– Конечно, – быстро улыбнувшись ему и вздохнув от облегчения, что он не знал, как сильно она облажалась. – Не переживай. Мы не встречаемся. Я даже не знаю, зачем он мне это отправил.

Возможно, Марк заблуждается, думая, что сможет изменить её решение.

– Хорошо, больше не лезу не в своё дело, – ответил с мрачным лицом Гэвин, – Ты умная, и я уверен, что ты знаешь, что делаешь.

***

Когда Марк выходил из машины перед зданием ОВМ, его телефон завибрировал. Это был третий звонок от его мамы, и он больше не мог так долго откладывать разговор.

– Да, мама, – ответил он.

– И что это значит? – послышался её низкий и яростный голос.

– А ты можешь быть немного конкретней?

– Это уже по всему Ютубу!

– Что это?

– Ты и две дерущиеся женщины в компании Гэвина, как из трейлера дурацкого фильма.

Ох. Это... дерьмо.

– Мы вообще не дрались. Я пытался остановить женщину, которая лезла драться к Хилари.

– Кто такая Хилари?

– Административный помощник Гэвина.

Кто-то должен придумать название покороче для её должности. Слишком трудно говорить.

Она выдохнула.

– Ты попал в публичную драку из-за этого прославленного едока пончиков?

– Гэвин не ест пончики.

– Марк, я не знаю людей, который выложили это видео в сеть. Я не могу попросить их удалить его, не вовлекая юристов, что только привлечёт больше внимания к этой... потасовке.

– Тогда пусть оно там останется. Кого это волнует?

– Если Катарина увидит это....

– Позволь ей это увидеть. Она заслуживает знать, что я за человек.

– Но это не ты, Марк.

– Нет, это я. Никакой лживой рекламы, мам, – ответил он, стараясь оставить раздражённость в его голосе. – В любом случае, мне пора. Пока, люблю тебя.

Марк повесил трубку и положил телефон в карман. Его мать так изменилась за последние двадцать лет, что оставляет неприятный осадок. Мать из его детства никогда бы не играла в сводничество и не оценивала его пару. Но всё ещё сложно злиться на неё за это сейчас. Мать, вероятно, ничего не могла с собой поделать. Она – результат своего замужества.

Его родителей можно было бы назвать «Вечной парой», но все, кто их знает, понимают, что их женитьба изменила значение слово «недееспособность». Марк не мог вспомнить время, чтобы у его отца не было любовницы, а мать не притворялась бы, что не знает об этих женщинах. Конечно, нет никого смысла устраивать сцены из-за этого, ведь согласно их брачному договору, мать даже не могла заставить отца пойти на семейную консультацию. Из-за этого соглашения она ничего не получит в случае развода, независимо от того, чья это вина.

Без любви и уважения она была абсолютно бессильна в своём браке. И это бессилие стало таким огромным и ядовитым, что поглотило всё, чтобы мама не делала. Марк не понимал, почему она не ушла от отца раньше, когда была молодой и красивой, чтобы начать всё сначала. Мама была прекрасна, чёрт возьми, да она была прекрасна и в тридцать, и в сорок. Могла бы начать новую жизнь и найти своё счастье.

Марк заметил Хилари, которая писала что-то на планшете в вестибюле. Он взглянул на часы. Ещё было только без пятнадцати двенадцать.

«Есть женщины, которых можно съесть за один укус», – думал он, когда открывал дверь в здание, но Хилари не была одной из них. У неё была пышная фигура, будто из другой эпохи. Высокая с широкими плечами и бёдрами, у неё была тонкая талия, которая соединяла всё это воедино. А кожа такая гладкая, что отражала свет. Сегодня она выглядела великолепно в паре сексуальных туфель и консервативном костюме, состоящем из чёрного топа с длинными рукавами и юбкой. Её сжатые губы поднялись к милому носику, пока она была сфокусирована на планшете.

Пальцы Марка болели от жажды дотронуться до неё, но он вздохнул и собрался. Он был слишком стар и опытен, чтобы так реагировать.

– Привет, – сказал Марк.

– Привет, – ответила она, даже не взглянув на него.

– Давай пообедаем.

– Извини. Я жду друга.

– Забудь об этом. Твой друг не сможет тебя отвести туда, куда смогу я.

Она наклонила свою голову и посмотрела ему в глаза. Взгляд Хилари был удивительно пуст.

– Знаешь, давить на женщину, которая только что рассталась – не самая удачная идея.

