- Ладно, живая вода, - покладисто согласился я. - Дальше-то что?

  - Что-что..., пошли к Бесу, заждался он уже.

  - Что, прямо так, - ткнул в себя пальцем, - в одних трусах?

  - Так оденься! - топнул ногой старик, и протянул свой длинный костлявый палец куда-то вглубь комнаты.

  За кроватью, на низкой тумбочке, стопкой оказалась сложена чистая одежда. Сроду бы её не заметил в этой темноте. Практически наощупь надел джинсы, футболку с какой-то брезентовой курткой, и носки. Вместо ботинок стояли обычные тапочки. Пожал плечами, обул их, и потопал за Петровичем, жмурясь от яркого коридорного света.

  Вышли, к моему удивлению, в тот же зал, где я впервые встретил Беса. Сейчас он так же, как и в прошлый раз, сидел за канцелярским столом и разбирал какие-то бумаги. Разве что музыка не играла. В общем ну никак он не тянул на главу преступного клана, именуемого Крестом. Глава посёлка "Путь коммунизма". Того и гляди зайдёт старушка в платочке и скажет...

  Уличная дверь распахнулась и в кабинет зашла старушка в платочке. Я удивлённо уставился на посетительницу, и протёр глаза.

  Бес покосился на меня, почесал чуть заросший щетиной подбородок, и поинтересовался:

  - Ну и что она здесь делает?

  - Ты меня спрашиваешь? - опешил я, и нервно повторил его жест. Вот только моя щетина была гуще и намного длиннее. - Она же к тебе пришла?

  - Женщина, вы кто? - обратил Бес свой взор на старушку.

  - Так я это... - посетительница растерянно перевела взгляд с Беса на меня, затем обратно.

  После чего просто растаяла в воздухе.

  - Повторяю вопрос, - уставился мне в глаза главарь, - что она здесь делала?

  - Да откуда я знаю? - взвился я. - Что ты меня-то спрашиваешь? Я тут...

  - Пока ты был в отключке, - прервал Бес на полуслове, - кого мы только не видели. Тут и собаки какие-то мутированные бегали, и коты рыжие. Кот Петровичу очень понравился, ласковый такой. Мне, правда больше блондинка понравилась, но она не сговорчивая, всё в челюсть мне пыталась зарядить.

  Смотря моё непонимающее лицо, Бес заржал.

  - Видел бы ты сейчас себя, - сквозь смех выдавил он кое-как, - впрочем, вон зеркало, посмотри.

  Я повернулся. Да уж, более тупой, ничего не понимающей физиономии ещё поискать. Но это не отменяет главного.

  - Что происходит?

  - Это очень, очень правильный вопрос. Вот только ответа у меня нет. Думал, ты мне скажешь.- Бес помолчал. - Всё ещё не понимаешь?

  Я мотнул головой.

  - Как я думаю, твой мозг каким-то образом генерирует оптические иллюзии, - главарь снова хохотнул. - Когда здесь, откуда ни возьмись, возникли три чёрных дога с оскаленными хлеборезками размером как у крокодила, мы чуть не обосрались с Петровичем.

  - Ну да, конфуз, - кивнул Хоттабыч.

  - Но, - продолжил Бес, - милые собачки пробежали сквозь нас и растаяли в воздухе. Прям как эта бабка сейчас... Что за бабка, кстати?

  - Чёрт его знает, - задумчиво почесал я макушку. - Обычная среднестатистическая бабка. Подумал на секунду, что ты похож на главу посёлка, и к тебе на приём с мелкой просьбой обязательно должна зайти такая вот просительницы.

  - Видал? - обратился он к Петровичу, мотнув в мою сторону головой. - Просто подумал, и на тебе бабку.

  - Кот лучше, - вздохнул Хоттабыч, - всё поластиться бедолага хотел, да проваливался сквозь ногу. А девушка боевая...

  - Жена? - исподлобья поинтересовался Бес.

  Я кивнул. Накатили воспоминания. Нет, сейчас не время. С трудом задавил их поглубже. Скрипнул от злости зубами.

  - Была. Убили.

  - Здесь уже? - бес легко читал мои эмоции.

  Кивнул.

  - И кто? Если мои...

  - Нет, - поспешно мотнул головой. - Нас по прибытии сразу оглушили, пленили. Меня пленили, а её вот... Словно ждали.

  Вкратце пересказал ему свои злоключения.

  - Значит, не сомневаешься, что это Дождевики?

  - А что, и Каста подобным промышляет? - вопросом на вопрос ответил я.

  Бес криво усмехнулся.

  - Знаешь, если бы я попал к Касте в руки, то думаю, они тоже бы не церемонились. Но вот чтобы обычных граждан пытали, врать не буду, не слышал. А Дождевики наглеют последнее время. Совсем уже краёв не видят. Правда, раз говоришь, всех свидетелей уничтожили, то ты ничего не докажешь. Твоё слово против их. За ними сила, а ты кто? Так что сам понимаешь, правды искать бесполезно, только засветишься. А там, глядишь, и всплывёшь в какой-нибудь канаве со вскрытым брюхом.

  - Ничего, я правды искать не собираюсь. Чего её искать, если я её знаю.

  - Ты вот что, - вновь раскусил мои намерения главарь, - пока со мной не рассчитался за третий водный раствор, даже не думай мстить начинать. Раздавят, и не заметят. И не таких ломали. Так что сперва завершаешь дела со мной, а потом уже делай что хочешь и вода тебе пухом.

  - Чего?

  - Того, - передразнил Бес, но всё же пояснил. - Не хоронят здесь людей в том понимании, к которому мы привыкли. Невозможно человека закопать... Не получается.