Первое свидание

.

Вероника Орлова

На встречу с ректором я отправилась за полчаса до назначенного времени. Рядом с кафе не было ни одного тупика или переулка, в который можно безопасно построить портал. Выйдя, наконец, на нужную улицу, не спеша шла вдоль неё, любуясь витринами магазинчиков. У входа в нужное кафе обратила внимание на мужчину, разглядывающего что-то в внутри помещения. Одет этот господин был в темную одежду, без каких-либо запоминающихся деталей, единственной отличительной чертой был нос. Великоватая горбинка на нём делала его похожим на хищную птицу. Наши земные режиссёры подобных личностей обычно снимают в роли гангстеров или сыщиков. Выбросив из головы мысли о незнакомце, вошла в кафе и отыскала столик с сидевшим за ним ректором. Увидев меня, он махнул рукой, чтобы привлечь моё внимание. Столик расположен был возле выхода на террасу, где сидели в прошлый раз. Поприветствовав друг друга, дождались, пока накроют стол. Затем Алистэр накинул на нас полог тишины и предложил угощаться.

– Предлагаю сначала отдать должное местной выпечке, а потом поговорим. – Я согласилась с данным предложением и начала пробовать пирожные, которых заказано было целых шесть видов.

– Я не знаю твои предпочтения, поэтому взял разных вкусняшек, – кивнув на сладости на столе, объяснил свою щедрость мужчина. Так, обсуждая достоинства и недостатки разных сортов пирожных, мы расправились с угощением, запивая его травяным чаем. Хорошо, что размеры десерта были крохотные, иначе мне пришлось бы домой добираться пешком, чтобы сжечь лишние калории. За это время я успокоилась и получила удовольствие от компании и собеседника.

– Вероника, – начал уже серьёзный разговор мой сосед по столу, – я вчера был настолько выбит из колеи твоими признаниями, что не сообразил уточнить одну вещь. Ты нуждаешься в материальной помощи? Только ты, пожалуйста, не обижайся и не стесняйся. Мне ничего не известно о тебе, но я хочу, чтобы материальные вопросы не забивали твою прекрасную головку.

У меня появилось непреодолимое желание надеть на голову некоторых товарищей что-нибудь потяжелее, но под рукой имелись только мелкие предметы посуды, не подходящие для этой цели. Поэтому пришлось брать себя в руки и доходчиво объяснять истинное положение вещей.

– Я достаточно обеспечена, могу оплатить учёбу в АМА за все годы сразу и, при этом, спокойно содержать себя. Помощь Ваша мне действительно нужна, но совершенно в другой области. Да и не совсем мне. Но об этом поговорим чуть позже. Сейчас предлагаю обсудить нюансы нашего дальнейшего общения.

– Извини, если я обидел тебя, но прошу меня понять. Я искал тебя слишком долго. В моём возрасте у большинства драконов уже даже внуки есть. Но дело не в этом. Можно даже сказать, что совсем не в этом. Ты, как я понял, ничего не знаешь о предназначении. Позволь немного пояснить это понятие. У дракона в жизни может быть только одна истинная пара, и только с ней он может продолжить род. Продолжительность нашей жизни слишком велика, поэтому Боги ограничили нашу рождаемость, чтобы не случилось перенаселения планеты. И даже в истинной паре супруги имеют не более двух детей. Поэтому ничем более так не дорожит дракон, как парой и потомством.

– Но ведь любой может ошибиться. Неужели за всю историю мира не было неудачных случаев предназначения? – я была озадачена отсутствием выбора в личной жизни существ Гэйи.

– Представь себе, что ни одного не зафиксировано. Боги не ошибаются. Они видят душу существа, его суть, и находят совместимые пары именно на этом уровне. Я был в Храме Богини и просил её помочь найти пару. Аврора тогда сказала мне, что в этом мире её нет. Я думал, мне придётся посетить другой мир, и ждал знака Богини. А ты сама ко мне пришла, – и улыбнулся такой счастливой улыбкой, что сама невольно улыбнулась ему в ответ. – Ты не представляешь, как я счастлив, что встретил тебя.

