- Пошевеливайся,- сказала Галя и ещё больше сердилась на Алика. - Из-за тебя не могу спать. Вот отведу тебя нужному человеку и лягу спать.

  Алик встал, вытер лицо рукой, чтобы не выглядеть сонным, и спросил:

  - А умыться можно?

  - Пошли со мной.

  Галя долго вела его в столовую, почти 25 минут. Он уже потихонечку начал запоминать дорогу. Хотя Алик вначале думал, что Галя ведёт его умываться.

  Когда Алик увидел уже знакомый ему коридор, ведущий в столовую, он недовольный сказал:

  - А как же умыться? Я хотел бы умыться.

  - Если разрешат, умоешься. А ко мне не приставай больше, - ответила Галя. К тому времени они подошли к входной двери столовой. Алик удивился тому, что там никого нет. А он-то поначалу подумал, что так рано его ведут есть опять какую-нибудь гадость. Он успокоился, когда понял, что есть ему ещё рано, и в столовой он будет делать что-то другое.

  - Вот он, принимайте скорее! - обратилась Галя к единственному человеку, который был в столовой в столь раннее время. Это была незнакомая Алику воспитательница лет сорока, в белой одежде и в шапочке повара. Алик сразу догадался, что она готовит всем еду, а ему, похоже, придётся ей помогать. Но Алик не возражал этому, он, наоборот, с нетерпеньем ждал, когда же придёт этот момент. Он очень хотел увидеть и узнать, как же в этом лагере готовят еду на столь огромное количество людей?

  - Привет, Галенька. Вы как раз вовремя. Как зовут малого?

  - Это Алик!

  - Ну, хорошо Алик, - сказала воспитательница, глядя на него. - Я Анастасия Петровна. Будешь мне помогать?

  - Да-да, конечно буду, - ответил Алик, очень довольный.

  - Пойду я тогда! Разбирайтесь дальше сами, - сказала Галя, уставшим сонным голосом.

  Алик напротив, был уже бодрым и весёлым. Он даже удивлялся, как Галя может хотеть спать после того, так они проделали такой длинный путь до столовой.

  - Иди, Галенька, поспи, - сказала ей воспитательница нежным заботливым голосом. Галя тут же ушла.

  - Анастасия Петровна, а можно спросить Вас? - обратился Алик воспитательнице сразу же, как только они остались вдвоём в огромной столовой.

  - Конечно, спроси.

  - А вы мне покажите, как вы готовите?

  - Ну, если тебе очень интересно, могу и показать. А вообще, тебя пригласили сюда помогать ребятам мыть посуду.

  - Очень-очень интересно, - тут же ответил Алик. - А сколько людей всего моет посуду?

  - Много.

  - А сколько именно? - настоятельно спрашивал Алик, не сдерживая своё любопытство.

  - Увидишь!

  Анастасия Петровна повела его в отдельную комнату в столовой, Алик сразу понял, что это кухня. Алик очень удивился, увидев там огромные стальные бочки...он сразу подумал, что где-то уже видел такие. Алик вспомнил, что похожие бочки есть у его бабушки в огороде. Она в них держит воду и поливает свой недозревший урожай в засушливые дни.

  - Ну как тебе Галя? Не обижает тебя? - спросила его воспитательница, когда они как раз проходили в кухню.

  Алик сразу не ответил, он думал. Она ведь обижала его, но он побаивался жаловаться. А то мало ли, об этом может узнать сама Галя и тогда ему не поздоровится. Алик решил соврать:

  - Да, не обижает. А почему вы так спросили? Должна, что ли обижать?

  - Нет, наоборот не должна. Просто на неё все жалуются и говорят всякое.

  - А-а-а...нет, она добрая, - сказал Алик, ещё более убедительно и потом поинтересовался: - А вот эти бочки для чего тут стоят?

  - Это как раз то, что ты хотел увидеть. В них мы и готовим еду. А вернее сказать, я готовлю.

  - Вы совершенно одна готовите?

  - Ну, почти да. Хотя зёрна принести и другие ингредиенты всегда помогают ребята.

  - Ого, какие большие, - удивлялся Алик и подошёл поближе к одному из бочек и принялся разглядывать её размеры.

  - Да-да, не маленькие. Ты смотри, не трогай. Обожжёшь себе руки.

  -А...не буду. Они уже кипят?

  - Ещё нет пока. Это я заранее говорю, а то мало ли, захочешь потрогать. Хотя вон там, последняя всегда горячая, - она указала рукой на бочку, которая находилась в самом левом углу кухни, - в ней кипятят чай и часто подогревают, даже ночью. И вообще в этих бочках всё очень долго остывает.

  - А вы и кашу в них готовите?

  - Да, конечно.

  - А не трудно ли мешать? И как потом её разливать в кастрюли?

  - Мешаем не рукой, а специальным электрическим прибором. А чтобы разлить по кастрюлям пользуемся отверстием на дне бочки: это как огромный самовар, только горлышко для разлива широкое.

  - Я, кажется, вижу... - довольный сказал Алик. Как раз в этот момент он пригнулся и увидел то, то чём говорила Анастасия Петровна.

  - А те, что в углу стоят, немножечко другие. В них только жидкость кипятят. Таких у нас три. Одна бочка для чая, другая для кофе или какао, а третья обычно под кисель идёт.

  - Здорово! Это так интересно, - сказал удивлённый Алик. Ему нравилось находиться на кухне и смотреть, где что находиться.