Я улыбнулся и кивнул в ответ. По старой привычке хотелось подать руку, но в Лирэлии так не делали. Алек с интересом оглядел Висту.
— А это твоя девушка, наверно?
— Вроде того, — ответил я после небольшой заминки.
— Будь она твоей девушкой, она бы тебе уже врезала, — заметил Ярек.
— А будь ты поумней, ты бы меньше языком молол, — в тон ему заметила Иста, уперев руки в бока. Несколько рыжих прядей выбились из ее аккуратной прически, но так смотрелось даже лучше. Намокшее платье липло к телу, подчеркивая соблазнительную фигуру. Думаю, встречайся я с кем-то вроде Висты, мой ответ был бы эмоциональней, чем брошенное на отстань «вроде того», но я не собирался отыгрывать тут героя-любовника. Не до того было.
— Если бы Энни вас не перепутала, мы бы с Алеком так и не познакомились. — Я озвучил первое, что пришло мне в голову, лишь бы перевести тему с моей несуществующей личной жизни на что-то другое.
— Это да, неловко вышло. Видели бы вы свои лица, когда я сказал, что качаю элементалиста. — Алек рассмеялся, почесав затылок.
— Ты в самом деле хотел стать целителем? — спросил я у Ярека как бы невзначай. Может, он давно передумал? Если брат рассказывал ему о наших приключениях, это и немудрено.
— Да какая теперь разница, чего я там хотел?
В его голосе было столько горечи. Похоже, для парня это больная тема. И нет, он не передумал, Ярек пытался смириться, но так и не смог.
— Видишь ли, я вынужден уйти из группы…
— Из-за того, что вы с Алеком убили парочку придурков? Глупости!
— Из-за того, что у меня уже не получается совмещать кач с группой и… другие свои обязанности. И я подумал, ты мог бы…
— Не мог, — процедил он сквозь зубы. — Или ты не в курсе, что мои способности заблокированы, или это крайне неудачная шутка. И обидная, за такое можно и в зубы получить. Не посмотрю, что вы с Алеком знаетесь.
— Я серьезно. — Терять мне было особо нечего, и я просто показал ему кольцо Посланника на раскрытой ладони. Ребята от изумления забыли, как дышать. — Да, тебе придется быстро вникать, решать что-то с экипировкой, догонять группу по уровню, но…
— Да это как раз вообще не проблема, — вмешалась моя «вроде как девушка». — Ребята из «Доблести» серьезно мне задолжали, попрошу качнуть тебя по-быстрому. С экипировкой тоже что-нибудь решим.
— Что вы хотите? — спросил Ярек внезапно севшим голосом.
— Ничего. Серьезно. Разве что вы присмотрите за моей сестрой? У вас ведь тоже есть младшая сестра, вы понимаете, каково это.
— Присмотрим как за своей, но… почему я? Ты же меня первый раз в жизни видишь.
— Я все равно больше никого тут не знаю. — Думаю, это прозвучало глупо.
Струи дождя стучали о камни, где-то вдалеке снова громыхнуло.
— Риан, так ты… видел Хранителя? Вот прям, как нас сейчас? — осторожно спросил Алек. Вот что ему ответить? И врать надоело, и правду не скажешь.
— Не видел. Я ему записку напишу. Уверен, он не откажет.
— А… так вы через записки общаетесь? А вот Аника его вживую видела.
— Даже не знаю, посочувствовать ей или позавидовать. — Перед глазами мигнул значок личного сообщения: Кейри спрашивала, как у меня дела. Я ответил, что скоро заскочу на пять минут. Думаю, было бы некрасиво писать ей в сообщении, что возвращение домой накрылось. Такие вещи говорят лично. — Ладно, если мы договорились, я побежал.
— Ты что, смотри, как льет! — Алек глянул на меня, как на сумасшедшего.
— Ничего. Рад был бегать с тобой в одной группе. Извини, что так вышло.
— Что ты! Я рад, что ты не брал тот квест. Извини, что сомневался в тебе. Сам понимаешь. Как иначе было объяснить твои боевые способности? Но теперь-то я знаю.
— Как же вы меня достали с этим квестом, — я улыбнулся и картинно воздел глаза к небу. — Ладно, меня Кейри ждет.
— Риан, он пишет, монстры пытаются лезть на стены. Из Большой Горы люди временно ушли, там и так барьер расшатанный. Поторопись, пожалуйста.
