Пока участники смеялись и аплодировали, Новиков передал мне микрофон. Даже не успела испугаться и понять, что я на сцене, и не могла найти Макса… Вдруг он ушел, увидев фото и меня рядом с коварным соблазнителем?..
– Привет всем! Спасибо организаторам за первый ФотоКвест, за отличный опыт и результат. Ну и, конечно, моему напарнику Майку за то, что он так художественно распускает руки! Ни одна семья, кстати, не пострадала!
Влад поблагодарил нас, а Катя вручила подарки – пакет от Novikov Group, коробку с логотипом «Contex» и сувениры от ФотоКвеста.
Когда спускались со сцены, Майк пошел первым и подал мне руку, потому что вокруг темно, а он помнит о моих отношениях с лестницами. С другой стороны увидела Максима, который тоже протягивал мне руку… Пришлось принять обе руки, чтобы никого не расстраивать.
Отошли от сцены, и я поняла, что мужчин нужно познакомить.
– Макс, это Майк, мой напарник! Майк, это Макс, мой парень. – выдохнула, когда увидела, что Чистов улыбается и жмет руку Новикову.
– Привет, Майк. – сказал Максим. – Спасибо, что поддержал Полину на квесте… Вы молодцы! – такую политику выбрал мой мужчина. Что ж, неплохой ход.
– Всегда рад помочь нижегородским организаторам ФотоКвеста. – ответил Майк. – А ты тоже из Нижнего? – спросил он Макса.
– Нет, я местный! Это у нас Полина с берегов Волги! – объяснил бойфренд.
– И очень этому рада, столичные вы мои жители! – выдала я. – Майк, давай делить подарки! Что там у нас? Тебе, наверное, нужен пакет от Novikov Group? Угадала? – подмигнула партнеру по квесту.
– Макс, возьми, пожалуйста, подарки, у меня всё есть… – решил вопрос Новиков. – Если что, обращусь к Владу! – пояснил он.
– Спасибо! – сказал Макс. – Полина, если начнет делить, то это до следующего квеста может продлиться… Мы еще ждем от вашей команды великих побед? – обратился веселый Чистов.
Посмотрела на него обиженным взглядом, но радовалась, что все так разрешилось: Макс не устроил сцену ревности. Или, может, она ждет меня после мероприятия?..
– Майк, пойдем обратно! Вдруг, и правда займем призовое место. Макса просто ждет друг и пиво! Милый, встретимся, когда все закончится.
Подарила бойфренду быстрый поцелуй и ущипнула его легонько в районе груди, чтобы не болтал лишнего.
Мы с Майком вернулись к сцене.
– У тебя неплохой парень! – сказал напарник.
– Понравился? Могу дать телефончик! – съязвила, потому что эти двое меня достали.
– Я бы отбил у тебя парня, но…ты мне нравишься больше! – признался Новиков и смотрел без привычной насмешки.
– Рада за тебя! – отвечаю этой фразой, когда нужно закончить разговор.
12.
Удача покинула нас вместе с Максимом, и мы больше ничего не выиграли. Но по баллам вошли в двадцатку лучших, что очень неплохо для первого раза. В кафе долго задерживаться не хотелось: по завершению церемонии начался праздник для победителей, все шумели, суетились и отмечали. Пока Макс расплачивался по счету и прощался с другом, ко мне подошел Майк.
– Мы молодцы. – сказала бывшему напарнику. – Ну, до встречи!
– Как скажешь. У тебя есть моя визитка – пиши, звони, если понадобится помощь с федеральными спонсорами по ФотоКвесту. И вообще, не пропадай! Надеюсь, у тебя все получится! – воодушевлял Новиков.
– Спасибо, и тебе удачи! – ответила с легкой грустью.
Он подошел ко мне, делая вид, что обнимает на прощание. Его уверенный голос звучал только для меня: «Маленькая хулиганка»… От этих слов, сказанных так неожиданно и нежно, мурашки побежали по всему телу. Я не отпускала его, и мои мысли не хотели этого делать. Кажется, компас, указывающий направление на счастье, по которому я шла все это время, сменил направление. Или вообще сломался…
По дороге домой заглянули с Максом к родными. После, в такси, Чистов засыпал меня вопросами о Майке:
– И что, он тебе даже не понравился? – с любопытством спросил Максим.
