Хилари сделала вдох для храбрости и рассказала подруге сжатую версию кошмарной сцены в вестибюле. У неё так сильно заболел живот, что казалось весь обед сейчас выйдет наружу.
– Как я могла не знать, что он помолвлен? Это должно было быть очевидно. Я должна была это заметить.
– Никто не видел этого. Он был идеален. В смысле, я даже не думала, что он подонок, а ты знаешь меня.
– Но...
– Он всегда бросал тебя, говоря, что ему нужно спасти малыша. Кто бы мог подумать, что была другая причина? – Джо достала салфетку из упаковки и вручила ей.
– Спасибо, – Хилари вытерла слёзы, а затем внезапно ударила себя по бедру. – Я должна была знать! Я должна была быть более осторожной! Всю свою жизнь, я видела, как мужчины избегают отношений. Я видела свою маму и тётю, разрушающие свои жизни из-за недостойных мужчин. Да и у меня встречались придурки. На компьютере в моём профиле надо установить задницу вместо фото, – она стукнула себя по виску так сильно, что моргнула. – Но почему я продолжаю выбирать их? Каковы шансы наткнуться на подонка, среди всех милых детских хирургов в городе?
Джо погладила Хилари по руке.
– Не каждый врач благороден, даже если он детский доктор.
– Ты имеешь в виду, что они теряют свою благородность, когда я выбираю их, – Хилари высморкалась. – Я думала Вольт тот самый для меня. У него было всё, хорошая работа, образование, спокойный характер...
– А ещё невеста...
– Ага, – сказала Хилари, грусть заменила её злость. – И невеста.
Джо сжала руку подруги.
– Не будь так несправедлива к себе. Это не твоя вина. Он здесь плохой парень.
Разве это так? Хилари попыталась проглотить ком в горле. Сжав салфетку в кулак, её рука дрожала. Что если это был лишь первый раз, когда он изменил своей невесте? Может, это Хилари каким-то образом вдохновила его на измену. Он мог сказать, что Хилари – это тот тип женщин, с которыми мужчины изменяют на стороне и веселятся, но никогда не женятся или не делают никаких приятных вещей, которые делают с теми, кого не хотят уничтожить.
На следующем красном свете светофора, Джо достала телефон и начала, что-то быстро писать.
– Кому пишешь? – спросила Хилари.
– Ким, чтобы она знала, что мы не приедем в «Зед».
– А мы не едем?
– Мы едем ко мне. Ты переночуешь у меня, выскажешь всё и поспишь немного. Завтра я помогу тебе одеться. Я сделаю так, что ты будешь выглядеть сногсшибательно.
– Разве это имеет значение?
Хилари работала на одного из самых богатых и влиятельных мужчин в мире и одевалась как идеальный административный помощник. Ничего из этого не имело значения. Её истинная натура была слишком милой, чтобы это скрывать.
– Выглядеть на миллион долларов – это первый шаг. Ты не хочешь выглядеть жалкой из-за этого. Не беспокойся, я не собираюсь тебя одевать ни во что сексуальное. Что-то великолепное на вкус будет нашей фишкой.
– Я не знаю.
Всё, чего она хотела – это забраться под камень и умереть.
– Ты работаешь на чёртова Гэвина Лойда. Так что ты будешь одеваться, как женщина, которая заслуживает быть охранником его внутреннего спокойствия. И поверь мне, никто не почувствует ничего, кроме презрения к Вольту. Подожди и увидишь.
Глава 3
На следующий день Хилари вошла в офис, одетая в то, что выбрала для неё Джо. Подруга была права, ей всё ещё нужно работать здесь и встречаться с людьми и лучше бы не выглядеть, как жалкая неудачница, после зрелища в вестибюле офиса.
«Жирная и жалкая неудачница», – прошептал голос той блондинки.
Хилари ускорила шаг. По крайне мере, все её изгибы были натуральны.
«Это должно что-то значить», – думала она, отчаянно цепляясь за самое положительное в себе.
Охранники в своей тёмно-синей форме кивнули, когда она проходила мимо, просканировав свой бейдж у входа. Один из них заменял сторожа Билли. Хилари уверена, что Билли узнает обо всём, как только вернётся.
