Я надела белое обтягивающее платье и слегка устыдилась собственной фигуры. Локоны падали на плечи, закрывая чересчур открытую спину, образ дополняли изящные туфли на тонкой шпильке со слегка открытым носом. Выглядело эффектно!

– Действительно, может, тебе нужна наша помощь? – Делая интонацию на тон выше обычной, теперь уже выделывался Максим.

– Да иду я, иду!

   «Эти юные маги совсем обнаглели». – За дверью разносился смех. – «Кто их знает?! Может они умеют видеть сквозь стену?! Да, с этими ребятами точно нужно быть поосторожнее».

   Я повернула замок и открыла дверь: на пороге стояло двое статных мужчин. Оба были одеты в официальные черные костюмы: поверх белых рубашек красовалось по черной бабочке с серебряной окантовкой, на ногах – злополучные остроносые туфли, с которых всё и началось… Парни выглядели по-настоящему взросло, но за всей этой официальной одеждой скрывались совсем ещё ребяческие натуры.

   Они уставились на меня так, будто впервые видели девчонку в платье.

– Выглядишь бомбезно!» – не промолчал Максим и ещё раз пробежался по мне глазами.

– Идёмте. Мы и так уже опаздываем, это у вас так принято?! – обратился зеленоглазый ко мне, – у нас опозданий не терпят.

   Я смутилась. К сожалению, счёт времени не был моей сильной стороной.

   Зала была наполнена людьми, тысячи фонарей освещали огромнейшее пространство. Среди гостей проползали неугомонные официанты с различными видами закусок и чего покрепче… Играла классическая музыка, задавая соответствующий тон мероприятию. В уголке на большом красно-бардовом диване, возле камина, вдали ото всех, расположились: глава дома, Виктор и ещё несколько человек с чересчур серьезными лицами. Меня оставили одну, предоставив самой себе.

   Через какое-то время музыку чуть приглушили, я наблюдавшая за происходящим со стороны четко уловила эту странность. В зале появился человек, который, как мне показалось, и был причиной этой самой странности. Он был одет в длинную черную мантию полностью прикрывавшее всё тело, его сопровождали рыжеволосая дама со слегка странным, отчуждённым видом и высокий парень лет 19. Все взгляды тут же устремились в их сторону. Мужчина отделился от тех, с кем пришёл и направился прямиком в самое отдалённое место залы. Гость небрежным поклоном приветствовал остальных и, щёлкнув пальцами, опустился на стул, который в ту же секунду появился возле него.

– В недавнем прошлом – это глава чернодухов, а сейчас представитель Верховного совета от них же… – Неожиданно появился сзади меня зеленоглазый. – Не советую попадаться ему на глаза. Кстати ты проверила свой медальон? Прошу тебя, – Его голос вдруг слегка изменился, приобретая какую-то волнительную окраску.

   Кажется, я перестала дышать.

– Никому, слышишь, никому ни говори о находке на поле Цветорождения. – Он говорил совершенно серьезно, чуть касаясь своими губами мочки уха и придерживая меня за талию. – А то умрёшь раньше времени. – Отстранившись, довольно произнёс парень.

   Я презрительно фыркнула и закатила глаза к потолку.

– А почему ты не говори…

   Максим нёсся к нам с подносом, на котором возвышались три бокала с шампанским.

– Я нашёл, чем здесь можно поживиться. – Перебил меня парень. – Лучшее шампанское только в погребах моего отца! – с гордостью произнёс он.

– Не хочу даже вспоминать, что случилось в прошлый раз! – презрительно хохотнул Лёшка, на что друг смутился.

– Подумаешь, перепутал немного…

– Я тоже не буду! – отказалась и я от протянутого бокала.

   Максим остался недоволен нами. Он скромно выпил пол бокала и присоединился к группе незнакомых мне парней. Зеленоглазый вскоре тоже меня покинул, даже не соизволив оправдаться за своё неожиданное исчезновение. В это время классическая музыка сменилась на более живую, из-за чего стало шумно. Начались танцы. Я продолжала со стороны наблюдать за происходящим, пока кто-то внезапно не опустил свою руку на моё плечо. Я вздрогнула и моментально обернулась. Какое-то третье чувство вдруг проснулось и не обмануло: это был тот самый гость в длинной черной мантии.

