Все события и персонажи книги вымышлены.

Любое сходство – совпадение или случайность.

Город Липск никогда не существовал на карте России и является плодом фантазии автора.

Но на всякий случай не ищите аналогий, а то мало ли…

Серость, хмурость, холод, ветер, дорога. А в машине тепло. Тихо урчит мотор, убаюкивая. Зарождается новый день. Низкое небо висит над головой. Кажется, что если подпрыгнуть, то можно достать рукой. Но это обманчиво. Некоторые вещи гораздо дальше от тебя, чем кажутся на первый взгляд.

Автомобиль остановился на обочине. Высокий худой мужчина вышел из машины навстречу пронизывающему ветру и, запахнув пальто, направился к ближайшим деревьям, которые сиротливо кучковались вдоль дороги. Остановившись возле липы, он расстегнул ширинку и принялся справлять нужду. С громким вздохом нарастающего облегчения он зажмурил глаза и подставил лицо хлеставшему его по щекам ветру.

Процесс шёл полным ходом. Вдруг сзади послышались торопливые шаги. Мужчина попытался суетливо застегнуть ширинку, но не успел, получив чем-то тяжёлым по голове. Через долю секунды он обмяк, упав на землю и погрузившись в темноту.

***

– Значит, на вас напали? – задал вопрос следователь, на секунду оторвавшись от чтения заявления.

Следователем был мужчина в чине капитана. На вид лет пятидесяти, с круглым лицом и зарождающейся лысиной в районе затылка.

– Всё верно, – кивнул потерпевший.

Следователь вновь опустил глаза на заявление и начал читать вслух:

«Я, Артём Анатольевич Платов, подвергся нападению на дороге, вблизи города Липска…».

Страж порядка отложил лист с заявлением в сторону, устало потёр глаза и произнёс:

– Артём Анатольевич, а если в двух словах, что произошло?

– А если в двух словах, то я остановился на обочине, отошёл к дереву пописать, тут-то меня по голове и приложили.

– Вот видите, – поднял указательный палец вверх полицейский, – а потому что не надо где попало справлять нужду.

Платов согласно кивнул и поспешил продолжить рассказ.

– Я очнулся когда, первым делом к машине побежал. Хорошо, что не угнали, хотя ключи в замке зажигания были. Но вот деньги из кошелька взяли, который в бардачке лежал.

– Много денег было?

– Да ерунда, восемьсот рублей. Но что примечательно, карточки банковские не взяли.

– Осторожные, значит, – вынес вердикт следователь. – По ним ведь засветиться можно.

– Да деньги – бог с ними, – махнул рукой мужчина, – там и было-то немного. Самое главное – Фрейд пропал!

– Какой Фрейд? – удивлённо поднял левую бровь капитан.

– Кот. Кличка Фрейд.

– Вы в машине с котом ехали?

– Да. Он в переноске находился на заднем сиденье. Я, главное, когда в себя пришёл, к машине метнулся, гляжу – а Фрейда нет. Переноска на месте, но пустая.

– А что вы вообще вместе с котом в наших краях-то делали?

– Я из Куриной топи ехал домой, в Москву. У нас же две недели назад беда приключилась, Фрейд из дома убежал и попал под машину. Задняя лапа вдрызг, дочка в слёзы. Что делать, повёз в ветеринарную клинику. А нам там и говорят, что придётся лапу коту ампутировать. Дочка опять в слёзы, жалко же животинку. Врач на нас посмотрел и говорит, что есть в Куриной топи чудо-доктор, животных практически с того света возвращает. Ну, я туда и поехал.

– Хм, и что, действительно чудо-доктор Айболит там живёт?

– Действительно, – кивнул Артём. – Мужик, конечно, странный, но дело своё знает. Сказал, что кота починит. Велел Фрейда оставить, а потом забрать недели через две. А вчера он как раз и позвонил, сказал, что Фрейд готов к выписке. Я за ним в тот же вечер и поехал, думал, под утро домой вернусь, дочке сюрприз сделаю. А оно, видите, как вышло.

– Да, прискорбно вышло, – согласился капитан. – А что с котом, лапу-то прирастил ему ветеринар?

– С лапой всё в порядке. Доктор действительно волшебником оказался. Вот только палец один пришлось ампутировать, так как ткани отмерли. Но что палец – так, ерунда по сравнению с лапой.