Сэлли Смит уже была за столом у ресепшен, с установленным в ухе наушником. В свои двадцать пять она была низкой и дерзкой, с чёлкой, как у Бетти Пейдж и маленьким носом, на который Хилари так и хотелось нажать. Она была одета в бледно-зелёное с белым платье, потрясающе смотревшемся на её стройном теле. Хилари всегда видела Салли исключительно в модельных образах.
– Доброе утро, Хилари! – она ухмыльнулась и подмигнула Хилари.
Хм. Что это было? Без сомнений, Салли слышала о вчерашнем инциденте и была слишком милой, чтобы сделать что-то ещё, кроме соболезнования и поддержки... но точно не ухмылка и подмигивание. Хилари была уверена, что ничего особенного не запланировано на сегодня и понятия не имела, что могло заставить Салли реагировать на неё таким образом.
– Молодец! – сказала другой административный ассистент, поднося несколько кружек кофе к столу. Обе кружки украшал неофициальный девиз компании: «Длинный или короткий – какая разница? Всё равно я выиграю!»
Ладно. Это странно. Что происходит? Она получила какой-то бонус? Собственный кабинет? В чём дело?
Наконец, дойдя до своего стола, который запрещал людям входить в святилище её босса... она остановилась, увидев огромную корзину с орхидеями и гору коробок европейского шоколада.
Внизу лежала карточка.
– Ты должно быть шутишь, – пробормотала она.
Этот экстравагантный подарок, должно быть, был попыткой Вольта заставить Хилари вернуть браслет, который он подарил ей на их первую годовщину несколько недель назад. С бриллиантами и жемчугом он, без сомнений, стоил целое состояние. Оторвав карточку, ярость девушки поутихла, когда прочла сообщение.
«Помни, ты мне ответила – да.
Марк».
Она засунула записку обратно в конверт и прикусила нижнюю губу. Это было не тем, что ожидала, когда убежала от него вчера. Тем не менее Хилари не шутила, сказав «нет» в вестибюле. Всё изменилось, когда Вольт оказался двуличным ублюдком.
Через несколько секунд вошёл Гэвин. Тёмный цвет лица, унаследованный из итальянских корней, не делал его таким же привлекательным, как Марка, но динамический характер и интеллект выделяли его. Он был одет в строгий европейский костюм, который устанавливал стандарт того, что все остальные должны носить в офисе. За пределами юридический фирм, ОВМ, вероятно, была единственной в Лос-Анджелесе, которая заставляла своих работников постоянно носить костюмы.
Гэвин улыбнулся ей. Хилари заметила, что в последние дни он чаще улыбается.
– Доброе утро. Вау, – он свистнул. – Вольт, должно быть, пропустил что-то особенное.
– Это от кое-кого другого. Вольт и я расстались.
– Ох? Ну, мне жаль это слышать, – Гэвин наклонил голову, изучая великолепные коробки с шоколадом. – Так от кого они?
– Вообще-то, от твоего друга. Марка Прайса.
– Хм, – Гэвин поморщился.
– Что?
– Ну, мне просто интересно... вы двое встречаетесь или как?
Она прищурилась. Что Марк сказал её боссу?
– К чему вопрос? Разве есть что-то странное в том, что мы можем встречаться?
Скажет ли ей босс, что она не тот тип женщин, с которыми мужчины встречаются по-настоящему?
Гэвин пристально взглянул на неё.
– Невероятно. Нет, просто...
– Да?
«Ты слишком жирная, и твоя семья просто уродская. Как из тех сумасшедших шоу, подобно шоу Джерри Спрингера3».
– Ты же знаешь, как называют его девушек, правда?
Хилари сложила руки на груди.
– Вообще-то, нет.
Гэвин сжал губы. Это нерешительность непохожа на него. Наконец, босс ответил.
– «Квартальные девочки».
– «Квартальные девочки»? Что это значит?
– Он не встречается с кем-то больше, чем три месяца, – Гэвин пожал плечами. – А три месяца в году – это...
– Ах. Подходящий эпитет.
– Ага, – Гэвин потёр шею. – Не пойми меня неправильно. Он хороший парень. И пока эти отношения длятся, будет весело. Но не ожидай чего-то большего. Ты же понимаешь, о чём я?
