– Ты уверен?

– На сто процентов.

Но Лука уже вовсю хватает девушку за руки, что ей совершенно не нравилось. Чувство несправедливости и потерянности буквально захлёстывало ударной волной.

– Нет, я так не могу! – Кэролайн поставила стакан на стол и решительно поднялась, но Клаус вцепился ей в запястье мёртвой хваткой.

– Сиди.

– Но она против! Так нельзя, надо остановить его!

– Сиди, я сказал, – Клаус грубо одёрнул её руку, и пришлось сесть.

– Клаус…

– Замолчи.

Кэролайн опустила взгляд в полупустой бокал, лишь бы не видеть всего этого. Ужасно хотелось вмешаться в этот беспредел и прекратить это, но суровый взгляд Клауса подавливал это желание. Вскоре Лука и несчастная брюнетка куда-то ушли. Клаус довольно улыбнулся и позвал Бена на перекур. Кэролайн же, отходя от произошедшего, отправилась в туалет. Она умылась ледяной водой, облокотилась о раковину и посмотрела на своё отражение в зеркале. Светлые локоны обрамляли бледное лицо. Из зеркала на неё смотрели большие хрустально-голубые глаза, доставшиеся ей от матери. Кэролайн наклонилась к раковине, чтобы ещё раз окатить себя водой, но обернулась на звук открывающейся двери. Зашёл Оскар.

– Ты спутал, бро. Это женский туалет, – усмехнулась она.

– Мне нужно с тобой поговорить, и сейчас это единственное место, где Клаус нам не помешает, – тон его звучал удивительно серьёзно.

– Что же это за тайный разговор?

Оскар коротко взглянул на неё, затем тут же отвернулся, упираясь затылком в стену. Глубоко вздохнув, он начал:

– Кэр, я давно хотел тебе сказать, что ты для меня…

– Оскар, не надо, – тут же перебила Кэролайн.

– Надо. Я слишком долго держал это в себе. И я не хочу больше видеть тебя как свою подругу. Я… хочу большего.

– Напился и смелость появилась?

– Пусть так, – медленно кивнул он, задумавшись. – Но я говорю правду.

– Ты же понимаешь, что у меня есть Клаус, – выдохнула Кэролайн, убрав прядь волос за ухо.

Оскар резко отпрянул от стены, словно его ударило током, и, подойдя почти вплотную, посмотрел Кэролайн в глаза. Размеренным тоном он произнёс:

– А ты понимаешь, что он та ещё сволочь.

Кэролайн молча смотрела на Оскара, но казалось, что взгляд проходил сквозь него. Он в свою очередь тоже не сводил с неё глаз. Из кабинки вышла изрядно пьяная девушка, и, шатаясь, покинула помещение.

– Этот разговор ни к чему не приведёт. Я пойду, – Кэролайн сделала шаг в сторону двери, но Оскар мягко взял её за руку.

– Не обманывай себя, – почти умоляющим тоном сказал он. – Клаус последняя тварь, мы все это знаем. Хватит терзать себя. Дай же себе шанс стать счастливой.

– Дай пройти.

Но Оскар только прижал её к стене.

– Ты же знаешь, что я прав. Просто боишься сказать это вслух. С Клаусом тебя ничего не ждёт, кроме страданий и вечных проблем. Тебе нужен нормальный парень, который сможет дать тебе всё, чего ты хочешь.

– И этот парень – Клаус.

– Кэролайн, со мной ты будешь счастлива!

– Пусти меня! – крикнула она.

– Да услышь же ты меня!

Оскар взял её за шею, посмотрев в глаза. Его рука еле ощутимо дрожала, и Кэролайн чувствовала, как сильно он нервничал в этот момент. Она глубоко вздохнула, затем резко ударила его коленом между ног. Тот с коротким стоном согнулся пополам, выпустив Кэролайн из рук. Она невозмутимо наклонилась к его уху и медленно произнесла:

– Если ты не прекратишь страдать этой ерундой, я скажу Клаусу, что ты домогался до меня, и тогда тебе придётся собирать свои зубы с кафеля.

– Дура, – прохрипел Оскар.

Кэролайн молча вышла. Слова Оскара всё ещё эхом отзывались в голове. И о чём он только думал, когда заводил этот бессмысленный разговор?

Где-то через час она сказала, что отцу нужна её помощь, и нужно срочно уехать.

– И на чем ты поедешь? Два часа ночи, автобусы давно не ходят, – сказал Лука.

– Возьму такси, не впервые.

– У тебя остался налик? – спросил Клаус.

