— Ну что, господин Ален, это ваша дочь?

— А? Да, сэр Венд, да. Это она.

— Ну что же. Я рад, что не ошибся. — я прошел к столу и сел на прежнее место. — Тогда приступим к работе, господа? Вы согласны передать город под мою власть?

Ален и Райн без промедления склонили голову, в знак согласия. А вот ремесленник все тянул, с сомнением поглядывая то на бургомистра, то на меня.

— В чем дело, Джон? — в голосе бургомистра прям сквозило удивление. — Мы обсуждали этот вариант вчера, и вы сами согласились, что без поддержки нового барона, мы не выстоим.

— Все верно, уважаемый бургомистр, но вы… Вы сами видите, что этот молодой рыцарь не имеет данного титула. Он не барон.

Ого! А я и не знал, что они собирались вновь. Да и когда бы успели. Дел, как я понимаю, было выше крыши. Разбирать бумаги купца, допрос начальника порта. Это все занимает кучу времени. Но это не мое дело, главное успели.

— И какое это имеет значение?

Глава ремесленников колебался еще секунду и решительно кивнул. Вслед за этим действием, в моем интерфейсе разразилась маленькая буря. Выскакивали и тут же исчезали пиктограммы сообщений. Потом просмотрю, сейчас есть дела и по важнее.

— Отлично, господа, я рад, что все решилось столь замечательно. А теперь мне бы хотелось ознакомиться с возможностями города. Если можно, то кратко.

— Милорд, — первым поднялся Ален. — на данный момент, в казне города, имеется двадцать три тысячи семьсот тридцать пять золотых. Ежедневный налог собирает три с половиной тысячи золотых. Из них одна тысяча, в среднем, идет на оплату стражников.

— Гарнизон города — подхватил инициативу Райн. — может составлять до шестисот стражников. На данный момент в рядах стражи находятся восемьдесят один стражник. Из них семь элитных бойцов, сорок ветеранов и пятнадцать опытных. Остальные — новички. Я пытаюсь вернуть уволенных, но многие, просто напросто, уже нашли новое место и не горят желанием возвращаться.

— Кхм. Гильдия ремесленников, милорд, — поднялся со своего места Джон. — в целом, полностью обеспечивает нужды города. Кузнечный цех, кожевенный, как и все остальные работают в полном объеме. У стражи всегда имеются как доспехи, так и оружие.

Дальше эта троица продолжила перечислять имеющие, по их мнению, важные моменты, иногда поправляя друг друга. Реконструкция порта, нехватка металла, открытие каменоломни ниже по реке, подготовка к наращиванию стен, выделение необходимых людей для этого. И все это без ругани, драк и иных склок. А я лишь задумчиво качал головой, не прерывая поток важной информации. Здесь бы засесть основательно, с таким ресурсом уже можно было планировать стратегию гораздо лучше и тоньше. Но время уходит и с этим я поделать ничего не могу. Но эти люди достаточно опытные и, я уверен, справятся даже на общих указаниях.

— Я понял вас, господа. И так, во–первых. Джон, скажите на вскидку, за какое время ваши строители поднимут новую стену?

Этот вопрос, похоже, возникал не раз, так как ремесленник ответил, не раздумывая.

— Восемь дней, милорд, это минимальные сроки, при условии, что все необходимые материалы будут в наличии.

Об одной из фишек строительства своими силами, без помощи магического источника, я узнал недавно. Заключалась она в том, что строительство можно было вести постепенно. Есть, допустим камень, можно заложить фундамент нужного тебе здания. Как только ресурс исчез, строительство прекращается до появления новых ресурсов. Так можно месяц строить обычный дом, который возводят за день.

— Тогда это не вариант. — я с сожалением отверг эту тему. — Поступим вот как. Арбалеты у вас на складах имеются. Райн, с завтрашнего дня, часть стражников отправляйте на стрельбище. Вроде бы должно находиться такое при гарнизоне. План тренировок на твое усмотрение. Далее, Джон, совместно с Райном, определите дальность стрельбы арбалетчика со стены и на всю эту длину устанавливайте ловушки. Волчьи ямы, рытвины, что угодно, но будущий противник должен, за каждый шаг, платить жизнью. Из основного. Поставьте две башни, по обеим сторонам ворот. Ален, на тебе материал. Покупай, отбирай, что угодно делай, но башни должны стоять. И еще одно. В случае осады, ворота лучше заложить тем же камнем.

Сидящие напротив управленцы, глубоко задумались. Это они не знают, что я всего лишь начал. Сейчас подкину еще проблем.

— Теперь по общим вопросам. Джон, твои строители, мне понадобятся, для возведения форта на тракте. — от нового требования глава закашлялся. — Выдели сколько сможешь, там будут работать и мои строители из замка, но не меньше десятка человек.

— Но, милорд…

— Понимаю, трудно. Но надо успеть всюду. Упустим что–то, то считайте проиграем. Что же еще? Ах да. В субботу в город придет пополнение. Три десятка мечников и пехотинцев. Надеюсь арбалетами их обеспечите. Пока это все.

Главы гарнизона и ремесленников, переглянулись и заспешили к выходу.

— Ну а мы с тобой, Ален, займёмся внутренними делами. — продолжил я, когда в кабинете не осталось посторонних. — Что на данный момент известно по похитителям?

— Девушка, что вы оставили мне в помощь, милорд, разговорила Ирона. Он указал на группу разумных, что, по его словам, участвовала в похищении. Их уже взяли и сейчас они находятся в городской тюрьме. Торговец вообще молчит, лишь ухмыляется на все задаваемые вопросы.

— Вот оно как. Ну что ж, пойдемте, посмотрим, что за причина его ухмылок.

Пока мы шли в местную тюрьму, Ален успел рассказать об остальных успехах данной операции. В кубышке Оби Майла обнаружилось семь с половиной тысяч золотых. Вроде бы большая сумма для одного человека, но Ален тут же привел пример, что этот торгаш отправлял караваны на гораздо большие суммы. Нашлись и редкие ресурсы в количестве пяти мер самоцветов, уж не знаю для чего они ему сдались, но они были в тайнике. Три артефакта, вместе с добытым рыжей жезлом.

— Стоп. Что еще за амулет связи? — прервал я речитатив Алена.

— В кармане Оби имелся небольшой медальон. Один из клерков сказал, что видел, как торговец разговаривал с кем–то через него.

— Артефакты передай мне, Ален. Есть у меня в замке мастер, может быть он сумеет разобраться с ними и скопировать.

С активными артефактами была еще одна проблема. Чтобы ими пользоваться, нужно иметь навык использования артефактов. Как с теми же жезлами. Ведь не хочется, чтобы боец выстрелил по своим же огненным шаром к примеру. Тут противнику и напрягаться не нужно для сражения, все сделают без тебя. А вот обучение, для получения данного навыка, трудное. Либо нужно иметь хорошо развитую академию, что доступно в замке магов. Либо обучать, так сказать, на коленке. Даешь жезл юниту и гонишь на полигон, в моем случае, на ристалище. Но сколько потребуется времени и, самое главное, артефактов, чтобы боец получил нужный навык, этого в переданных нам записях не было. Остается надеяться, что это будет не так затратно.