– Правда? – удивлённо спросил Артём.

– Кривда. Запомни, Семён Петрович никогда не врёт.

– Тогда спасибо вам большое, – обрадованно произнёс Артём.

– Да не за что. Только это, ребятам надо будет маленько заплатить. Ну, сам понимаешь, машина, бензин и всё такое.

– Да без проблем, заплачу. Вы мне, главное, кота достаньте.

– Достанем, не переживай. Я в этом деле опытный, как-никак не одна спасательная операция за плечами.

– Это обнадёживает, – почему-то вздохнул Артём. – А долго вашу автовышку ждать?

– Да не, скоро подъедет. Жди.

– Жду, – кивнул Платов.

Ждать пришлось около получаса. За это время кот не только не предпринял попытку спуститься вниз, а даже наоборот – попытался залезть повыше. Но выше было уже некуда. Видимо, он что-то почуял. Двое мужчин, которые ходили взад и вперёд и периодически смотрели наверх, коту явно не внушали доверия, и иметь с ними никаких дел он не хотел.

Наконец подъехала автовышка на базе старенького «ЗИЛа». Автомобиль, громко гремя и фырча, остановился возле мужчин. Из кабины со стороны пассажирского места ловко выпрыгнул молодой паренёк в замызганной спецодежде.

– Здорова, Петрович! – крикнул он.

– Здорова, Паша! – прокричал в ответ мужчина.

Говорить тихо было бесполезно, мотор машины громко рычал, норовя вот-вот заглохнуть. Но этого ему не давал сделать водитель, который сидел за рулём и периодически подгазовывал.

– Чего там у тебя? – спросил Павел.

– Вон, – указал Петрович рукой на кота.

Коту такое внимание к его персоне начинало все меньше и меньше нравиться.

– Фигня, достанем. Но ток ты знаешь, что мы за бесплатно не работаем.

– Я оплачу, – вмешался в разговор Артём.

Павел смерил придирчивым взглядом Платова и, видимо, чем-то удовлетворившись, произнёс:

– Ну, хорошо. Отойди только подальше, сейчас «лапы» выдвигать будем.

Артём отошёл на безопасное расстояние. Автовышка тут же начала выдвигать гидроопоры. Когда это действие закончилось, и машина крепко упёрлась в асфальт, Павел подскочил к рычагам управления и, повернув стрелу, принялся опускать люльку. Петрович, скинув куртку, засунул её под мышку и залез в люльку.

Вообще, все происходило достаточно быстро, организованно и без лишних слов. Видимо, Петровичу не впервой доставать котов с деревьев, а Павлу – ему ассистировать.

Артём стоял посреди улицы и наблюдал за тем, как Петрович медленно возносился в небо. Вот выдвинулось колено стрелы, затем ещё одно. Спаситель животных был к коту всё ближе и ближе.

Сам же кот нервничал всё больше и больше. Видимо, в его жизни сегодняшний день войдёт в личный рекорд по количеству стрессов. Когда Петрович приблизился к животному на расстояние вытянутой руки, тот зло на него зашипел и выгнул спину. Мужчина же спокойно достал из подмышки куртку, расправил её, посмотрел в глаза животному и тут же набросил на него. Теперь кота можно было хватать голыми руками, не опасаясь, что тот укусит или раздерёт.

Обхватив руками бьющийся под курткой комок, Петрович прижал его к груди и, посмотрев вниз, прокричал:

– Готово. Опускай.

Артём, наблюдая за всей спасательной операцией со стороны, был рад, что всё так успешно закончилось. Когда люлька начала опускаться, сердце его быстро забилось в предвкушении того, что сейчас он заберёт Фрейда и наконец-то уедет домой.

Стрела автовышки опустилась. Петрович ловко слез с люльки и быстрым шагом направился к Платову. Животное к тому моменту перестало сопротивляться, видимо, смирившись со своей участью, и вело себя под курткой довольно-таки тихо.

– Ну что, принимай своего кота, – улыбнувшись, произнёс Петрович и раскрыл куртку. На свет показалась кошачья голова с обезумевшими от всего происходящего глазами.

Артёму хватило одного короткого взгляда, чтобы понять – это не Фрейд.

– Это не он, – расстроено произнёс Платов.

– Э, ты уверен?

– Да, – кивнул мужчина.

– Ты получше присмотрись. Кот, за то время, что отсутствовал, мог измениться. Улица, она же никого краше не делает. Он мог похудеть, облезть, потерять глаз. Присмотрись.

