Глава первая.

– Ты же понимаешь, что он просто жалок, – небрежно сказал Клаус, делая глоток пива.

– Ты не прав, – покачала головой Кэролайн, сжимая и перекручивая тонкими пальцами серебряный браслет на запястье. Сердце пропускало несколько ударов, словно отказываясь биться в нормальном ритме. Нужно было успокоиться, но не получалось.

– Он ничего из себя не представляет. Он просто бегает за тобой, как собака с высунутым языком, старается получить хоть каплю твоего внимания, а ты упорно веришь в дружбу между вами.

– Прекрати…

– Смотри правде в глаза. Он надеется, что у вас типа всё наладится, что ты будешь с ним, но это тупая, бессмысленная надежда, из-за которой он не видит ничего вокруг себя. Такие люди жалки, им нет цены. Ты должна прекратить общение с ним, – отрезал Клаус.

– Я итак из-за тебя перестала общаться почти со всеми своими друзьями, не отнимай у меня хотя бы Джереми.

Взгляд её голубых глаз уставился на него, но Клаус был непреклонен. Его лицо было серьёзным, осунувшимся после бессонной ночи, а тонкие губы замерли в слегка надменной улыбке. На белой рубашке, выглядывающей из-под воротника куртки, красовалось свежее пятно от пива, а волосы пропахли табаком.

– Ты должна общаться с нормальными людьми, которые знают себе цену, а не ведут себя, как половая тряпка.

– И кто же, по-твоему, «нормальные» люди?

– Да кто угодно. Бен, Лука, Оскар…

– Стоп, стоп, Клаус. Это твои друзья.

– И что? Тебе ничего не мешает сделать так, чтобы они стали и твоими друзьями. А этого жалкого Джереми давно пора выкинуть из жизни.

Он поправил светлые, почти белые волосы и закурил. Лицо его вновь обрело привычное горделивое, даже несколько гневное выражение. Подул прохладный ветер, тормоша кроны деревьев. С верхних веток осыпался снег. Кэролайн молчала. На фоне белой пелены снега, укутавшей газон за их спинами, бледное лицо девушки казалось ещё белее. Отец всегда считал это изюминкой, и называл Кэролайн аристократкой. Большие глаза, длинные светлые волосы, прямой нос и полупрозрачная фарфоровая кожа действительно придавали её внешности нечто сказочное. Но сама Кэролайн отказывалась воспринимать это.

– Ты пойми, я ведь делаю это ради тебя, – сказал Клаус, обняв её за плечи. – Всё исключительно для твоего же блага.

Кэролайн молчала. Игнорирование Клаусом её желаний уже давно выбило из колеи, и теперь сил на сопротивление и отстаивание своей позиции уже попросту не оставалось. Кэролайн глубоко вздохнула, переводя дыхание, и посмотрела на Клауса. Рядом с ним хотелось быть сильной, самостоятельной, чтобы не опускаться до уровня тех, кого он считал недостойными. Растянув в улыбке губы, Кэролайн положила голову ему на плечо.

– А, и кстати, парни сейчас заедут за нами.

– Зачем? – не поняла Кэролайн.

– Лука добыл новую порцию стаффа1, говорит всё чётко. Надо заценить.

Она вновь не стала возражать. Лишь снова вздохнула, устало потёрла переносицу, но тут же натянуто улыбнулась и повернулась к Клаусу. Так было проще: делать вид, что всё хорошо. В этом Кэролайн уже убедилась. Но несмотря на подобные ситуации, она всё равно смотрела на Клауса с неподдельной любовью в глазах. Любовью, смешанной с надеждой на лучшее.

Пока Бен, Оскар, Лука и Клаус болтали, Кэролайн молча смотрела в окно, наблюдая за мелькающими улицами. Ей нравилось, как Лука водит машину: одновременно быстро и аккуратно. В салоне стоял едкий запах сигарет, и даже болтающаяся на зеркале заднего вида ароматическая ёлочка не спасала ситуацию. Кэролайн приоткрыла окно и втянула носом свежий воздух.

– Кэр, ты чего? – дёрнул её Клаус.

– Надымили мы тут, дышать тяжело.

– Я не про это.

– А про что?

– Про настроение твоё.

– Всё нормально, просто голова немного кругом.

