- Твое кольцо, - говорю.

   Молчит. А я, как дура, сижу с протянутой рукой. Он даже не отреагировал никак.

   - Риартеш! - возмущаюсь вслух.

   - Не сниму, - говорит вдруг раздраженно.

   Хотя, это кому еще следует раздражаться! Сначала игнорирует меня целых полгода. Теперь что? Вот что это?

   - Удивилась, увидев меня вместо Бразила? - вдруг спрашивает дракон.

   А глазищи так и горят огнем. Красные такие. И от них жаром пышет.

   - Он вчера нос сломал. И руки. И пальцы. И несколько ребер, -  продолжает удивлять меня принц.

   Это то, о чем я думаю? Он избил того, что должен был сегодня быть рядом со мной?

   - Скажем так, мне не понравились его планы на сегодняшний вечер. И зелье “сногсшибающей страсти” он зря прикупил. 

   В самом деле? То есть, это же запрещенное зелье. За его использование грозит двадцать лет блокировки магии. Оно лишает разума на несколько дней. И последствия ужасающи. После близости под его воздействием появляется зависимость от партнера. Почти рабская покорность. 

    Это ужасно! И я сразу же поверила дракону. Не знаю, как он выяснил это. И это не столь важно. Главное, что мне не грозит это зелье. 

   - Не бойся, - говорит Его Высочество, - Бразил под наблюдением. Я бы его убил, но нужно выяснить, где он достал это запрещенное зелье.

   Пока я пыталась осмыслить услышанное, дракон продолжил:

   - Я уже остыл.

   И, пока я смотрела на него во все глаза, он говорит:

    - И кольцо не сниму!

  А я просто челюсть уронила. Это как понимать? Вот как?

  Он целых полгода остывает после ссоры? Я думала, что между нами все кончено. Переживала. Винила себя. А он просто остывал целых шесть месяцев?!

   - То зелье, от страха, что ты тогда приняла. Я его изучил. Оказалось, оно не только страха лишает. Но еще и действует, как легкий наркотик. 

   То есть, когда предложила нагу себя поцеловать, я была не в себе? Это радует. Хотя не снимает с меня ответственности. 

   Но дракон! Он знал об этом. И  полгода даже видеть меня не хотел. Это из-за простого чмока! А что было бы, если бы я по-настоящему с кем-то поцеловалась? Подумала. Вот я сама. Заподозрила, что Риартеш изменяет мне с сестрой. И готова была его на месте испепелить.

   А он меня не тронул. Просто ушел. Исчез из моей жизни, пока не остыл. 

   - И когда ты это выяснил? - спрашиваю.

  - Да практически сразу, - последовал спокойный такой ответ.

   Взбесивший меня так, что даже пальцы загорелись. В последнее время из-за нестабильного эмоционального состояния стихия огня иногда прорывается вот таким образом.

    На что целитель выписал мне успокоительное. Которое я даже не пробовала. Ильтен рассказал, что от этого средства тупеешь на раз. А моя команда провела расследование и выяснила, что это было сделано намеренно. Чтобы меня немного остановить. И, быть может, послать иную команду на Великие Игры.

   Кстати, от нашей академии будут две команды, наша и восьмерка Арридриартеша.

   Дракон на мой огонь отреагировал своеобразно. Взял мои ладони в свои руки. И мой огонек попросту угас.

   Но не мой гнев.

   - Забирай! - настаиваю я, имея в виду кольцо.

   Полгода мне нервы треплет. Избегает. Остывает он, видишь ли! Шесть месяцев! Зачем мне такой жених?!

   И ничего, что еще вчера я мечтала о том, что сегодня мы поговорим. И мой принц простит меня. И все будет хорошо.

   Это было вчера. Сейчас же я вне себя! 

   - Где мой артефакт? - спрашивает дракон вместо того, чтобы забрать кольцо.

  Я сразу же понимаю, о чем речь. Тогда, в родном мире, я сообщила, что у нага заказала артефакт для своего жениха. Раз уж мы помолвлены. Но тогда это его не остановило. А сейчас уже неважно.

   - Знаешь, что?! - сквозь зубы говорю, глядя на эту наглую рожу.

   А он с заметным таким интересом уставился на меня в ответ.

   - Если ты полгода остываешь, то я могу полгода обижаться!