– Не согласен.

– Мне правда, всё равно.

– Ты же сказала «да», помнишь?

Она сглотнула.

– Это было до того, как меня атаковали в вестибюле.

Это была искра паники в её глазах?

– Не вижу связи.

Когда она открыла рот, он поднял палец.

– Ты задолжала мне. Не бросай слова на ветер.

– Это было только для празднования, не для обеда, – она нахмурилась, когда прочла сообщение от Джо.

«Извини, не могу прийти. Застряла с истеричным клиентом на телефоне».

– Знаешь, что? Я правда не голодна, так что думаю пойти обратно в офис и работать.

Как только она это сказала, живот Хилари заурчал. Мужчина, проходящий мимо, взглянул на неё. Марк едва сдержал смех, когда увидел, как Хилари покраснела.

– По крайне мере часть тебя кажется голодной.

– Хорошо, – сказала она, убирая планшет. – Ты можешь купить мне обед.

Марк усмехнулся. Ах, вечно добрая Хилари. Он даже не мог вспомнить последний раз, когда ему было так весело с женщиной.

– Тебе понравились цветы и шоколад?

– Да. Спасибо. Они удивили меня. Думала, это от Вольта.

– Ради бога, – Марк покачал головой, положив руку на нижнюю часть спины Хилари и нежно подтолкнул её к выходу. – Уверен, он никогда не дарил тебе что-то столь необычное.

Да этот доктор-жмот даже никогда не заказывал лучшее вино на свидания в ресторане Марка. Почему? Потому что оно дорого стоило. Всё в ресторане Марка было высшего класса, но что если бы Марк встречался с Хилари? Он бы дарил ей только лучшее, потому что этого она заслуживает.

«Пока не пройдёт три месяца, правда?»

Небольшой мускул дёрнулся на его челюсти от неприятного воспоминания. Хилари шла рядом с ним, и её кожа сияла под ярким светом Лос-анджелесского солнца. Её волосы были словно объяты пламенем, а запах наполнил его нос. Он мечтал о том, чтобы лизнуть и поцеловать невероятную ямочку у неё на шее со вчерашнего дня.

В Лос-Анджелесе была дюжина красавиц, но ни одна не привлекала его так, как она. Хилари бы никогда не позволила чему-то просто так сойти ему с рук и была резкой и трудолюбивой. Смог бы он устать от неё после трёх месяцев?

Господи. Что, чёрт возьми, с ним не так?

К счастью, Хилари отвлекла его.

– Я думала, он пытается вернуть свой браслет.

– Оставь его себе или заложи, – резко ответил Марк. – Ты не должна отдавать ему обратно просто потому, что он двуличный придурок.

– Ты, вероятно, прав.

– Прыгай в машину, – сказал он, открывая дверь своего «Бугатти». – И поехали.

– Куда?

– Увидишь.

Он ехал, маневрируя в обеденной пробке.

– Просто чтобы ты знала: кто-то выложил вчерашнюю сцену на Ютуб.

Она закрыла лицо.

– О, нет.

– Не беспокойся об этом.

– Как ты узнал?

– Мама увидела это.

– О, господи. Она и много других людей?

Он пожал плечами.

– Какая разница? Все они незнакомцы, а тот, кто должен стыдиться – это Вольт.

Опустив руки, Хилари посмотрела в окно и вздохнула. Несколько мгновений спустя, спросила.

– Почему обед?

Несколько остроумных ответов пришли Марку на ум, но он выбрал честный.

– Мне нужно показать людям, что мы настоящая пара перед празднованием, – он быстро улыбнулся ей. – Так что расслабься и наслаждайся периодом ухаживания, пока я пытаюсь узнать тебя лучше.

Хилари засмеялась. Поначалу неловкий и подавленный звук перешёл в более свободный, пока она качала головой. Был ли в этом отголосок недоверия или полуужаса? Может, ему показалось.

– Что здесь узнавать? Я довольно скучная.

– Я так не думаю.

Скучная женщина не смогла бы иметь столько уверенности, так стойко и гордо стоять несмотря на такие широкие изгибы, которые каким-то образом вышли из моды за последнее десятилетие. У скучной женщины не было бы столько ментального и эмоционального контроля, чтобы справляться с графиком такого динамичного и занятого человека, как Гэвин. И скучная женщина не обладала бы такой тихой аурой сирены, которая казалось, принадлежала только Хилари. Марк считал её неотразимой.