– Вы обещали на меня не давить, – напомнила я, – мне нужно закончить учёбу.

– Да, я помню. И, кстати, об учёбе. Предлагаю тебе перевестись на стихийный факультет. – Этого я и боялась. Но, ничего, я умею быть очень настойчивой. – На боевом факультете у нас девушки не учатся. Я буду переживать за твоё здоровье. На старших курсах начнутся поединки между адептами. Ты можешь пострадать.

– Вы хитрите, господин ректор, – улыбнулась я, разгадав его манёвр, – вы забыли (конечно же, совершенно случайно) что я числюсь на портальном отделении. А там другая программа, и стихийных поединков нет. Только тренировки на стадионе и медитации. Вам напомнить формулировку Вашего обещания?

– Нет, не надо, но попытаться стоило. Но, в таком случае, мне придётся принять меры по защите тебя от несчастного случая и возможных покушений.

– Покушений? На меня? Я, кажется, ещё никому не успела перейти дорогу. Зачем на меня покушаться? – моему удивлению не было предела.

– Видишь, ли. Если кто-то из моих врагов узнает, что ты моя пара, это может стать серьёзным поводом причинить тебе вред. Ведь я для них неприступен, как крепость.

– А у Вас есть враги? – Видимо, сегодня была моя очередь удивляться. Это, наверняка, была месть за моё вчерашнее шоу.

– Моя должность изначально подразумевает наличие врагов в большом количестве. – О каких врагах может идти речь на ректорском поприще, недоумевала я.

– Вы имеете в виду родителей отчисленных адептов? – предположила это, хотя других вариантов не представляла.

– Разве Габриэль тебе не рассказывал обо мне? – удивлённо спросил мой собеседник.

– Он сказал только, что у Вас тоже имеются секреты, и Вы сами мне о них поведаете, если сочтёте нужным.

– Вот хитрец. Хотя я не сомневался, что мои тайны умрут вместе с ним. Габ настоящий друг. Только прежде, чем мы приступим к ознакомлению с моими секретами, хочу попросить тебя обращаться ко мне на «ты».

– Нет, не стоит, – покачала головой я. – Во-первых, мы ещё не настолько хорошо знакомы и близки. Во-вторых, это будет мешать нашему общению в академии. А в-третьих, пока информацию о том, что я – Ваша пара, надо сохранить в тайне. Так будет безопасней, раз у Вас много врагов.

– Что ж, логично, – немного подумав, огласил вердикт Алистэр. – Я согласен. Но пообещай мне, что все средства защиты, которые я сочту нужными тебе предоставить, ты будешь носить, не снимая даже ночью.

– Хорошо, обещаю, только не перестарайтесь. Это не должно бросаться в глаза, и не должно быть связано с Вашим именем.

– Ты о чём? Поясни, пожалуйста.

– Я учусь под личиной парня. Им не принято носить громоздкие или яркие украшения. А по второму замечанию спрошу следующее. Что подумают окружающие, если увидят на мне Ваше фамильное украшение?

– Ах, вот ты о чём. Да, ты права. Я об этом тоже подумал. Поэтому сделал защитный артефакт из купленного в другом городе кольца. Никто из моих знакомых не знает, что оно моё. Вот, посмотри. Оно достаточно простое. Такое может носить и мужчина, и женщина. – Ректор вытащил из кармана камзола бархатный черный мешочек и, развязав тесьму на нём, вытряхнул на ладонь кольцо и протянул мне. – Оно из белого золота, но со специальным напылением. Потому выглядит, как старое серебро. Зато изумруд хорошо держит заклинание щита моего клана.

Кольцо, действительно, не привлекало пристального внимания, и выглядело недорогим. Неширокий ободок без лишних украшений и некрупный квадратный изумруд. Я вполне могла себе такое позволить. А защита лишней не бывает. Надев кольцо на средний палец левой руки, почувствовала, как оно слегка нагрелось и сжалось на пальце, подстраиваясь под его размер. Я уже знала о таком свойстве магических украшений, поэтому не испугалась и не удивилась.