Перед своим отъездом подруга оставила мне ключи, чтобы я присмотрела за её питомцами. Первый мой визит пришёлся на вечер. Открыв дверь, я зажгла свет, так как было достаточно темно. Коты долго всматривались в моё лицо… Вася уже заподозрила, что это не хозяйка, и выгнула спину. Пират ещё сомневался. Коты настороженно молчали и ждали, что будет дальше.

– Привет, мои дорогие!

Я осталась с Васей один на один.

Котов всех из прихожей как ветром сдуло. Мой голос им не понравился.

– Ребята, я вам новую игрушку принесла.

Никого. Ладно. Пошла раскладывать еду по мискам. Через минуту все терлись у моих ног. Даже Вася объявила временное перемирие.

– Временное! – грозно сказала она.

– Да, я поняла!

После ужина и очищения организма от шлаков настало время игр.

Теннисные мячики весело летали из комнаты в комнату. А я распаковала новую игрушку, которая представляла собой гофрированную когтеточку с тремя шариками внутри. Шарики были с бубенчиками и легко доставались котами из отверстий. Котам игрушка понравилась, и, пока они занимались ею, я пошла намывать миски. Когда я вернулась, то обнаружила развороченную игрушку. Вверх был снят, а внутри пустота. Ни одного мячика рядом не было. Пират смотрел на меня как-то странно. Потом завалился на ковер и закрыл глаза.

– Мамочки! Ты слопал мячики?

Пират зевнул. Я посмотрела ему в рот и пробормотала:

– Нет, вы не могли их проглотить!.. Они же большие.

Но для своего спокойствия я решила их отыскать и спрятать.

Коты удивлённо смотрели, как я заползала под кровать, отодвигала диван с креслами, светила фонариком в щель между шкафом и стеной. Результат был отрицательный. Мячей там не было. Их нигде не было. Остался последний вариант. Нужно было определить музыкального кота или котов, так как мячики были с бубенчиками. Из этой идеи тоже ничего не получилось. Все коты носились, но, кроме топота их лап, бубенчиков слышно не было. Но они же должны быть где-то?

Я решила немного отвлечься и пофотографировать Барсика. Вот уж кто любит позировать. Он занял свою любимую позицию – на подоконнике, и мы начали съёмку.

– Умница, а теперь улыбочку. Ну, на сегодня хватит. Мне домой пора.

– Всем до завтра! – прокричала я котам.

– Завтра, чтобы к пяти утра была, – проворчала Вася.

К пяти утра я, конечно, не успела. Вася проворчала, что всё хозяйке доложит.

Мячики так и не нашлись. Я все надеялась, что коты их за ночь найдут.

Хозяйка известие о пропаже трех мячиков восприняла спокойно.

– Ерунда, завтра сделаю генеральную уборку и 100% найду.

Мячики не нашлись и после генеральной уборки.

– Нет, ну не могли они их проглотить! Коты веселы, кушают, в лоток ходят исправно. Но мячи должны же где-то быть. А они точно были в игрушке? Ты уверена? Слушай, а что это у кролика в домике? Ураааа! Представляешь, все три!

Пират успел юркнуть под полку и затаиться, когда за ним на кухню вбежал запыхавшийся Барсик.

– Пират, подвинься скорее!

Василина медленно зашла и прикрыла за собой дверь, чтобы не разбудить хозяйку, так как на часах было четыре ночи. А то проснётся и будет кричать, что коты ей спать мешают. Кто мешает, мы? Что ты, спи, хозяюшка, приятных снов тебе…

Свет от уличного фонаря освещал часть кухни. Местонахождение двух провинившихся котов (как считала Василина) было как на ладони.

– Кто не спрятался, тот опоздал.

Вася подошла к той части Барсика, что не успела спрятаться, примерилась и… вонзила в неё коготь. Кухонный посудный шкаф приподнялся так, что кувшин с водой стал съезжать к краю, и Барсик просто исчез.

Некоторое время спустя Вася устала ждать и посмотрела под полку, но никого там не обнаружила. Между стеной и гарнитуром тоже никого не было.

– Не поняла… А где все? Барсик, вылезай! Куда вы подевались? Я больше не буду драться. Ау! Ребята, вылезайте! Знаете же, когда Вася не в настроении – не надо ко мне приставать. Погорячилась, с кем не бывает. Вылазьте!