Я молча кивнул и, поправив капюшон, побежал к телепорту. Мне повезло, что плащ оказался непромокаемый. Запоздало сообразил, что нужно было отдать его Исте, но возвращаться с полпути не стал.
Стоило мне открыть, дверь, Кейри подскочила со своей кровати, как на пружине. Вид у нее был обеспокоенный. Думаю, уже по моему скомканному сообщению с парой глупых опечаток она поняла, что что-то пошло не по плану. Я убрал мокрый плащ в инвентарь, в надежде, что там-то от него ничего не намокнет, но разуваться и проходить не стал. Крыша в паре мест подтекала, вода капала в заботливо подставленные посудины.
— Ничего не получилось? — Кейри поднесла руки к груди.
— Нет. Возможности вернуться не было изначально, Тиба врал нам.
— А ты… вы с ним…
— Все по-старому. Я не мог передать ему ответственность, ничего хорошего из этого все равно бы не вышло.
Кейри шмыгнула носом, но глаза оставались сухими. По крыше стучал дождь.
— Давай-ка мы уже переедем в здание, пойдем. У нас же здесь нет никаких вещей?
Я оглядел скромное убранство летнего домика: две старые кровати и сундук, в который нам нечего было складывать. Буду ли я помнить, как мы жили здесь? Мне были дороги воспоминания об этих днях. Я накинул на Кейри свой плащ, и она, в последний раз оглянувшись, позволила себя увести. Под дождем бегал я, но ее рука была холоднее моей.
Энни, сидя за столиком у окна, расшивала бусинками длинный светлый платок. Подозреваю, это какая-то деталь свадебного наряда. Я не стал ее отвлекать, обратился к Михелю. Он быстро принес Кейри горячего чаю и отправился проверять состояние свободных комнат.
Кейри сидела за столиком и грела руки о горячую чашку, я накидывал плащ. С подола капала вода, но внутри он был сухой. Когда он скрылся из виду, она подняла на меня глаза и тихо спросила:
— Снова уходишь?
— Надеюсь, скоро вернусь.
Я открыл меню, предложил ей обмен и вложил в открывшееся окно Безмолвного Стража и двести лирок, оставив себе только мелочь на телепорт.
— Это не похоже на «скоро вернусь». — Кейри грустно улыбнулась, но обмен приняла.
— За комнату заплатишь хоть на неделю-две вперед.
— Твой посох я пока не могу носить…
— На вырост. Ты быстро пятнадцатый возьмешь, ты у меня умница. Если будет что-то нужно, ты всегда можешь мне написать. — Я постарался улыбнуться и, накинув капюшон, вышел на улицу. Хотелось надеяться, что мы еще как-нибудь посидим с ней вместе, поболтаем, но где-то в глубине души я чувствовал, что это последняя наша встреча.
В этот раз я не бежал к арке, а телепортировался через меню. В Светлячковом лесу дождь уже закончился, оставив в напоминание о себе мокрую траву и потрясающе свежий лесной аромат.
Перед глазами все еще стоял образ Кейри, от ее понимающего взгляда и грустной улыбки щемило в груди. Мне не хотелось долгих прощаний, вообще никаких прощаний не хотелось, но я уже начинал жалеть, что не обнял ее перед уходом. Жалел, что не уделял достаточно времени, не говорил ей, какая она хорошая. Хотелось все бросить и вернуться, да ситуация не та, в которой у меня было бы право на хотелки.
Я потряс головой, сбрасывая наваждение, и вошел в дом, где на кованой подставке ждала меня книга в чернильно-синей обложке. Повесил мокрый плащ на крючок, огляделся — все по-прежнему. Даже книга точно так же отказывалась открываться. Я достал из ящика стола письменные принадлежности, уселся в удобное кресло, и перо заскользило по пожелтевшей бумаге. Было так странно писать письмо самому себе, не говоря уже о том, что я привык печатать, а не выводить каракули чернилами. Сначала на бумагу легли напоминания обо всем, о чем я не хотел забывать, в том числе об обещаниях, данных Исте и Яреку. Потом просьба помогать Кейри, если она о чем-то попросит, а потом я просто писал о всякой ерунде, которая почему-то именно в этот момент показалась мне важной. А еще я написал письмо для Кейри и на испорченном кляксой клочке бумаги попросил передать его ей. Так глупо. Возможно, завтрашний я посмеется да выкинет все это в печку. Главное, чтобы у нас было это завтра. И это как раз зависит от меня сегодняшнего.
