— И поэтому, Джейсон, брось флаг.

Это был голос Пайпер. Она медленной походкой вышла из леса, смотря прямо в глаза Грейсу, и говорила ровно, но громко, привлекая к себе всеобщее внимание.

— Отдай его Перси, — попросила она, продолжая использовать магию в своем голове.

Перси знал, что эта магия не сработает до конца, не на Джейсона, но она его отвлекла, пока он подобрался очень близко и, когда Грейс тряхнул головой, избавляясь от магии голоса Пайпер, Перси уже был совсем рядом и пришпорил своего коня, вытянув руку, чтобы схватить свой флаг. Джейсон почти его отпустил, но в последний момент крепче сжал древко и дернул на себя, умудрившись сбить и Перси с коня. А тот крепче ухватился за свой флаг и сумел схватиться за доспех Грейса, валя его на себя, и они оба грохнулись на землю.

И с этой секунды началась вакханалия.

На Пайпер больше внимания никто не обращал, а сама она вытащила свой кинжал и приготовилась обороняться. Рейна и Аннабет сцепились, Охотницы и дети Аполлона начали перестрелку. Перси, не отпуская флаг, засунул два пальцы в рот и свистнул. Рядом с Джейсоном уже появился вентус, но Джексон оттолкнул противника ногами от себя, чудом удержав флаг.

Перси встал, готовый обороняться, как тут увидел мальчишек десяти лет — дети Гермеса. Шустрые малые, когда им обещаешь конфетки в качестве вознаграждения. Они бежали к нему, а Джейсон уже поднялся на ноги, и Перси рванул с места навстречу мальчишкам. Он всучил им флаг, наказав драпать глубоко в лес, а Джейсон уже нагнал его, замахнувшись копьем. Джексон в последний момент увернулся, а потом в мгновение достав свой Анаклузмос, принялся вновь сражаться с Грейсом.

Некоторые римляне понеслись было за двумя мальчишками, утащившим флаг, но Перси негодуще напомнил:

— Эй, они дети! Осторожно!

Хотя он прекрасно знал, что дай волю этим детям, и они обглодают любого не хуже яростных пираний в самые голодные дни. Тем не менее, римлян это смутило, а Перси выиграл пару драгоценных минут для них, пока Джейсон, обернувшись, разве что молнии на них свои не спустил:

— Марш за ними, идиоты!

Перси в это время нырнул под руку Джейсону и, сбив его с ног, ринулся к реке.

Всего то: пробраться к нему на территорию и стащить флаг, когда там две дюжины римлян.

Перси почти добежал до самого берега, когда из леса донесся громкий боевой клич — из-за деревьев появилась злая до чертиков Кларисса, и из ее ушей разве что пар не шел, когда она направлялась прямиком на Охотниц.

— Ну иди сюда, коровушка Аресовская, я еще раз поджарю говядину! — крикнула Талия.

— В человека обратно превратилась, а опилки в голове так и остались, электропроводка ты с замыканием! — ответила ей Кларисса.

Даже Джейсон остановился, чтобы посмотреть, как две девушки, схватив свои оружия, столкнулись в дикой борьбе.

— Это даже круче, чем стычка Аннабет и Рейны, — пробормотал он, смотря за тем, как борются дочь Ареса и дочь Зевса, наплевав на главное правило игры — не калечить очень сильно.

Перси очухался первым. Команда красных определенно побеждала, устроив беспредел на его территории, а Джейсон уже был рядом, чтобы остановить своего противника.

Дети Гермеса и Гефеста выскакивали из леса, внося хаос в итак создавшуюся вакханалию, и если команда синих была к этому готова, то команду красных это немного смущало.

Особенно много путали самые младшие обитатели лагеря: их-то не ударишь, а вот они об этом совсем не парились и пакостили с таким удовольствием, словно эта войнушка — их долгожданный праздник на Рождество, и кто-то выдал им по девять жизней и запасную черепушку.

