- У меня стресс. Двойной. Срочно отправляемся в город. Храм красоты ждет нас, - говорю я эльфийке.

   - Нет, - отвечает Милалия, - ты чем слушала на занятии?! Леди не посещают подробные заведения. У леди имеются личные слуги для подробных нужд. Общественные места под запретом. А пока личные слуги здесь, в академии, недоступны, мы не имеем права наводить красоту где-либо еще. Строгая укладка. Форменное платье. И выбор будущего супруга.

   - Ать? – не поняла я.

   Кажется, этот момент я упустила.

   - Леди имеет право выбрать будущего супруга. В академии. Ректор заключает помолвку. Затем паре дается испытательный срок. От двух до семи лет. Только леди эдека может претендовать на принца.

   - Ать! 

   Это было, скорее, ругательство. И шок. Непонимание. Ну ведь это бред! Другой мир в другом мире!

   - Скажи, что это шутка такая! – попросила я эльфийку.

   - Вот почему отец отправил меня в эту академию. Здесь я смогу выбрать себе достойного супруга.

   - Леди выбирает? Я правильно понимаю? Не мужчина? Даже если это принц?!

   В моей голове это не укладывалось. И эта информация вовсе не радовала. Даже с учетом открывающихся перспектив.

   - Ну, да! Я ведь именно об этом тебе уже полчаса рассказываю, - подтвердила мои худшие опасения Милалия.

    Еще один повод драконьему принцу ненавидеть леди.

   Но, все равно, мне непонятно. Да, я все расслышала. Но не могу соотнести все это с действительностью. 

   Об этом нужно было подумать. Выйти замуж за принца. Это мечта. Не отступлюсь. Не предам. Это часть меня. 

   Но… больше всего меня поразило правило не проявлять эмоций даже во время поцелуя. И ни в коем случае не отвечать!!!

   Это как?! Бревно изображать? Хотя, это к постельной теме ближе.

   И, что удивляет, Милалия принимает все это так, будто нам с ней нереально повезло. 

  Вот только я не могу так. Даже мечтая о принце и фантазируя, как буду его завлекать в свои сети, я всегда представляла, что инициатива будет со стороны мужчины. Я покажусь, привлеку внимание. Все. Он завоевывает. Он действует. Он предлагает. Он ведет.

    А сейчас мне говорят, что все абсолютно не так. Ведет леди. 

   Да ладно?!

   Да сколько ударов суждено выдержать моей мечте?!

   С одной стороны, я бы сейчас же отказалась от того, что мне предлагают вместе со статусом леди. А с другой, мне кажется, не все так… дико. Не может быть так плохо, как представляется после этой лекции.

   Настольная книга леди! К черту салон красоты. Его можно и на завтра отложить. А вот изучить этот вопрос со всех сторон нужно немедля. От этого не только моя мечта зависит, но и, что главное, мое будущее.

   Попрощалась с Милалией. Девушка уже вошла в роль. Еще одна ледяная принцесса. 

   Я поспешила к себе. Проигнорировала семерку, что-то активно обсуждающую в гостиной. Хотя, нет, не все здесь собрались. Великан отсутствует. Выполняет мое поручение?!

  Но сейчас даже этот вопрос не волновал так сильно, как то, о чем я думала с самого начала последнего занятия.

   - Меня не беспокоить, - бросила парням, скрываясь в своей комнате.

   - Город? – успел спросить эльф.

   - На сегодня отменяется.

   И закрыла дверь. Хорошо, что ребята позаботились о звукоизоляции. Села в кресло с “Настольной книгой леди” в руках.

   Вдох. Выдох. Я уверена, что не все так страшно, как кажется. Я должна прочитать все эти… семьсот тридцать две страницы. Вот и себе бессонную ночь организовала!

   Только бы помогло! Только бы я оказалась права! 

   Иначе к черту принца на таких условиях! Вернее, замуж можно и за обычного мага выйти. А принц… роман с Высочеством тоже неплохо. Будет что вспомнить на старости лет.

