Конечно, подобную рекомендацию сложно заполучить в резюме.

– Сейчас рынок труда просто в ужасном состоянии, – сказала Ким мрачным голосом. – Я только купила новую машину и переехала в квартиру получше и побольше. Моё старое жильё было отвратительным.

– Салазар ничего не сказал о твоём будущем в компании? Может, он хочет предложить тебе другую должность?

– Я так не думаю. Мне страшно, Хилари. Я потратила месяцы, чтобы получить эту работу. Эти два года чувствовала себя в безопасности, думала, что делаю все правильно.

– Я понимаю, – Хилари погладила руку Ким. – Но меня волнует не сколько твоё увольнение, как то, что может сделать Салазар. Он может попытаться соблазнить тебя, так как ты больше не будешь на него работать.

Хилари не желала Ким такого. Мужчины, как Салазар, были хищниками, которые использовали женщин, как одноразовые салфетки. Такое дерьмо может изменить женщину, даже такую сильную, как Ким. Несмотря на свой возраст, Салазар всё ещё был привлекательным, обаятельным и очень убедительным, когда хотел.

– Слушай, пришли мне своё резюме, и я посмотрю, что смогу сделать, хорошо? Но в то же время не паникуй и, самое главное, делай свою работу. Ты не должна облажаться. Я обещаю, всё разрешится. Ещё могу подыскать для тебя несколько предложений.

– Спасибо, – Ким выдавила горькую улыбку. – Не могу поверить, что я бегу к тебе из-за небольшого кризиса.

– Вот для чего нужны наставники и друзья.

Хилари искренне любила Ким. Она могла бы путешествовать, зарабатывая на своей внешности, но она этого не сделала. Как будто эта идея даже не приходила ей в голову. В отличии от некоторых женщин, Ким устроилась на работу к Салазару не потому, что стремилась стать его новой женой. Почти сорок лет никто не мог заменить Кейнлис, и Хилари думала, что никто и не сможет.

– Я бы никогда не продержалась на работе так долго, если бы не ты.

– Ты слишком высоко меня ценишь. Ты та, кто ходит на работу каждый день и выполняет её. Я просто показала тебе несколько ориентиров.

– Не могу поверить в свою удачу, когда встретила тебя на завтраке у Салазара. Ты спасла мой бекон.

Хилари рассмеялась.

– О, господи, ты всё ещё это помнишь?

– Как я могла забыть?

Они встретились на бизнес-завтраке, который организовал Салазар. Гэвин, конечно же, был приглашён, и Хилари сопровождала его с важными документами.

Событие было запланировано предыдущей ассистенткой Салазара, уволенной через два месяца работы, и много всего не было сделано. Ким почти была в истерике, и Хилари сказала ей, что делать.

Она ожидала, что Ким разразится ещё большей истерикой от идеи разгребать весь этот беспорядок, ведь большинство молодых помощниц Салазара были бесполезны и только и делали что ходили на маникюр, но Ким собралась и встала у руля. Никто на встрече не заметил ничего, а Хилари дала молодой девушке свою визитную карточку, прося позвонить, если ей что-то понадобится.

– Я всегда думала, как отплатить тебе. Ну, ты понимаешь... не то, чтобы я могу дать тебе какой-то совет, – сказала Ким.

Хилари рассмеялась.

– Ну... возможно, нет. Но ты можешь помогать другим. Помогать новичкам, которым нужно указать направление в таких вещах. То, что мы делаем – тяжело, и иногда люди думают, что мы слишком дорогие бариста⁵, но ты то знаешь, что за этим стоит намного больше. В противном случае, наши начальники нас бы так не ценили. Так что стань наставником.

– Так и сделаю. Спасибо тебе ещё раз, Хилари.

– Была рада помочь.

Глава 6

Остаток недели Хилари прошёл, как всегда. Гэвин сбавил скорость, но это не значило, что нагрузка спала. Он был сосредоточен ещё больше, пока был в офисе, стараясь повысить эффективность и сделать большое количество дел за короткий период. Это означало, что все навёрстывали упущенное, что не было легко. Гэвин был финансовым психом. По этой причине он считался одним из десяти самых важных фигур в городе, которой поклонялся Голливуд. Не было такого портфолио, которое бы он не удвоил, как и деньги. Все об этом знали.

