторых трупов людей была вскрыта брюшная полость, у некоторых отсутствовали руки и ноги, у некоторых — даже головы… Я вдруг поняла, что над многими трупами враги надругались уже после их смерти. От этого внутри меня всё сжалось в тугой комок, и я возблагодарила бога за то, что в последние пару дней совсем ничего не ела.
— Туда! — Эльнара вдруг показала пальцем на крышу самого высокого в городе здания, видимо мэрию или штаб местного клана. Похоже, эльфийка ощущала Андрея именно там.
Недолго думая, я указала направление Синару. Слава всему, врагам сейчас было не до нас, и «сокрытия» хватило для того, чтобы добраться незамеченными до нужного места. Как оказалось, это здание стало последним местом спасения выживших жителей. К нему отступили Бове, последние маги и воины, а также какая-то часть мирного населения. Солдаты и маги сейчас пытались забаррикадировать все входы и выходы, однако подозреваю, они и сами отлично понимали, насколько это всё бесполезно. Взятие здания — последнего рубежа обороны — лишь вопрос времени.
К моему огромному счастью и облегчению, я практически сразу же смогла отметить железяки Андрея среди мирных жителей, собравшихся на крыше. Возле него стоял Лёха, и в трёх метрах — Ли с Финником на руках. Похоже, все были в порядке, и только по их лицам было понятно, насколько каждый успел устать. Стоило мне опустится, а Синару с Лаэль принять человеческую форму — как я тотчас очутилась у Ли в объятиях. Я обняла подругу в ответ, после чего та без всяких вступлений сказала, что нам пора уходить.
Все вместе мы подошли к Андрею (за исключением наездниц Лаэль, что уже успели раствориться в толпе), который как раз о чём-то говорил с Бове. Суть разговора было несложно понять даже без вступления: она сводилась к тому, что Адену конец. Бове отлично понимал, что бой они уже проиграли, и продолжать сопротивляться — лишь откладывать неизбежное. Андрей сказал, что какая-то часть жителей могла бы попробовать сбежать по реке: в таком случае, возможно, кто-нибудь выжил бы, однако в ответ Бове лишь отрицательно покачал головой: магическое поле врагов блокировало не только артефакты связи, но и те, что позволяли дышать под водой.
— … мы искренне благодарны вам за помощь, вы сделали всё, что могли, — закончил Бове с потерянным выражением лица. — Жаль, что ничего так и не удалось изменить. Вам здесь больше нечего делать, поэтому уходите, пока у вас ещё есть такая возможность. Я и оставшиеся маги попробуем прикрыть ваше отбытие.
— Спасибо, но в этом нет необходимости. Мы используем умение «сокрытия», чтобы улететь отсюда без проблем, — вставила я в разговор этих двоих. — Мне правда жаль… — В тот момент я не знала, что ещё сказать. Понимала, что «что-то» нужно, а вот «что» — понятия не имела.
— Видимо, такова судьба, — Бове грустно улыбнулся, — я буду сражаться до конца и так просто нашим врагам не дамся. Погибну, как настоящий воин, вместе со своими людьми, однако… если можно, я хотел бы попросить вас об одном последнем одолжении.
— Говори, — только и ответил Андрей. — Если это будет в наших силах, то мы его исполним.
Вдруг Бове достал из хранилища необычный амулет-подвеску с изображённым на нём портретом самого себя. Командующий отдал подвеску в руки Андрея, и когда тот её перевернул, я заметила небольшую надпись на другой стороне амулета: «С любовью, отец».
— Моя жена сейчас в Гиране, она ждёт ребёнка. В связи со своим положением я смог отослать её в самое безопасное место, когда война ещё только начиналась, — объяснил нам Бове. — Пожалуйста, передайте ей эту вещь. Когда я понял, что Аден, скорее всего, не выстоит, попросил местного мастера сделать амулет для моего ещё нерождённого ребёнка. Я хочу, чтобы он знал, что у него был отец, который его очень любил. И который до самого последнего вздоха пытался защитить его светлое будущее.
Попрощавшись с нами, Бове направился к своим воинам, мы же отошли в сторону, приготовившись к отбытию. Несмотря на то, что площадка на крыше была довольно большой, два дракона одновременно здесь бы явно не поместились: придётся взлетать по очереди, так же, как и садились. Недолго думая, решили следующим образом: Ли, Лёха и Эльнара полетят на Лаэль, пока мы с Андреем — на Синаре. Всё из-за веса Андрея, который в своих доспехах мог и за пятерых потянуть. Первыми должны были взлететь Ли с остальными, и Лаэль уже было обернулась, однако тут возникла новая проблема: почему-то «сокрытие» не сработало. Вернее, оно работало, когда Лаэль была сама, и когда на ней была Ли, но как только садились Лёха с Эльнарой — тотчас прекращало. В лёгкой панике я начала расспрашивать систему об этом всеми возможными и невозможными способами, однако Ли нашла ответ быстрее меня.
Ограничение по весу! «Сокрытие» работало лишь в том случае, когда груз дракона не превышал ста килограмм. Мы с Эльнарой весили явно меньше, так что тогда оно подействовало, но сейчас… Да один Андрей весил в разы больше! Не говоря уже о том, что при таком раскладе на одном из драконов должен лететь только Лёха — кого к нему не подсади, всё равно будет перевес. А без сокрытия, боюсь, здешние маги не дадут нам так просто уйти. Да и к тому же, из-за лишнего веса Синар и Лаэль в любом случае не смогут развить слишком большую скорость… Такими темпами мы рисковали попасть под обстрел всей вражеской армии.
— Не паникуй, ничего страшного, — произнёс вдруг Андрей, взяв меня за руку, — скажи, ты сможешь выбраться из города никем не замеченной под покровом невидимости?
— Ну, думаю, да… — Я окинула Андрея неуверенным взглядом, так как совсем не понимала, к чему именно он сейчас клонит.
— В таком случае, сделаем так: Лёха полетит на Синаре, Ли и Эльнара на Лаэль, ты покинешь город невидимой, а я спущусь вниз по реке.
— Что?! С ума сошёл?! Уже забыл, о чём Бове говорил?! Ты не сможешь дышать под водой! — Тотчас забраковала я эту идею.
— Не волнуйся, я буду дышать за счёт пассивного умения, а не артефакта, так что всё должно пройти хорошо. Мы встретимся буквально через полдня, так что не переживай о лишнем.
