– Да ну и ладно! Делаем все в свободное время и по выходным – работу никто бросать не просит. Квест как приятный досуг. А что заработаем, поделим пополам. Идет? – рассуждал новый друг.

Отказываться от «правой» руки помощи, ею же и протянутой, не стоит. У Мити больше опыта и свежих идей.

– Ну что… партнер! Поздравляю! – радостно сообщила я. – Правда, пока не знаю, что делать после диплома… – размышляла вслух о будущем.

– В смысле? Думал, ты хочешь работать в «Пентхаусе»… – запутался Митя.

– Хочу. Но мой парень в Москве… А я хожу на эти собеседования, а он – ноль реакции… – почему-то поделилась самым сокровенным с человеком, с которым общалась первый раз.

– Может, он ждет, как будут развиваться события? – предположил Правдин.

– Как именно? Не возьмут меня арт-менеджером, он такой: «Малышка, поехали в столицу!» – рассуждала я. – А если возьмут? Странный подход! Не понимаю вас, мужчин!

– Слушай, не переживай раньше времени! Тебе всего лишь придется выбрать: работу или парня, делов-то! – улыбался собеседник.

– Ладно, не буду тебя грузить проблемами! Мне пора, спасибо за кофе! – сказала я и начала собираться.

Договорились с Митей встретиться на следующей неделе, чтобы приняться за первый ФотоКвест. А пока я ждала ответ от «Пентхауса»… Ведь от решения руководства клуба зависела дальнейшая жизнь. Это, конечно, странно, что мою судьбу решал потенциальный работодатель, а не действующий парень.

Не понимаю Чистова и даже немного обижаюсь на него. Он знал, что я отправила резюме в клуб. А это значит, что рано или поздно меня ждет работа. В Нижнем. Он же хотел, чтобы после получения диплома я перебиралась в сторону столицы. Или не нет?..

Максим звонит каждый день, и за тридцать минут общения по телефону узнает о всех моих делах, мамином меню и даже о знакомстве и планах с Митей. Макс горел желанием через две недели приехать в нижегородский отпуск – вот все и узнаем.

Не дожидаясь ответа от клуба, сообщила в «Спортивной России» о своем уходе. Небольшой коллектив и близость офиса к дому радовали, но маленькая государственная зарплата и потолок в развитии сделали свое дело. Надо идти вперед, и шеф поддержал моё решение.

Оказалось не зря: за два дня до защиты диплома пришло приглашение из «Пентхауса» на заключительное собеседование, которое состоится в шестнадцать часов, после защиты… Два важных события за одни сутки – ничего страшного. Диплом точно не подведет, но что ждет в клубе? Если все получится, по выходным придется зависать на вечеринках. Когда и как мы видеться с Чистовым?.. Самой счастливой от этой новости оказалась Марина: теперь она сможет отдыхать в модном месте и пить мартини со скидкой на самой крутой крыше города. Дала помечтать подруге и не стала расстраивать нас обеих тем, что рабочий контракт еще не подписан.

В «Пентхаус» приезжают популярные ди-джеи, каждую пятницу и субботу выстраиваются феерические очереди. Фейс-контроль не щадит никого, даже местных олигархов, которые хоть и приходят с красивыми длинноногими блондинками, но в шортах «Dolce & Gabbana» их не пускают.

Клуб открылся три месяца назад, и управляющая компания решила найти местных менеджеров, отправив почти всех дорогостоящих москвичей домой. Наставничеством новичков занималась миниатюрная Татьяна. С виду милая и энергичная девушка тридцати с небольшим лет. К моему удивлению, она не похожа на клубного персонажа, а я знакомая со всеми арт-директорами нижегородских клубов благодаря работе в журналах. Не лысая, без розовых волос и тату во все руки. Она, скорее, рокерша в кожаной юбке и сапогах на высокой платформе типа «Grinders». И красится в рыжий, поэтому проверим: смогут ли ужиться две бестии в одном офисе.

В ночь перед сдачей диплома засыпала со спокойным сердцем: все готово к завтрашнему триумфу. Защита начиналась в девять утра, на экзаменах меня всегда запускали первой. Если кто-то заходил вперед, вся группа сдавала плохо. Поэтому мой первый выход – наш талисман.

