— А сам-то? — передразнил меня наёмник и мы заржали.

— Ладно. Что там с клинками?

— Да, никто не знает толком. — махнул рукой Тайрук. — Вроде бы, слух ходит, что несметная орда клинков собралась и выдвинулась к Тырдыму.

Мимо нас пробежало два десятка стражников громыхая железом и обливаясь потом.

— Вон видал? Забегали, красавцы.

— Этим полезно.

— Что думаешь брехня и нет никаких войск?

— Может и есть. Вывели в степь пару сотен наездников, а вони.

— Нафига?

— Та мало ли поводов?

— Ну, например, ты ж всегда всё знаешь.

— Например, учения у них. Заодно и делишки какие-то свои прикроют. Пока все будут бегать не зная чего ждать, клинки что-то обтяпают в другом месте. Или прикрывают кого-то. Сейчас в степи будут манёвры проходить. Соседи подтянуться со своими и пойдёт пляска, до столкновений, естественно, не дойдёт. По маневрируют и разойдутся, зато пока все внимательно смотрят на эти пляски, кто-то, где-то, что-то незаметно провернёт. Ищи кому выгодно, но это уж пусть у местных голова болит.

— Понятно. — кивнул Тайрук. — Откуда ты всё знаешь?

— Что я знаю? Просто логика. — пожал плечами.

— Сколько с тобой сапог истоптали, не могу понять как у тебя так мозги работают.

— Чего тут понимать? Ведь не было же никаких событий для того, чтобы войска выводить? Ещё и так открыто? Вроде бы, не было. А если бы и были, а мы не знаем то, что? Война всегда начинается скрытно, а тут все знают, кто и куда идёт. Бред?

— Ну да. — почесал затылок Тайрук. — Ладно, предлагаю выпить. Может быть, цены в трактирах снизят, если все на стены пойдут атаку отражать?

— Ага, мечтай, но разведку проведём.

Мы молча потопали дальше.

— Слушай, брат баар… - резко остановился я.

— А? — затормозил Тайрук. — Нет, берт, нет… Я прошу… Не надо! Всегда, когда ты делаешь такую загадочную морду мы вляпываемся в неприятности.

— Да брось, когда такое было?

— Всегда!

— Ну-у-у… если ты не хочешь целый бочонок зелёного эльфийского..

— О, боги! — взвыл Тайрук и с обречённой мордой спросил: — Что надо делать?

— Ну вот… Нет-нет. Верь своему командиру! — хлопнул я его по кирасе. — Пошли надо кое-что прихватить…

Всевидящий глаз владыки ночи едва разгонял темноту в подворотнях, в которую погрузился город, но на этой улице жили уважаемые жители поэтому на магических светильниках не экономили. Всю небольшую улицу освещал желтоватый свет, но даже ему было не под силу полностью разогнать черноту ночи. Двое стражников перед воротами стояли в расслабленных позах и лениво переговаривались, иногда посматривая на неосвещённые участки, пытаясь заметить неосторожное движение. Бояться им было не чего, недалеко патрулировали несколько звеньев стражи, да и дураков побеспокоить жителей этой улицы давно не наблюдалось, не смотря на то, что в последний год преступность стала поднимать голову и всё наглее заявлять о себе. Этот пост, перед воротами дома основателя города всегда считался почётным и ни разу, за всю его историю, здесь не случалось эксцессов.

Во дворе, за охраняемыми воротами, две тени замерли над тушами варгов безвольно лежащими на мощённом камнем дворе. Одна из теней показала на ворота и бесшумно метнулась за угол дома. Вторая так же бесшумно скользнула в указанную сторону и растворилась в густой тени высокого забора. Некоторое время ничего не происходило, казалось во дворе дома мирно спят уставшие варги, охрана за воротами тихо переговаривается, ухает где-то сова, тишина и покой. Из-за угла дома вынырнула тень неся что-то объёмное на плече и беззвучно по скользила в сторону забора. Осторожно и бесшумно опустила свою ношу на мощённую камнем дорожку рядом с воротами. Рядом с первой возникла вторая, тени обменялись несколькими жестами и не издав даже шороха взобрались на забор. Через пару десятков вздохов послышались тихие хрипы, шуршание и ворота с лёгким скрипом приоткрылись. Тень в свете магического фонаря превратилась в орка с замотанным чёрной тканью лицом, который прошёл в створки ворот подхватил стоявший объёмный бочонок и спокойно покинул двор. Ворота с едва слышным скрипом закрылись.