   «Уверенна, секунду назад он был на том же самом месте, где и раннее».

   У него была тёмная коротко остриженная щетина, жутковатые чёрные глаза с небольшим серым пятном на роговице, свидетельствовавшее о гетерохромии. Мужчина так и впился в меня взглядом, ненасытно оглядывая сверху вниз.

– Приветствую, юная леди. Меня зовут Игорь Вознесенский, думаю, вы знаете, кто я такой. – слегка улыбнулся он.

   Я кивнула.

– Говорят, вы принесли с собой с поля Цветорождения очень любопытный цветок, какой же?

– Зачем вы спрашиваете, если уже в курсе всех событий… – С вызовом ответила я, спустя некоторое время. Мой собеседник довольно прищурился.

– Да, но я люблю узнавать всё от первого лица, а то вдруг окружающие обманывают! – в его глазах загорелись недобрые огоньки. – Так что же?

– Красную розу с шипами. – небрежно ответила я.

– Что ж, – собеседник удовлетворённо кивнул, – в таком случае ещё увидим, на что вы способны. Ведь верно? Вы решили остаться с нами, я имею в виду в нашем мире, в мире, где вам всё чуждо и совершенно незнакомо; вы решились бросить всё, что уже имеете? – Мужчина прищурил глаза, выжидая моего ответа. Его явно забавляла сложившаяся ситуация. – Рискованно, однако! – гаденько улыбнулся он.

   Мне стало не по себе. Но через секунду я выпрямилась, взяла себя в руки и одарила мужчину уверенным взглядом, давая понять, что меня так просто не смутить.

– Один мудрый человек из моего мира говорил, что прошлое не имеет значение, стоит найти себя в настоящем и тогда сможешь править будущем! – выдохнула я, довольная собственным ответом.

   Лицо Вознесенского перекосило от злобы, но это было лишь секундной его слабостью. Он уставился на меня с ещё более изучающим взглядом.

– Только вот не все захотят, чтобы девчонка правила будущем, так что будьте осторожнее, с вашим темпераментом вы быстрее найдете себе таких врагов…, что найти «себя» боюсь не успеете! – Он усмехнулся и снова бросил на меня молниеносный взгляд. Я ответила тем же.

   Столько различных эмоций вызывал у меня этот мужчина. Он цеплялся за каждое слово собеседника, обрабатывал, тем самым, понимая, с кем имеет дело, будто пытался читать мысли. В двух шагах от нас уже оказался зеленоглазый, мигом оценив ситуацию.

– Здравствуй, Алексей. – обратился к нему Вознесенский – слышал, ты отлично учишься. Молодец! – мужчина моментально потерял ко мне интерес.

   Парень неохотно кивнул.

– Продолжай в том же духе и, возможно, я возьму тебя к себе учеником. Из тебя получиться отличный лидер чернодухов, если правильно направить…Твой отец не так умён, может, ты окажешь лучше.

– Мне это не нужно. – перебил его зеленоглазый, явно раздражаясь беседой.

– Сегодня не нужно, а завтра кто знает?! – ничуть не смутился тот. – Ну, мне пора, до встречи, а встречаться мы будем часто или же Миранды врут?! – он задумчиво взмахнул рукой и удалился.

   Мы остались вдвоём с зеленоглазым. Он явно думал о чём-то своём.

   Праздник шёл своим чередом: продолжала играть музыка, не переставали звенеть бокалы. Хозяин дома, вместе с Виктором исчезли.

– Расскажи мне о Вознесенском. Кто он и почему так странно действует на людей? Его что опасаются?

   Парень с удивлением посмотрел на меня.

– Тебе лучше не водить с ним дружбы. Могу сказать, что этому человеку плевать на всех и всё; ради своей цели он уничтожит сотни и тысячи… – я в недоумение воззрилась на него, но парень говорил совершенно серьёзно.

   Повисло молчание.

– А что за татуировка у тебя на запястье под браслетом?

– О, если всё же останешься с нами, обзаведёшься чем-то подобным. – улыбнулся зеленоглазый.

   Я недовольно воззрилась на парня, не понимая шутит ли он или нет.

– Как тебе история о духах, феях и эльфах, знаю, мой отец уже поведал тебе немного из прошлого? – поддержал разговор Алексей.