– На дорогу хватит.

Они попрощались, и Кэролайн вышла из клуба. На улице стало ещё холоднее, чем днём, но свежесть зимнего воздуха приятно окутала тело после духоты клуба. Поёжившись от ветра, Кэролайн прошла квартал и, завернув в один из дворов, достала телефон.

– Ты где? – спросила она, набрав номер покрасневшими от холода пальцами.

– Буду через пару минут.

– Засекаю.

Ветер дул в лицо, усыпая мелкими снежинками. Щёлкнула зажигалка, Кэролайн закурила. В голове снова и снова прокручивался диалог с Оскаром. И хоть весь этот разговор особо не был наполнен смыслом, что-то всё же заставляло задуматься, начать копаться в этом, как в старых вещах, о которых в какой-то момент резко забыли.

– Извини, я старался быстрее, – раздалось сзади.

Кэролайн обернулась. На асфальтированной дорожке стоял молодой парень с рыжими волосами и яркой татуировкой на шее. Огромная тёмно-синяя куртка выглядела на нём несколько нелепо, но сам парень довольно улыбался. Сунув руки в карманы, он смотрел на Кэролайн, чуть наклонив голову вбок, и в глазах его сверкали огоньки. Джереми.

– Ничего, – она мятежно улыбнулась и обняла его за плечи.

– Как ты? – спросил Джереми, когда они уселись на витиеватую лавочку с уютным навесом над головой.

– Бывало и лучше.

– Что-то случилось?

– Оскар решил признаться мне в своих чувствах. И единственный его аргумент на то, чтобы я была с ним, это крики, что Клаус якобы сволочь.

Джереми тихо хмыкнул, опустив взгляд под ноги. Широкие брови медленно поползли вниз.

– Ну, моё мнение насчёт Клауса ты знаешь.

– Да, у вас с ним взаимная неприязнь, – тут же затараторила Кэролайн. – Он тоже тут выдал, что мы с тобой не должны общаться.

– Это ещё почему? – удивился Джереми.

– Что-то типа ревности.

– А ты уверена, что дело в этом?

– Нет конечно. Но это та версия, которую мне проще принять. И приятнее…

– Боже, Кэр, – он устало провёл двумя ладонями по голове, зачёсывая волосы назад, и шумно выдохнул. – И что ты будешь с этим делать?

– Я не могу не общаться с тобой. Ты мне дорог, – измученно улыбнулась Кэролайн и опустила голову ему на плечо.

– Хоть это радует.

– А у тебя как дела?

– Да ничего, сойдёт. Моя жизнь не такая весёлая, как у тебя.

– Порой это «веселье» я просто ненавижу, – призналась Кэролайн.

Они молчали некоторое время, наблюдая за ночным небом, освещённым тусклым светом старых фонарных столбов. Джереми обнимал Кэролайн за плечи и прислушивался к её размеренному дыханию, пока она мирно лежала у него на плече.

– Отец не разозлится, что ты так поздно пришла? – спросил Джереми, задумчиво уставившись куда-то вдаль.

– Он привык. Так что всё нормально.

– А с Еленой у тебя как?

– Ой, лучше не спрашивай.

– Почему?

– Терпеть её не могу, и ты это знаешь.

– Кэр, вот хоть убей, я не понимаю, за что ты с ней так, – признался Джереми, почесав бровь.

– Она заняла место моей матери. Этого достаточно, чтобы ненавидеть её.

– Но если твой отец выбрал её, то почему ты не можешь хотя бы делать вид, что нормально относишься к ней?

Кэролайн нервно вздохнула, подняла голову с его плеча и закурила.

– Я ненавижу притворяться. Отец предал память о моей маме ровно в тот момент, когда пустил Елену на порог нашей квартиры.

– Но прошло уже два года с момента, как её не стало, – Джереми замолчал на секунду, затем положил ладонь поверх руки Кэролайн. – Твой отец не может вечно быть один.

– Я отказываюсь принимать этот факт, – отрезала Кэролайн. – Я очень его люблю, но сейчас я совершенно его не понимаю. Как он мог так поступить?

– А что бы ты сделала на его месте?

Кэролайн резко замолчала, выдохнула облачко дыма и, опустив взгляд, сказала:

– Я не на его месте. Мне и так тяжело после смерти мамы, а теперь вдвойне тяжелее. Я понимаю, что он тоже страдал, но как можно было так просто переключиться на другую женщину, я не представляю. Елена для меня враг. Так было и так будет, – она повернулась к нему лицом и грустно улыбнулась. – И это моя позиция.