– Ну что ты, милая, не нужно! Я сама.

– Пожалуйста, – робко попросила Даша. – Мне совсем несложно и… Я хочу быть хоть немного полезной.

– Ну хорошо, – смягчилась женщина. – Помоги.

Они вместе убрали со стола и составили тарелки в посудомоечную машину. Даша впервые в жизни воочию наблюдала это чудо техники, и Надежда с удовольствием рассказала ей, по какому принципу оно работает.

Когда на кухне стало чисто, они вместе обошли весь немаленький дом, который еще вчера Даше показался едва ли не сказочным дворцом. Нет, в нем не было никакого вычурного убранства, наоборот, внутренняя отделка, мебель – все было выполнено в довольно строгом классическом стиле, но Даша раньше никогда в жизни не видела такой красоты. Особенно ее впечатлила библиотека, совмещенная с кабинетом хозяина дома. В центре помещения стоял массивный письменный стол с очень большим черным кожаным креслом, а вдоль стен располагались несколько книжных шкафов. Даша не смогла сдержать любопытства и пробежалась взглядом по корешкам книг на полках. В основном это была какая-то неинтересная девушке образовательная литература, но встречались и ряды художественных произведений. Знакомые имена, такие как Хемингуэй, Маркес, Ремарк, Достоевский, вызвали у нее одобрение и нестерпимое желание потрогать изящные корешки наверняка недешевых изданий, взять в руки переплеты, пробежаться пальцами по страницам. Но озвучить свое желание Надежде Даша так и не решилась, и та повела ее дальше с экскурсией по дому.

Когда обход был завершен, женщина предложила девушке чай, и они вместе вернулись на кухню.

Надежда заварила какой-то особенный чай – с мятой, мелиссой и пряностями, сладкий аромат которого разлился по всей кухне, после чего разогрела выпечку собственного приготовления в микроволновой печи.

– Я очень люблю печь, – с воодушевлением призналась женщина. – Но пеку больше для себя. Олег Владимирович и его ребята настолько суровы, что булочек не едят, – пошутила она, мягко улыбнувшись, отчего ее лицо сделалось еще приятнее. – Мужики, что с них взять? Им только мясо подавай.

– А вы давно работаете у Олега Владимировича? – осторожно поинтересовалась Даша.

– Около пяти лет. Три года у него в ресторане и вот уже почти два года здесь. – Женщина обвела рукой просторную кухню и снова тепло улыбнулась девушке.

– В его ресторане? – робко переспросила Даша.

– Да, раньше я работала в его ресторане кондитером, – задумчиво отозвалась Надежда. – Там такая история вышла… Олег Владимирович, можно сказать, меня спас. И не только меня.

– Расскажите? – попросила Даша, с удивлением обнаружив в себе огромное желание узнать об этом мужчине как можно больше. – Если, конечно, это можно…

– А чего ж нельзя? Никакого секрета здесь нет, – пожала плечами женщина. – Доченька у меня заболела сильно. Большие деньги на лечение надо было собрать. Родственники помогли, чем смогли, да квартиру нашу пришлось продать. На один курс лечения насобирала кое-как, да только не помог он. Положительная динамика наметилась, но этого было недостаточно для сдвига в сторону выздоровления. Нужно было повторять. А я даже представить не могла, где снова такие деньжищи брать, и так вся в долгах… Девчонки на работе надоумили идти к хозяину. Мне неловко было и страшно, таким суровым человеком он мне тогда казался… Но делать нечего, от отчаянья все же пошла. И он помог нам. Оплатил лечение в зарубежной клинике, самой лучшей в Европе. Дочку там быстро поставили на ноги. Только потом еще в течение пяти лет нужно реабилитацию проходить, так он и об этом позаботился. Узнал еще, что я квартиру продала и сама у родни ючусь. А у них семья – пять человек в двухкомнатной квартире, да еще и я… Олег Владимирович предложил к нему в дом работать пойти. Женской руки, сказал, там не хватает. Так вот я и оказалась здесь. Своя комната у меня, еда, все за его счет. Да еще и зарплату платит. Я уж пыталась отказаться, ведь он и так столько всего для нас с доченькой сделал, но Олег Владимирович настоял. Так я зарплату свою и не трачу совсем, всю на сберегательный счет перевожу. На новую квартиру коплю.