– Макс, ты о чем? Этот самовлюбленный мажор? Ты бы видел его страницу на Фейсбуке – одни цыпочки! Думаешь, мне нужно занять место в этой очереди? – говорила с легкой агрессией, чтобы выкинуть Новикова из головы.
– Пожалуй, надо с ним подружиться, может, пока ты в Нижнем, мне пара красоток достанется… – летал в облаках бойфренд.
– Вперед, я не знаю, почему ты его бросил! Мог бы продолжить вечеринку с новым другом! – Макс окончательно меня обидел, и я отвернулась от него.
– Полина, не расстраивайся, мне никто не нужен… Кроме тебя, конечно, – извинился парень. – Я просто слегка перебрал. Иди ко мне.
С ним снова тепло и можно строить планы на будущее. Казалось, все, как прежде. И впереди три дня в нашей весенней Москве.
Глава 2. Два мужчины на букву «М»
1.
Майская погода всегда настраивает на изменения. В июне получаю диплом, а, значит, совсем скоро начнется новая жизнь. Я готова ко всем экзаменам, поэтому собираю партнеров по ФотоКвесту: фотомагазины, кафе, типографии, молодежные магазины и бренды…
В последние дни весны случайно увидела вакансию арт-менеджера в недавно открытом кафе-клубе «Пентхаус». Я планировала менять работу и, не раздумывая, отправила резюме. Первое собеседование прошло успешно, на следующий день мне сообщили, что я в следующем туре. Правда, на горячую вакансию претендует еще двадцать пять человек…
На второй встрече с московским начальством, на которой нам выдали творческие задания, познакомилась с интересным парнем. Он сидел через стол от меня и что-то лихорадочно искал в рюкзаке. Услышала, как он спросил соседку о ручке: ему нечем написать задание. С виду брутальный самец – в данный момент беспомощен. Ругала себя, что отвлекаюсь, но передала ему запасную ручку. Ведь главное правило журналиста, чтобы тебе всегда было чем писать.
Сдала задание и направилась к лифту: кафе занимало два последних этажа и веранду на крыше нового здания в центре Нижнего. Пока ждала лифт, меня догнал незнакомец.
– Привет, спасибо за помощь! Вот, возвращаю! – он передал ручку, когда мы зашли в лифт. – Правда, не знаю, хочу ли тут трудиться, потому что я больше маркетолог, чем арт-менеджер. К тому же, сегодня позвонили из интернет-компании и сообщили, что я принят!
– Поздравляю! Зачем тогда пришел? – вопрос напрашивался сам собой.
– Люблю побеждать! – с уверенностью заявил соперник на должность. – Но здесь все так затянулось, и сфера не совсем моя…
– Ну, хорошо, что ты вовремя это понял. Значит, есть шанс, раз ты отказываешься! Кстати, я – Полина.
– Митя, очень приятно! – представился собеседник. – Если ты не против, можем зайти в Мак и взять по кофе, а?
Бывают люди, встретишь один раз и потом не вспомнишь, как они выглядят, а этот товарищ однозначно запоминался. Привлекательный, уверенный в себе, даже слегка нахал, который за внешней веселостью прячет неплохие мозги. Удивительно, но этот парень совершенно не в моем вкусе. Не потому что Макс, и я не могу смотреть на других мужчин (хотя, по мнению Макса, так оно и должно быть!). Что-то в нем отталкивало, и я пока не могла понять, что именно.
Мы проболтали полтора часа, и я узнала, что три года назад он получил высшее образование в маркетинге, приехал покорять Нижний из области, где у него остался единственный родной человек – мама. В будущем готов покорить хоть Америку, осталось только выучить язык. Поэтому Правдин бесконечно чему-то учился. Это в нем нравилось.
У нас возникло доверительное общение, и я поделилась идеей ФотоКвеста. Когда поняла, что не стоило первому встречному раскрывать свои карты, было уже поздно…
– Полина, возьми меня в команду! – как будто услышал мои внутренние переживания Митя. – Кажется, это интересно! Я могу заняться сайтом, и техническим ведением проекта, и помочь с креативом. Соглашайся!
– Помощь нужна, но пока не знаю, насколько это выгодно финансово… – заключила я.