   Вот, успокоила себя. Теперь приступаю к чтению…

Глава 10

   Утро. Я не спала всю ночь. Ужасный звук пробуждения заставляет поморщиться. Но это единственное, что мне не нравится. В остальном я очень даже довольна!

   Так просто. Нужно было всего лишь ознакомиться с книгой. Из нее я узнала много интересного и, главное, полезного. Особенно радует тот факт, что я получила ответы на все интересующие меня вопросы.

   К черту леди эдеку. И ее правила! Нет, она имеет определенную власть и влияние. Она может озвучивать свое видение правил для леди. Кто-то может подчиниться. Кто-то уходит в сторону. И получает больше, чем те, кто слепо следуют за леди эдекой.

    Всего три слова. Одна фраза. Мне достаточно произнести ее в присутствии леди преподавателя, и ее власть надо мной больше не действует. Так просто, оказалось. Да, есть определенные правила. Не такие абсурдные, как озвучила нам леди Верния. Все то же, что в свое время я узнала от мамочки. Ничего сложного.

   Я останусь леди. Я смогу стать супругой принца. И даже не обязательно будет посещать занятия леди эдеки. Главное, не нарушать законы леди. Они четко прописаны в книге. А за их соблюдением следит дух академии. Так что тут все строго.

   Но ничего такого, с чем я бы не справилась. Поведение, это да. Но улыбаться и смеяться позволено. Что безмерно радует. Не знаю, смогла ли бы я отказаться от этого. Эмоции выражать тоже не возбраняется. С некоторыми условиями, конечно же.

   Главная особенность леди не в том, что она становится красивой сдержанной и покорной куклой. Как раз не в этом суть. В этом мире титул леди – это нечто иное. 

   Верная соратница. Та, которая не предаст. Не заставит мужчину сомневаться, что он единственный. Это касается жениха и супруга. Леди не выбирает. Милалия неправильно поняла. Она лишь обозначает интерес. И для лорда это, как подарок судьбы. Именно так описано в книге. 

   Высокое положение рода не значит, что дочь будет признана леди. Это особый титул, не всем дано его заслужить.

   Странно немного. Много противоречий с лекцией. И, тем не менее, в книге ответы на многие вопросы. Этот в том числе. Леди должна выбрать верный путь. Сама. Найти свою звезду. А не следовать за чужой.

   Много философии, но все так ясно и понятно. Для меня, по крайней мере. Я оказалась права. И, несмотря на бессонную ночь и усталость, это было приятно.

   Обратила внимание на пустую тарелку. С улыбкой вспомнила, как Зверь принес мне бутерброды и чай. Затем, ближе к полуночи, появился Великан. Он притащил мне огромное блюдо с мясом. И зелье для ускоренного обмена веществ. 

   - Гарантия на отсутствие животика от зельевара-целителя высшей категории, - проинформировал меня Газ, вручая блюдо и флакон с чудо-жидкостью.

   Пока я ела и пыталась не облизывать пальцы, настолько все вкусно было, Великан рассказывал, как решил мою проблему.

   - Эльфеныш ничего не помнит. Что касается восьмерки, зелье подлил везде, где только можно было. О тебе точно никто не вспомнит.

   - Это радует, - улыбнулась я Газу.

   - Вот только, - начал было Великан и умолк.

   - Что? – насторожилась я.

   - Я мог перестараться, - ответил он.

   - И? – спрашиваю.

   - Максимальное влияние действия зелья – минус семь дней.

  Неделя. Они заметят, сомнений нет. Черт! Я думала, Газ использует несколько капель зелья и из памяти восьмерки сотрутся только несколько часов.

   Неделя, это долго. Это плохо. Чем я думала?! Хотя, я в тот момент не могла мыслить здраво. Вот это устроила!

   Где была моя голова? А Великан? Он же умный парень. Почему не остановил?!

   Хотя, здесь только моя вина. Моя глупость. Когда же я, наконец-то, поумнею?!

   - Они поймут, - продолжил Газ.

   - Тебя можно отследить? – спрашиваю.