Все ринулись за ней, кроме Барсика. Он осматривал потухший экран ноутбука, надеясь найти хотя бы трещинку. Но экран был целым.

Бывает же такое!..

– Муняша, ты с кем это ведёшь беседу?

– С блохой. Она одна по мне скачет. Голодная. Ходит и меня ругает, что старая я уже и невкусная. Остальные к Кеше ушли. Вот и уговариваю её по-доброму с меня слезть. Но видно, что мирного договора мы не подпишем.

И Муняша одним движением отправила блоху в полёт, но та не растерялась и перескоками направилась к Кеше. А там… её остановили пограничники. Говорят, своих перенаселение. И осталась блоха-брошенка совсем одна. И так ей себя жалко стало, что от её слёз чуть потоп не случился.

Вечером приехала из города хозяйка.

– Кеша, иди сюда, я капель привезла. А то блох у тебя видимо-невидимо.

Утром следующего дня Кеша вышел на крыльцо. Птицы выводили свои трели, солнышко уже поднималось, и первый лучик коснулся Кешиной мордочки. «Какое чудесное утро!» – проговорил он и сладко зевнул. Кеша скатился с крыльца и направился к калитке. Выглядел он абсолютно счастливым.

Только вот…

В траве ждала своего часа та самая, изгнанная и такая одинокая блоха, которая чуть не утонула в своих слезах. Да и одиночество теперь не казалось ей таким уж грустным. Простор, свобода выбора, а главное – всё твоё!

Не успела я достать гладильную доску и отойти за утюгом, как место было тут же занято.

Барсик удобно расположился и смотрел передачу по телевизору.

– Хозяюшка, а носки вяжут только из овечьей шерсти? Наша не подойдёт?

– Почему не подойдёт? Из собачьей-то шерсти вяжут. Вот куплю прялку и начну вязать. Сначала рыжего цвета свяжу. Красивые будут!

– Как это – рыжего?! У нас в доме всех расцветок шерсть имеется… Другое дело, что я щедро делюсь ею, а другие жадничают.

– Хозяюшка, а я могу внести свой вклад в производство носков и предложить своей немного? Или ты только рыжего цвета носки предпочитаешь? – спросил самый наш скромный кот, Рысик.

– Почему же нельзя? Очень даже можно! Всё, уговорили, покупаю прялку! Тогда никто не увиливает, и каждое утро чешем шёрстку. К Новому году тёте Ире свяжу носки в подарок от вас.

– Ещё чего – тёте Ире! Я тогда отказываюсь, – тут же заявила Вася. – На меня не рассчитывайте. Ни одного волоска не получите! Я считаю, что носки должны достаться той, кто вырастил, выкормил, вычесал и связал, а не тем, кто иногда приходит и, главное, знает время, когда хозяев нет, и вносит в нашу размеренную жизнь суету и беспорядок. А ей потом подарки ещё делай…

– Добрее надо быть, Василина.

– Да я добрая кошка, ты же меня знаешь, хозяюшка, но, когда дело касается охраны нашей собственности, я включаю все свои скрытые ресурсы!..

– Хозяюшка, я, конечно, всё понимаю, но назвать малюсенький половик ковром! Главное, с утра ты мне что сказала? «Пират, я вам коврик купила, сегодня принесу с работы».

Я всех предупредил, что сегодня у нас новый ковёр будет. Ну, решили мы подготовиться. Первым делом нужно было от старого шерстяного ковра избавиться. Он, правда, мягкий такой, и нам он очень нравился. Мы ещё все удивлялись: «Зачем надо было менять? Кто просил?» Но раз хозяйка решила новый, так уж и быть. Старый мы скатали и затолкали под кровать, чтобы не мешал. Знала бы ты, сколько сил и времени мы потратили на это! Да, побегали, как по тоннелю, не отрицаю. Когда ещё возможность такая будет – по трёхметровому тоннелю побегать? А тут Барсик решил пробежаться. Принесла его нелёгкая! Да и застрял. Пришлось ковёр вместе с ним раскатывать, чтобы его высвободить. Ну, орал он там, и что? А ещё соседка в дверь стучала и спрашивала, почему кот так кричит. Мы ей сказали, что кот внутри ковра застрял. Она не поверила и пригрозила полицию вызвать. Тут и ты пришла с новым… ковром. Кто ж знал, что он такой… «большой»? Главное, что мы от старого не успели избавиться!..

Когда хозяйка зашла в квартиру с очередным мешком корма, питомцы встретили её. Думаете, с распростёртыми объятиями? Ха, как бы не так!

– Хозяюшка, ты в своём репертуаре! Жаль, я с упаковкой ошиблась. Филя, ты выиграл: хозяйка десять килограммов принесла, – недовольно поговорила Василина.

– Хозяюшка, класть уже некуда, да и поберегла бы себя. Тяжело же. В следующий раз кричи, я спущусь и помогу, – сказал Пират.

– Нет, вы подумайте! Я, значит, заказываю, жду скидок, таскаю тяжести, а они ещё и недовольны! С завтрашнего дня садимся на режим жёсткой экономии.

– С таким запасом – и на режим жёсткой экономии? Ты, наверное, шутишь, хозяюшка… – влез в разговор Барсик.

– Да я на эти деньги могла бы себе новый телевизор уже купить или стиральную машину обновить. А я корма тут покупаю. Стараюсь, чтобы коты были сыты. А вы… Эх!.. Никакой благодарности.

Хозяйка хлопнула входной дверью и куда-то ушла. Коты расстроились и, пока хозяйка отсутствовала, ждали её возвращения в прихожей.

Казалось, что прошла целая вечность.

Коты всё так же сидели в прихожей и, не мигая, смотрели на дверь. И только одна-единственная и страшная мысль вертелась в их головах: «Она обиделась и нас бросила!»

Когда дверь наконец открылась и на пороге появилась подруга хозяйки, коты всё поняли: «Она нас не бросила, просто дала нам шанс исправиться. И мы обязательно воспользуемся этим шансом! Ты, главное, возвращайся, хозяюшка!»

Когда хозяйка открыла входную дверь и вошла в прихожую, её никто не встретил. Коты были чем-то, видимо, заняты. Их голоса слышались из кухни. Барсик опять выступал с речью:

– Тебе-то что, у тебя вся жизнь ещё впереди… – говорил он трёхлетнему Пирату. – А мне и Васе уже седьмой год пошёл.