Вася прислушалась. На кухне стояла тишина, только за дверью сопели Рыся и Филя. «Да… как сквозь землю провалились. Не зря, видно, люди так говорят. Бывает же такое… Ну и ладно, минус два кота. Только хозяюшка расстроится. Лучше я ей сама эту новость расскажу», – подумала Вася и, напевая песню про бабусю и двух гусей (серого и… рыжего), направилась в спальню.

На кровати в ногах у хозяюшки спал Барсик, а на подушке устроился Пират.

– Не поняла… а как вы тут оказались?

– Пока женщина придумывает план мести, у мужчин готов план на случай отступления, – пробормотал Барсик и перевернулся на другой бок…

– Хозяюшка, хочу признаться тебе, что ночью я осуществил свою мечту.

– Рассказывай! Как-то тревожно стало мне…

– Я стал космонавтом и полетел к далёким звёздам. Если бы ты знала, сколько там интересного! Звёзды эти как маленькие бусинки, разбросанные по небу. И я их держал в своих лапах! А эти созвездия Большой и Малой Медведицы! Они такие милые – мама с Умкой!

– Кто Умка?

– Белый медвежонок. Ты забыла? А ещё в далёком космосе встретил я Белку со Стрелкой. Выглядят хорошо, жизнью довольны.

– Так они же назад вроде прилетели?

– Ой, хозяюшка, ничего-то ты не знаешь про космос! Кто там хоть раз побывал, мечтает попасть еще раз. Кроме меня… Понял я, пока был котом-космонавтом, что нет ничего лучше своего земного дома и любимой хозяюшки. Что скажешь? Ты рада за меня, что я вернулся?

– Хороший рассказ, особенно конец. А скафандр где твой? Или ты без него летал?

– Скафандр? Так он одноразовый был. Полетал пару часов – и надо менять, а то, знаешь, вирусов там, в космосе, много. Утилизировал я его. Хозяюшка, дай поесть, я так проголодался, пока летал в этом космосе…

– Вот с этого и надо было начинать… А то кот-космонавт…

– Так день космонавтики сегодня!

Сегодня хозяйка решила просмотреть весь материал, что сняла камера, которую она включала, когда уходила на работу. Она купила её после того, как приятельница-коллега показала ей материал про своих котов. Что они у неё только не вытворяли, пока хозяйки не было!

Смотреть прибежали все питомцы, но уже через пять минут на кухне остался один Пират. Остальные не выдержали…

День первый. Коты все спали на кровати. Весь день.

День второй. Сонное царство сосредоточилось на диване.

День третий. Коврики на полу были заняты котами, а кошки нежились на креслах.

День четвертый и пятый разнообразием не отличались – обязательный десятичасовой дневной сон.

Просмотрев записи, Пират выдал:

– А вот так бывает, когда сценария на руках нет. Режиссура хромает у тебя, хозяюшка. Ни спецэффектов тебе, ни каскадёрских трюков… Не будет тебе «Оскара»! Такие уж тебе коты достались, актёрскому искусству не обученные. Не расстраивайся. Может, попробуем в передачу «Голос» отправить материал? Вон как у нас Вася поёт! Особенно у неё хорошо получается, когда к нам тётя Ира приходит. Она всё время ей говорит: «Вася, ты так поёшь, что кровь в жилах стынет». А такое от неё услышать – дорогого стоит. Ты подумай…

«Сама не знаю, что я к нему такая неравнодушная? Обычный полосатый кот, да ещё и с одним глазом. Может, конечно, это меня и зацепило? Главное – выбрать ведь есть из кого! Вот первый кандидат – Барсик, красавец рыжего окраса. Нууу, этот недоступен. У него это на лбу написано. Он сам по себе – король, одним словом. Второй Филя… Что сказать? Флегматичен, я бы сказала, живёт в своём мире. Где-то бродят его мысли, но только не здесь. Иногда, правда, бывает доступен. Рысик. Полосатый кот. Но! Немного застенчив и труслив. Не мой герой. А вот Пират! Как много в этом звуке! Да я только посмотрю на него – и всё! Вон как сердечко-то стучит. Да не моё, а его! По Соньке сохнет. Безнадёга там. Она даже не смотрит в его сторону. Соня – красавица. Да и где она, Соня твоя? А я – вот она, рядышком! Может, ещё обратит на меня внимание? Я кошка не гордая, но настырная… Подожду», – рассуждала Фаня в надежде завоевать сердце самого доброго кота на свете – Пирата.