– Ну вот, хорошо, что всё хорошо закончилось, – произнёс следователь, стараясь скрыть зевок.

– Как же хорошо, кота-то нет! – возмутился Платов.

– Это, конечно, плохо, но ведь главное, что он жив-здоров.

– А может, его уже убили?

– Кто?

– Те, кто его похитили.

Полицейский пристально посмотрел на мужчину и спросил:

– Артём Анатольевич, а вас по голове сильно ударили?

– Ну, так, прилично, – ответил Платов, потрогав на голове внушительную шишку.

– И в больнице вы ещё не были?

– Нет. Я, как в себя пришёл, увидел, что Фрейда нет, так сразу в ближайший отдел полиции и поехал.

– Это плохо. Оно, может, с виду просто травма пустяковая, а на деле всякое может быть. Вдруг дурачком через какое-то время станете. Так что вы не затягивайте с этим, посетите больницу. Можете даже нашу. У нас там доктор, Марфа Васильевна, гинеколог – золотые руки.

– А зачем мне гинеколог? Я же не…

– Да вы не так поняли, Артём Анатольевич. Просто травматолог сейчас в отпуске, вот гинеколог его и замещает. Ну а что вы хотели, городок у нас маленький, специалистов не хватает, – развёл руками капитан.

– Не, спасибо, я как-нибудь без ваших докторов обойдусь.

– Ну, как знаете, моё дело предложить. А по поводу кота вашего, то вряд ли его кто-то похищал. Кому он нужен, сами подумайте? Он же у вас не суперредкой и дорогой породы?

– Нет, – отрицательно замотал головой мужчина, – обычный он.

– Вот видите. Думаю, те, кто на вас напал, кота просто выпустили. Жалко им животное стало.

– А как же…

– А напавших на вас злодеев мы найдём, – не дал договорить потерпевшему следователь. Этот мужчина начал немного надоедать стражу порядка. – Это дело теперь для нас первостепенное. Будьте уверены, найдём и все ваши деньги в количестве восьмисот рублей вернём.

– А Фрейд?

– А что – Фрейд? – не понял капитан.

– Он же пропал. Украли, выпустили – неважно. Его нет, понимаете?

– Это уже не моё дело, – немного раздражённо ответил страж порядка. – Полиция ещё пока, слава богу, пропавшими животными не занимается.

– И что же мне делать? – сокрушённо спросил Платов.

– Домой езжайте к себе, в Москву. Как будут какие подвижки по вашему делу, так я вам сообщу.

– А как же кот? Что я дочке скажу? Она же ждёт его.

Капитан пожал плечами. Платов кивнул, поняв, что в этом вопросе помощи от следователя не дождётся. Он встал со стула и в расстроенных чувствах побрёл к выходу. Полицейский посмотрел ему вслед, помотал головой, вздохнул и окрикнул потерпевшего:

– Артём Анатольевич…

– А? – резко повернулся мужчина.

Капитан что-то быстро написал на листочке и протянул его Платову. Мужчина подошёл к следователю и взял листок.

– Что это? – поинтересовался он, быстро пробежав глазами по написанному. На листочке был указан какой-то адрес.

– Там живёт наш местный… м-м-м, – полицейский замялся, пытаясь подобрать культурное слово, – местный любитель животных. Всех бездомных подбирает. Уж если кто и может помочь вам в поисках вашего Фрейда, то только он.

– Спасибо, – благодарно кивнул потерпевший. В его душе затеплилась слабая надежда найти пропавшего кота.

***

Артём вышел из здания полиции и остановился. Он взглянул на листок с адресом, посмотрел на небо и тяжко вздохнул. Голова болела. Что делать дальше, мужчина не знал. «Есть ли смысл ехать к этому местному любителю животных, сможет ли он чем-то помочь?» – возникали в его голове вполне разумные вопросы.

Если честно, то Фрейда было жалко. Артём представил его грустные глаза, и сердце защемило. «Как он, где он, что с ним? Чем будет питаться, где спать? Он ведь совсем домашний». Затем Артём представил, как дочка расстроится и будет плакать. Детских слёз он терпеть не мог, они всегда больно ранили его сердце. Нет, он не сможет сказать ей, что её любимый кот пропал.