— Ну вот, а ты боялся. — сказал я, когда мы отошли подальше от моей родной улицы и пробирались в сторону трактира тёмными переулками.

— Ничего я не боялся. — пробурчал Тайрук и перехватил поудобнее бочонок с зелёным эльфийским, который тащил на плече. — Было б чего бояться, два молодых варга и два тупых стражника, а так же пару магических ловушек. Зачем стражников было трогать? Ушли бы тихо, как пришли. Хозяин бы и не заметил ничего, пока не полез в подвал.

— Можно, но им полезно сдуть пыль с охраны.

— Зря… Наверняка в подвальчике ещё есть, что прихватить.

— Мы честные наёмники, а не воры.

— Хе-х..

— Считай, что нас наняли для выявления дыр в охране двора. — улыбнулся я. — Это мы с тобой всего-то за вином пришли, а другие могут и за чем поценнее заявиться. Не слышал кто тут король ночи?

— Успел уже. Лехбят Шнырь — мерзкая гнида. Как думаешь, что он в Тырдыме забыл?

— Мне кажется, он такой же наёмник, как и мы.

— Да ладно? — даже попытался оглянуться Тайрук, но бочка ему помешала. — Ты о том Шныре, который был королём в столице, пока ему на хвост плотно не сели «серые крысы»?

— Да.

— Какой же он тогда наёмник?

— Не знаю, но для Шныря Тырдым мелковат. Да и работать тут ему очень не удобно должно быть, но он тут. И как говорят, уже много лун.

— Да, быть не может, что он столько здесь, а на улицах города вроде бы как более-менее спокойно. Значит не он.

— Он. Просто отрабатывает заказ. Душит медленно, как удав. Уже даже в самом городе неприятно находиться, а за стенами…

— Куда вождь смотрит?

— Куда? — ухмыльнулся я. — Угадай.

— Думаешь?

— Угу. Ладно, не будем о грустном. У нас целый бочонок зелёного!

— Никогда не напивался эльфийским..

— Не жил богато, не чего и привыкать. Пару кубков, остальное на потом прибережём.

— Умеешь ты обломать, берт. — покачал головой орк.

Тайрук потянулся к двери трактира Лиги, когда мои уши уловили едва различимый царапающий слух скрип и взвыло чутьё предупреждая об опасности. Тело начало движение в сторону, когда моё ухо рвануло, разворачивая голову влево и резко бросая вперёд. Различил глухой удар. Правое ухо резануло болью, мне показалось, что мне его оторвали, тело продолжило движение и я ушёл в кувырок. Уши уловили глухой чавкающий звук, вскрик, ругательства Тайрука и падение чего-то тяжёлого. Встав на ноги начал наклонять тело вправо, чтобы изменив направление кувыркнуться в сторону, но глаза выхватили в темноте отблеск стали и я остановил движение. На расстоянии ладони от лица пронеслось лезвие. Думать некогда, прыгнул вперёд на тень с мечом. Противник успел среагировать правильно, резанул оружием снизу вверх, острая сталь разрезала штанину на правом бедре, проскрежетала по кирасе и меч нападающего застрял зажатый между нашими телами. Бить куда-то тяжело толком не видя противника, но на такой дистанции промазать тяжело. Мой локоть врезался куда-то тени в голову. Славься Айзара в веках, у него не было шлема. Успел рассмотреть клыки на тёмной роже прежде чем противник рухнул на мостовою. Рисковать оставлять за спиной недобитого врага не стал, наклонился, нащупал глаз и вдавил палец вовнутрь. Всё, теперь ему не до меня, даже если очухается, потом будем разбираться. Несколько рваных движений в стороны, сбивая прицел лучников, и я замер в темноте на углу дома. Пытаясь одновременно высмотреть, что с Тайруком и движение в окнах дома напротив входа в трактир. Стрелять удобнее всего от туда. Но судя по всему нападающие уже скрылись, найти теперь их будет нереально. Два опытных лучника с прикрытием, ночью в городе, ищи ветер в степи.

По шее текла струйка крови, ухо и нога болели. Чувствовал, как в правом сапоге собирается влага. Перед входом лежала раненная бочка и из её нескольких щелей сочилась бесценная жидкость. В крышке бочонка торчала стрела с чёрным оперением. Тайрука не было видно, но перед входом в трактир были капли крови, ему явно досталось.