Гардероб составила заранее. Белая рубашка с треугольным вырезом и запахом как у халата подходила к обоим случаям: она и официальная, и стильная. Разрез на темно-синей юбке повторяет контуры рубашки, а вместе с лодочками на небольшом каблуке делает образ легким и по-летнему элегантным. Наслаждаюсь редким отражением в зеркале, ведь мой стиль – это джинсы во всех проявлениях.

2.

В аудитории, где сидела комиссия, скорее, празднично, чем напряженно. Каждый понимал, какая оценка его ждет. Диплом на тему спортивного пиар писала сама и знала его от и до, поэтому не боялась вопросов. Уже в десять утра покинула факультет с заслуженной пятеркой и позвонила маме, сестре и Максу, чтобы всех обрадовать.

Однокурсники выходили один за другим, мы разбирали вопросы к грядущим госам по журналистике, половину ответов на которые я знала благодаря своей работе, и ждали всех, чтобы немного отметить. До четырех часов спешить было некуда: дорога от университета до «Пентхауса» занимала пять минут по главной пешеходной улице Нижнего.

Ближе к двум часам мы спустились в сквер перед корпусом. Немногочисленные парни из нашей группы пошли в магазин, чтобы потратить скромный бюджет на шампанское, вино и какую-то закуску.

Быстро закончилось чудесное студенческое время. У меня еще нет диплома, но уже есть любимый мужчина и профессия. Чем не повод для радости? Осталось только дождаться вечера, чтобы удвоить счастье этого дня.

На группу из двадцати пяти человек у нас шесть бутылок самого дешевого шампанского, три бутылки абхазского красного вина и пара бутылок водки. Еще на нашем импровизированном столе сок, чипсы, мини-пиццы из кафетерия и мармеладки – вот и вся закуска.

Раньше избегала тусовок с одногруппниками, так как все сводилось к выпивке. А я не дружу с алкоголем: пить так и не научилась. Надо признать, что несколько вечеринок в клубах, особенно когда журналистов угощали дорогим шампанским, помню не очень хорошо.

Сегодня выбрала красное вино, что, однозначно, лучше неизвестного игристого и водки, которую в чистом виде еще ни разу не пробовала… Сегодня могла позволить не больше бокала, в нашем случае – пластикового стаканчика, потому что собеседование через полтора часа.

Почти все вышли на улицу, и праздник начался. У нас дружная группа, многие работали, как и я, по специальности в журналистике или пиаре. Поэтому с учебой в университете наше общение точно не заканчивалось.

Правда, неугомонная Вика отправлялась путешествовать автостопом до Владивостока. Красотка Юля паковала чемоданы в Данию к своему миллионеру, о существовании которого все только догадывались, а Тоня – в Штаты по программе «Work & Travel». Парень Ксюши жил и работал в Москве, и она планировала уже этим летом перебраться к нему. Мы с ней часто оказывались вместе в поезде по дороге в столицу или обратно из нее и даже познакомили наших мужчин.

Многие, кстати, думали строить карьеру в Москве, потому что там открывались другие перспективы. И за этими разговорами с ребятами поняла, что не тороплюсь в столицу…

– Полина, зачем ты ищешь работу здесь? Ты разве не собираешься к своему парню в Москву? – решила спросить Ксюша. – Мне Дима сразу сказал: диплом, свадьба, дети!

Я не успела ответить Ксюше, как меня крепко обнял Леша, который еще на первом курсе пытался на мной ухаживать.

– Потому что Полина у нас сильная и независимая женщина! Она хочет всего добиться сама! – продолжил слегка нетрезвый Пегасов.

Он притянул меня еще сильнее, и чтобы отделаться от навязчивых объятий, пришлось высвободить руку, в которой я держала стакан. Леша резко отпустил ее, и красное вино из стакана оказалась на белой рубашке и юбке…

– Черт-черт-черт! Леша! Ну как же так? Неужели нельзя аккуратнее… – сил на разборки с Пегасовым нет. До собеседования сорок пять минут. Девочки пытаются спасти мой внешний вид влажными салфетками, но вскоре становится понятно, что нужно переодеться.