   Сказала, и сама толком не сообразила, что несу. Но дракон почему-то улыбается. Словно все хорошо. Да просто чудесно!

   Бесит! Неимоверно бесит!

   - Я тоже скучал, - говорит этот наглый тип.

   Карета останавливается. Прибыли.

   Он первым выходит. Подает мне руку. А ведь не пообижаешься толком в таких условиях! Придется улыбаться. Танцевать вместе весь вечер. Ноги дракону оттопчу!

   И вот, внутри меня все пылает от злости, а он довольный такой. Идем рука об руку, как положено. Дракоша улыбается. Я тоже...пытаюсь не скалиться.

   Кажется, гости прибыли раньше нас. И даже жених с невестой. Не поняла. Подозрительно так смотрю на дракона. Не успеваю ничего спросить, как к нам подходит моя мама.

  - Я знала, что вы помиритесь! - радостно так говорит она.

   И смотрит на кольцо у меня на пальце.

   Все смотрят. Невидимость еще в храме спала. А теперь никак не стает обратно. 

   Тут и бабуля нарисовалась. Вместе с дедом. И отец подошел. Мужчины рады встрече, по всей видимости. Женщины меня обнимают, словно это не свадьба Лизы, а моя помолвка.

   О нашем расставании знали все. Лиза проговорилась, когда начались вопросы о моем женихе, и я перестала появляться в родном мире.

   А тут и первый танец. Заиграла музыка. Гости образовали большой круг. И дракон увел меня в его центр. Магия танца, казалось, опустилась на нас. Я парила, я летала в руках принца. Это тоже часть свадебной церемонии. Даже говорят, сколько взлетов будет в первом танце свидетелей, столько детей подарят боги супругам.

   Ой, а я все взлетала и взлетала!

  Надеюсь, это просто миф, а не часть обряда. 

   Иначе сестрица меня убьет!

   Случайный взгляд на невесту, и я понимаю, что пока Лиза здесь, я от дракона ни на шаг не отойду. Ой! Кажись, таки следовало запоминать эти самые взлеты. Больше шести точно было!

    - Не знал, что ты так сильно любишь детей, - говорит мне дракон, когда танец закончился.

  Вообще, все само собой получилось. Я имею в виду взлеты. И вот нам все аплодируют. Только невеста вцепилась в руку жениха. А тот что-то шепчет ей на ухо и успокаивающе так поглаживает.

   Сглотнула. Взгляд сестрицы обещал мне месть того же плана. А Лиза-Аннабель у меня очень умная. И находчивая.

   Как хорошо, что до окончания академии замуж нельзя. Уже легче. А за эти годы я разузнаю обо всех свадебных традициях и обрядах.

   И потом, дети, это счастье! Я же этого счастья не пожалела для сестры!

  Ой! А что это Лиза-Аннабель довольно так ухмыляется, глядя на нас с драконом? Вот чувствую, что-то такое Марко ей сказал. Что?!

   Ик! Паника!

   Что эти двое задумали?!

   - Сбежим? - спрашиваю с надеждой у Его Высочества.

   И практически сразу же понимаю, что никак.

   - В смысле, хороший вечер, - говорю.

   На что Риартеш вручает мне бокал вина. Еще одна традиция. Свидетели пьют вместо новобрачных. У тех еще ночь впереди, которая вполне может принести плоды.

   Черт! А сестрица хотела несколько лет путешествовать. Мир увидеть. Марко ведь уже везде побывал и теперь хотел показать все своей любимой.

  Надеюсь, обойдется пока.

   Иначе Лиза вплотную займется моей личной жизнью!

   - Что там еще по традициям? Просвети меня, - прошу дракона после второго бокала вина.

   Кажется, я его почти простила. Тем более, он такой хороший щит от всего мира. Ловко уводит меня от тех мужчин, с которыми сестра меня знакомила за эти месяцы. От родственников Марко, которым было любопытно абсолютно все. У меня горло пересохло отвечать на их вопросы. От невесты, которая продолжала дарить мне такие многообещающие взгляды. При этом, Лиза казалась довольной. Что меня пугало.

   Еще дракон всегда знал, что нам нужно делать, что говорить. Просвещал меня в свадебных традициях. Только благодаря ему я больше не совершила ни одной промашки.