Это означало, что иногда Хилари работала по выходным, но она была не против. Ей всё равно нужно было немного времени, чтобы побыть вдали от дома. Тётя сводила с ума разговорами о том, что женщину дополняет и завершает наличие мужчины. Она поднимала эту тему каждый раз, когда вспоминала свои «старые добрые деньки» с Тимом. Хилари не хотела попасть в тюрьму за убийство своей тёти, поэтому была рада дополнительной работе.

Около обеда Марк зашёл в офис с белой папкой для бумаг.

– Привет, красавица.

Он выглядел великолепно в зелёном поло и штанах. Его тёмные волосы были уложены так, будто он только что встал с постели. Хилари несколько обезумела от того, как ей хотелось пригладить причёску Марка.

– Как ты зашёл? – спросила она вместо этого.

– Билли впустил меня.

– Ты подкупил его коробкой пончиков?

– Это был подарок.

Марк поставил портфель на стул и прислонился к краю её стола.

– Почему ты работаешь в выходной?

– Потому что Гэвин нуждается во мне.

– А что насчёт меня?

Хилари нахмурилась.

– А что насчёт тебя?

– Ты мне тоже нужна.

Тон Марка был невозмутим. Жар вспыхнул в груди Хилари, а губы раскрылись. Она скрестила руки на груди и сжала кулаки, чтобы унять дрожь в кончиках пальцев. Вероятно, он говорит это каждой женщине. Ничего особенного.

– Как ты узнал, что я здесь?

– Гэвин сказал мне. Я тебе написал, но не получил ответа.

– Ох. Я выключила телефон, чтобы поработать, – Хилари заканчивала запланированную программу для Гэвина. – Чем я могу тебе помочь?

– Это наверно самая неподходящая фраза, сказанная девушкой своему парню, что я слышал, – он наклонился ближе. Их лица разделяли пару сантиметров. – Милая, если мы хотим убедить всех, что мы пара, а не притворяемся, чтобы обмануть мою маму, то тебе нужно стараться лучше.

– Мне? – она подняла бровь, стараясь унять своё быстро бьющееся сердце, стук которого отдавался в ушах. Оно так громко стучало, что Хилари была уверена: Марк тоже это слышал. – А тебя это не касается?

– Нет. Я уже эксперт в этом.

Выдвинув стул, он бросил свои две сумки на небольшой стол рядом с её и прислонился к нему, как будто в мире его ничего не тревожило.

– Серьёзно, зачем ты пришёл?

– У нас свидание, помнишь?

Он усмехнулся, ожидая её реакции. Эта улыбка смягчила взгляд Марка и превратила его в очаровательного парня. Его репутация была такой же ужасной, как и у его отца, и он, скорее всего, улыбался так всем женщинам, с которыми встречался. И у этой улыбки всё ещё сохранилось своё влияние.

Потом мозг Хилари уловил, о чём Марк спрашивал, и она нахмурилась.

– Правда?

– Ага, – наклонившись вперёд, он щёлкнул её по носу указательным пальцем. – Благотворительный вечер. Разумеется, помощь бедным детям не пришла тебе на ум?

– Это сегодня?

– Да, чуть позже, так что у тебя ещё есть время, – Марк взглянул на компьютер Хилари. – Ты уже закончила?

– Мне нужно ещё около часа, но почти всё.

– Тогда давай сначала поедим.

– У меня нет времени на ещё одну прогулку. Я хочу закончить, а потом домой, готовиться к вечеру.

Хилари была горда тем, как легко ей далась эта ложь. Самое последнее место, куда она хотела попасть – дом.

– Без проблем, – он вытащил две красивых упаковки с нарезанной рыбой на салате. – Тогда вот лосось, морской лещ и палтус с лимоном и перцем.

– Вау. Не знала, что в «Ла Мер» можно заказать еду навынос.

– Нельзя, но я же начальник, – он усмехнулся. – Так что я получаю, что хочу, – Марк вручил ей ролл. – Прости, он уже остыли.

– Всё хорошо. Они великолепны.

Было ли совпадением, что он принёс одну из её любимых закусок на обед в ресторане или он просто вспомнил?

Марк может и игрок, но принимая во внимания его успех, она пришла к выводу, что он весьма дотошен в том, чего хотел. Ленивым и небрежным людям улыбается удача один раз, и она не длится больше десятилетия. И это вызывает уважение.