Вероника Орлова

Вот так я стала адептом затерянного в горах Ордена Золотого Дракона на планете Гэйа. За месяц, оставшийся до начала первого из двух семестров обучения, в мою голову вложили немеряное количество информации о мире с таким же наименованием. Кстати, название мира тоже имеет значение «земля». В Ордене мне преподавали историю планеты и её обитателей, географию, флору и фауну, климат, минералы, расы и их особенности, государственное устройство стран и народов и многое другое. Ну и магию, куда ж без неё.

На первом занятии Габриэль обследовал меня специальным прибором – магомером – с целью определения всех моих способностей, в том числе и спящих. Артефакт состоял из четырёх частей: прозрачная полусфера размером с крупное яблоко с идеально гладкой поверхностью, плоской стороной неподвижно прикреплена к полированной деревянной основе. По периметру, как кольцо Сатурна, её охватывала металлическая плоская полоса со вставленными в гнёзда разноцветными драгоценными и полудрагоценными камнями. Размер эти «деления» имели с ноготь большого пальца руки. Эту «шкалу» можно поворачивать по кругу. Перпендикулярно к полусфере, в той же плоскости, что и кольцо, крепилась ещё одна «шкала», похожая на линейку, только делениями её являлись десять овальных выпуклых камней, напоминающих опалы (возможно, это они и были, я не очень разбираюсь в минералах). Они раза в полтора были крупнее цветных камушков. Эта часть тоже неподвижно приклеена к основе. Камни на круглой шкале обозначали вид магии. Например, красный – огонь, тёмно-коричневый – земля, белый – воздух и так далее. Поворачивая круг вокруг сферы, устанавливаешь нужный камень в основание прямой шкалы, кладешь руку на центральный прозрачный камень, который начинает внутри клубиться разноцветным туманом, и считаешь, сколько опалов загорелось матовым светом. Это и будет оценка твоей силы в данной области магии. Яркость свечения тоже учитывалась.

Исследование моих способностей подтвердило верность божественного диагноза. Все виды стихий и портальная магия – десять баллов. Помимо этого Габриэль «откопал» у меня целительскую магию на четыре балла и на пять баллов артефакторику и зельеварение. Последнее, думаю, связано со способностью разрушать антимагические артефакты. Вот такая я универсальная оказалась. Потом началось моё просвещение. Первые занятия были целиком и полностью посвящены истории и быту народов Гэйи. Изучали особенности и многообразие рас планеты, их обычаи, традиции, культуру, политические и экономические взаимоотношения и географическое расположение государств на обоих материках и множестве островных архипелагах. Все занятия проходили в храме, как объяснил Габриэль, это полезно для моих внутренних магических «вен и артерий». В связи с длительным неиспользованием, они у меня недоразвиты, а магия храма подлечит и поспособствует их развитию.

Очень важную роль в становление мага играет физическое состояние организма. Поговорка, что в здоровом теле – здоровый дух, здесь вполне актуальна. Мою физическую подготовку Габриэль проверил лично в первый же день. Для этого мы спустились по туннелю в скале на площадку с другой стороны горы. Она так же была огорожена каменной стеной и зачарована от проникновения незваных гостей. Здесь же в скале было несколько небольших помещений для индивидуальных занятий в плохую погоду и для хранения оружия. Сначала мы выполнили комплекс упражнений, чтобы разогреть мышцы. Затем у меня поинтересовались, владею ли я оружием, и кивнули в сторону стенда с ним. Колюще-режущие инструменты нанесения тяжких телесных повреждений меня не заинтересовали. А вот мой любимый шест я решила попробовать применить. Наш бой продолжался минут тридцать. Я к концу его выдохлась, но держалась достойно. Даже после того, как мой шест был выбит из рук, не дала себя задеть концом оружия противника или прижать к арене. Наставник был приятно удивлён. Правда тут же указал на ошибки и пообещал заниматься со мной, чтобы овладела и другими видами оружия. Его фразу: «С таким материалом можно работать» – я сочла за похвалу. Габриэль занимался со мной на полигоне три раза в неделю. Остальные дни я выполняла упражнения на укрепление мышц и выносливость. Иногда к нам присоединялся Лойд. Он был мастером высокого класса во владении парными клинками. Мне подобрали пару лёгких коротких мечей и начали учить владению этим видом оружия. Позже стала тренироваться вместе с остальными адептами. В этом мире большинство мужчин – воины. Мне нельзя сильно отрываться от коллектива, а то моя маскировка долго не продержится.