– На этот счёт не переживай. До хаты доедем, попробуешь находку Луки, сразу легче станет, – улыбнулся Клаус своей обычной хищной улыбкой.

Но переживала она вовсе не из-за этого.

Стафф действительно оказался хорошим, и пока Кэролайн расслабляло на диване, парни обсуждали подробности сделки, которую собирались провернуть. Сама же она даже не пыталась участвовать в этом разговоре. Она была погружена в свои мысли, пока её не позвал Бен.

– Кэролайн, ты тут? – спросил он сиплым голосом.

– А?

– Ты как будто вообще в другом мире. О чем задумалась?

– Да так, – она непринуждённо улыбнулась. – Ерунда.

– Короче, со сделкой решили, – подытожил Оскар, высокий парень с большими щенячьими глазами. – Пойдёмте теперь в клуб.

– А меня пропустят? – тут же засомневалась Кэролайн.

– Со мной тебя пропустят куда угодно и когда угодно, – заверил Клаус, поцеловав её в макушку.

До клуба они добрались пешком. У входа стоял крупного телосложения охранник с каменным выражением лица. Вокруг шумел город, из клуба доносилась энергичная музыка и голоса людей.

– Добрый вечер, – подошёл к охраннику Клаус.

– Добрый. Паспорта, будьте добры.

Парни по очереди показали документы, и только Кэролайн вопросительно взглянула на Клауса. Тот одобрительно кивнул. Тогда она неуверенно достала паспорт и протянула ему. Он взял из кармана пару купюр, и, прижав их пальцем к обложке паспорта, отдал охраннику.

Войдя в клуб, они сели за столик, заказали пару бутылок водки и кальян. Задорная толпа танцевала, повсюду пахло алкоголем и смесью различных духов. Били стробоскопы, толпа буквально разрывала танцпол. Какая-то девушка в коротком зелёном платье взгромоздилась на барную стойку и, как ни в чём не бывало, продолжила танцевать. Атмосфера постепенно расслабляла Кэролайн, мысли рассеивались, и она плавно вливалась в беседу.

– Лука, тебя отпустило? – спросил Оскар, намекая на действие стаффа.

– Ну, типа.

– Кажется, кто-то начинает привыкать к этим ощущениям.

– Это так не работает, – криво улыбнулась Кэролайн.

– Она права, – отозвался Лука. – Как бы часто я ни курил, меня всё равно торкает.

– Не думал бросить? – поинтересовалась Кэролайн.

– Бросать то нечего, я спокойно могу и без этого.

– Типа ты не торчишь? – с ухмылкой спросил Бен.

– Торчит у нас только Джимми.

– Кстати, а где он сейчас? – задумался Клаус. Он выпил рюмку, и ни один мускул на его лице не дрогнул. Он вытер рот тыльной стороной ладони и поставил рюмку обратно на стол.

– Да чёрт его знает, – пожала плечами Кэролайн. – Он же в розыске, значит в бегах. Если ещё не сел, конечно.

– А за что его? – спросил Оскар.

– Чересчур много и неаккуратно барыжил2, – объяснил Лука.

– Ох, да нас походу всех это ждёт. В особенности Клауса, – рассмеялся Бен.

– У меня, в отличии от Джимми, голова на плечах есть, – угрюмо ответил тот. – И я не полезу за закладкой3 в лес, который уже почти месяц мусора контролят.

Через какое-то время мимо их столика прошла эффектная брюнетка в бордовом платье и села неподалёку. Лука проводил её озабоченным взглядом. Заметив это, Клаус довольно усмехнулся:

– Понравилась?

– Ещё бы, – Лука был похож на маленького ребёнка, которому показали его любимое мороженое.

– Тогда в чём проблема?

Перебросившись неоднозначными взглядами с Клаусом, Оскаром и Беном, Лука расплылся в неприятной улыбке. Поднявшись с места, он, чуть пошатываясь, двинулся к девушке. Кэролайн держала в руках стакан с колой и не отводила взгляда от Луки и брюнетки. Тот нещадно лез к ней, то приобнимая, то кладя руку на бедро. Девушка же постепенно отсаживалась от него, но его это не останавливало.

– Может, стоит вмешаться? – сказала Кэролайн. – По-моему, ей не очень нравится.

– Да не, – с улыбкой отмахнулся Клаус, потягивая кальян.