– Похоже, он и правда хороший человек, – задумчиво произнесла Даша.

– Он замечательный человек, – поправила ее Надежда. – До гроба буду за его здоровье молиться, да счастья не устану для него просить. Это ужасная несправедливость, что такой добрый человек несчастлив.

– Он несчастлив? – тихо спросила девушка.

– Так откуда взяться счастью? Работает без конца, как прокаженный… Ни семьи, ни детей. Да еще никак с женщинами ему не везет. На моей памяти были две… Не женщины – львицы. В глазах один охотничий азарт, за кусок пожирнее – загрызут. Смотреть противно… – Надежда перевела взгляд на Дашу и многозначительно улыбнулась. – Ему бы хорошую добрую девушку рядом, чтобы искренней любовью и лаской его отогрела, и душа б моя была спокойна.

Женщину прервал странный звуковой сигнал, и она достала из кармана, расположенного в боковом шве ее платья, самую настоящую рацию.

– Надежда Семеновна, вещи привезли, – сквозь легкое потрескивание раздался из динамика мужской голос.

– Спасибо, Паш, сейчас выйду встречать, – ответила ему женщина и перевела взгляд на девушку. – Даша, пойдем. Там для тебя подарки привезли.

– Подарки? – удивленно переспросила та, вытягивая шею вверх. – Какие подарки?

– Сейчас узнаешь, – загадочно улыбнулась Надежда.

Комнату, в которой Даша провела эту ночь, заполняли красивые прямоугольные пакеты разных размеров. Минуту назад Надежда вместе с каким-то молодым парнем, как видно, из охраны, принесли их сюда, и сразу ушли, оставив девушку с ними наедине.

Даша долго не могла решиться заглянуть внутрь, испытывая неописуемое волнение. Но в какой-то момент все же решилась. Раскрыла один из пакетов, самый большой, и обнаружила там… пальто. Теплого кремового цвета, такое красивое, мягкое на ощупь, с большими перламутровыми пуговицами… Девушка с замирающим сердцем любовалась на него с минуту, потом отложила с неохотой и заглянула в другой пакет, поменьше. Там были две плоские коробки, перетянутые лентами. Осторожно распаковала их и обнаружила внутри платья. Одно вязаное, воздушное, с большим воротом, другое трикотажное, но тоже из очень мягкой приятной ткани, расклешенное к низу.

Вскоре ее было уже не остановить. Девушка распаковывала и распаковывала многочисленные пакеты, коробки, поражаясь красоте вещей, а потом все так же аккуратно сворачивала и складывала обратно, не в силах поверить, что все это было куплено для нее одной.

Она даже не решилась ничего примерить. Только несколько раз прикладывала к себе особенно понравившиеся предметы одежды и, затаив дыхание, смотрелась зеркало, встроенное в большой платяной шкаф. Среди покупок был и пакет с косметикой, различными женскими принадлежностями, несколько пар обуви: сапоги, ботильоны, туфли, балетки. И нижнее белье – такое нежное, безумно красивое… Даша такого никогда прежде не видела, даже на картинках.

Разглядывая его, она буквально потеряла счет времени. От неожиданности вздрогнула и резко обернулась, когда в дверь постучали, и в комнату заглянула Надежда.

– Ты что, так ничего и не посмотрела? – всплеснула руками женщина, когда увидела выставленные в аккуратный рядок пакеты.

– Что вы, я все-все уже посмотрела, просто сложила обратно как было, – поспешила сообщить ей девушка.

– Глупышка, – вздохнула Надежда. – Не нужно было обратно складывать. Бросала бы так, прямо на кровать. Я уже приготовила для тебя комнату, все равно нужно нести все туда и развешивать в шкаф.

– Извините, я не подумала об этом…

– Ну ничего страшного, – улыбнулась женщина.

– Вы приготовили для меня комнату? – несмело переспросила Даша, с трудом осмысливая происходящее.

– Да, Олег Владимирович распорядился об этом, – с едва заметным удивлением в интонации отозвалась женщина. – Он тебя не предупредил?

– Нет, – растерянно ответила Даша.