Ученики Ордена так же получили возможность познакомиться с моим воинским искусством на совместных занятиях по физической подготовке. В поединках с шестом равных мне не нашлось, этот вид оружия в этом мире был не востребован, поэтому тренировки с ним предпочитали заменять занятиями с мечом. С другими видами колющих и режущих предметов успех был переменным. Зачастую от поражения меня спасала моя верткость и реакция. Мне проще было вообще без клинка в руках сражаться, но приходилось, стиснув зубы, выполнять все наставления Габриэля и Лойда. И результат не заставил себя долго ждать. Спустя пару месяцев я уже сносно смотрелась в бою на фоне других студиозов.

Кстати, выяснила, что Лойд относится к расе дроу. Он не смог найти свою пару в подземном городе и вышел на поверхность. А парой оказалась Нила, наша кухарка. Когда Габриэль пригласил их жить в крепость, они с радостью согласились. К представителям дроу относятся с опасением, так как раса воинственная. А в Ордене он заслужил уважение своим мастерством и умением воспитывать подрастающее поколение. Свои дети уже давно обзавелись семьями, поэтому нужды нянчиться с ними не было.

К началу учёбы подтянулись остальные адепты. Добирались разными способами. Кто через портал, если было, чем оплатить проход. Кто на лошади, а кто и пешком. Этих я мысленно называла «паломниками». Причина, по которой приходили в Орден, у каждого была своя, но все они связаны с магией и образованием. Вернее, с их недостаточностью. Пятеро парней, с которыми я познакомилась в первый день своего появления в крепости, сначала отнеслись ко мне с превосходством и недоверием. Но, после того, как я наваляла им в поединках с шестом, и не дала себя «убить» используя другое оружие, меня зауважали. Постепенно знакомилась со всеми поближе и узнавала причины их появления здесь.

Вард рат Китрино – чистокровный дракон двадцати девяти лет, из обедневшего рода с северной периферии империи, стихия – земля. Отец погиб в стычке с дроу, мать – его истинная пара, но слабый человеческий маг – не могла помочь сыну развить магические сосуды. Гораздо позже, уже учась в академии, я узнала, что в истинных, но смешанных парах рождаются чистокровные дети той расы, чья магия сильнее. Для малолетних волшебных существ было крайне важно, чтобы кто-то из родителей вливал в них свою магию. Это способствовало развитию внутренних магических сосудов и резерва. Поэтому в этом месте силы, как многие называют эту гору, он надеялся поправить своё колдовское здоровье. Часами медитировал в храме и тренировался на спортивной площадке. От уроков тоже не отказывался. Он жил здесь уже полгода. Главный жрец говорит, что сдвиги очень заметные.

Судьба Шервуда рат Маплеуса не сильно отличалась от Вардовой. Отец – огненный дракон и некрупный землевладелец – влюбился в женщину, человечку. Она владела стихией воздуха, но нигде не училась, дар развивала самостоятельно и не очень успешно. Спустя шестьдесят лет совместной жизни у них родился сын. К сожалению, мать впала в послеродовую депрессию, отказалась кормить ребёнка, ушла в себя. Отец, по совету целителя, отправил её в специализированный пансионат для душевнобольных. Там её быстро вывели из болезненного состояния, после чего она сбежала в неизвестном направлении. Отцу передала записку, что устала от него, хочет пожить одна и чтобы не искал. Дракон с горя запил, с трудом вёл дела поместья, сыном занимался спустя рукава. Потому в свои двадцать два года Шер решил посетить Храм при Ордене, подкачать свой резерв, чтобы потом сменить отца в управлении землями, а его отправить лечиться.