– Нет, это не Фрейд. Морда совсем другая.

– Морда – это не показатель, мы сейчас его на особые приметы проверим, – не сдавался Петрович.

Он извлёк из-под куртки заднюю кошачью лапу, пересчитал на ней пальцы, затем извлёк вторую и проделал ту же процедуру.

– Действительно, не Фрейд, – констатировал мужчина.

– Я вам сразу так и сказал, – расстроено произнёс Артём.

– Ну, знаешь, проверить всё равно надо было. А ты сам не расстраивайся, кота же спасли, пусть и не твоего. Дело хорошее сделали. А Фрейда найдём, рано ли поздно. Поиски продолжаются.

Платов уныло кивнул.

Павел, крутившийся рядом и слышащий обрывки разговора, тут же подбежал к мужчинам.

– Это самое, меня как бы не очень волнует, кого вы там ищите, и тот это или не тот кот. Мы с напарником своё дело сделали, извольте расплатиться.

– Конечно-конечно, – ответил Артём.

Он достал из кармана пальто кошелёк и, открыв его, в очередной раз вспомнил, что наличных денег у него нет.

– У меня только карта.

– И? – исподлобья поглядел на него парень.

– Я могу вам с телефона на счёт перевести.

– Не надо. Ты нам наличкой заплати, – недобро произнёс Павел. В его голову начала закрадываться мысль, что Артём его хочет обмануть.

– Так я через мобильный банк переведу вам на карту, а вы потом сами если захотите, то снимете. Сейчас все так делают. Вон даже Нина Петровна умеет, – попытался донести свою мысль Платов, не уловив настроение паренька.

– Слушай, мужик, ты что, нас кинуть хочешь?

– Нет. И в мыслях не было.

– Тогда гони бабки.

Артём наконец понял, что встретился с особым индивидуумом, которому объяснять и доносить что-то бесполезно.

– В банкомат надо ехать.

– Поехали.

– Хорошо, где тут у вас ближайший?

– В банке, – ответил на этот вопрос Петрович. – Он и ближайший, и единственный.

– А банк где?

– А я тебе дорогу покажу, – произнёс Павел: ощущение того, что Артём его хочет кинуть, не покидало.

– Впереди меня поедете? – посмотрев на автовышку, спросил Платов.

– Нет, я поеду с тобой. Вдруг ты от нас скрыться захочешь, разве мы тебя на своем «ЗИЛке» догоним? А вот Игорёк поедет сзади, – кивнул Павел в сторону водителя автовышки. – А это на тот случай, чтобы ты меня по дороге не завалил. Прикрытие, так сказать.

– Вы прям из меня бандита какого-то делаете, – усмехнулся Артём.

– А я тебя в первый раз вижу. Может, ты и есть бандит.

– Хорошо, поехали, – согласился Платов. Затем он повернулся к Петровичу. – Вы, если что, звоните. Вдруг всё-таки Фрейд на глаза попадётся.

– Позвоню, не переживай. Непременно позвоню.

Артём прощально кивнул и пошёл к машине. Павел поспешил за ним.

***

По центральной улице Липска ехал белый внедорожник без бокового зеркала, а за ним след в след двигалась автовышка на базе автомобиля «ЗИЛ»

Павел сидел рядом с Артёмом и всеми силами старался изображать важный и деловой вид. Но делать это с каждой минутой становилось всё труднее и труднее. Парню хотелось получше разглядеть салон автомобиля, поглазеть на монитор, расположенный на центральной панели, потрогать обивку двери и нажать на какую-нибудь кнопку. В какой-то момент любопытство взяло верх, и Павел, бросив напускную важность, аккуратно произнёс:

– Хороший автомобиль. Мягко едет и тихо, не то что наш «ЗИЛок».

Артём кивнул, словно подтверждая эту информацию.

– Дорогой, наверное? – спросил Павел.

– Не очень.

– Больше миллиона стоит?

– Больше.

– Ого! Это же сколько на него копить нужно…

– Кредит можно взять.

– Ага, а отдавать чем?

– Так с зарплаты.

– У нас с тобой, похоже, разные зарплаты, – расстроено произнёс Павел, отвернувшись к окну. Больше вопросов он не задавал.

Через пять минут делегация из двух машин добралась до банка. Артём благополучно снял несколько тысяч, справедливо рассудив, что наличность в этом городе ему может ещё понадобиться.