Рейна и Аннабет все пытались достать друг друга — только их бой скорее походил на заигрывание мартовских кошек, особенно на фоне Талии и Клариссы, которые разве что в волосы друг другу не вцепились, катаясь по полу, как две разъяренные девицы, не поделившие парня на выпускном.

А Перси сконцентрировался на воде: он словил волну и, забравшись на ее гребень, закинул себя на противоположный берег. Джейсон тут же оказался рядом, соскочив с вентуса, и наставил на него меч, закрыв собой римлян с флагом.

На том берегу, увидев, что происходит, ребята понемногу успокоились, обратив внимание на двух капитанов.

— Нет! Нет-нет-нет-нет-нет-нет-нет!

Из леса выбежал запыхавшийся Нико. Его проводили недоуменными взглядами, пока он из последних сил бежал к самому берегу, а увидев там Джейсона и Перси, которые с таким же недоумением смотрели на него, смачно выругался.

— Сам Дионис бы позавидовал таким выражениям! — заметил Джейсон, с укором посмотрев на Перси.

— Ну что ты на меня смотришь? — вдохнул Перси. — Я не виноват, что такие вещи он запоминает на лету!

Грейс осуждающе покачал головой.

Нико с того берега сокрушенно выдохнул, злобно помахал руками, а потом обернулся пару раз вокруг своей оси, пока не остановился и не посмотрел на капитанов, ожидая, что они будут делать дальше. При этом счастливым он совсем не выглядел.

Перси, кажется, даже понял, почему. Кто-то вечером при всех будет говорить, кого считает сильнейшим полубогом всех времен.

— Такое ощущение, что его коротнуло, — признался Джейсон.

— О чем ты думал, когда пустил его на поле боя без шлема? — возмутился Перси.

— Он наотрез отказался надевать вообще доспехи!

— И почему для тебя это нормально?!

— То есть тебя бы он послушал!

Перси собрался бы что-то сказать, а потом передумал.

— Ну да, тем методом, которым убеждал бы его я, тебе нельзя.

— Ты ведь в курсе, что некоторые твои фразы окружающие слышат? — поинтересовался Грейс.

— О Боги, старик, ты ж не выпускник воскресной школы, что не так?!

Джейсон его фразу проигнорировал.

— Почему Нико такой нервный? — нахмурился капитан красной команды. — Это же ты на моей территории в окружении римлян, а не наоборот.

— Пойди и спроси у него, — отозвался Перси, хитро улыбнувшись.

— Они все так и ждут бойни…

— Мне нравятся зрители.

— С каких пор тебе нравится, когда все два лагеря видят, как тебе надирают задницу?

Перси собрался было ответить, но вдруг совсем рядом услышал грохот молнии, и река вдруг взбунтовалась.

— Заканчивайте трепать языками! — взревел Зевс, скача на вентусе.

За ним на адской гончей мчался Аид, целясь в громовержца берцовой костью. По реке на огромной доске для серфа, проявляя гениальные способности гимнаста, несся Посейдон, держа в руках рыбу меч. Где-то сбоку эту процессию догонял Хирон, периодически пуская стрелы в Аида или в Посейдона, и вся эта процессия пронеслась мимо чуть ошалевших ребят буквально за пару секунд, но они здорово разбавили ситуацию. Ребята, словно только осознав, зачем они находятся здесь, снова принялись сражаться, и Зевс, успевший по дороге смерить строгим взглядом сына, вновь испортил весь настрой Джейсона.

Перси увидел, как переменилось его лицо и как он сжал в руках меч. Но Грейс вздохнул, пытаясь пересилить себя. И Перси понял, что с этим надо что-то делать.

На той стороне берега вновь завязалась битва, и на этот раз преимущество понемногу стало за командой синих. Кларисса все еще билась с Талией, Аннабет и Рейна куда-то пропали, а дети Гермеса и Гефеста продолжали вносить хаос на поле битвы. Окончательный перевес в сторону синих произошел, когда ворвался Фрэнк с остатками армии, издав громкий боевой клич.

Перси, наблюдавший за этим, довольно усмехнулся. Его план «Разделяй и властвуй» пошел на «ура», и оставалось только добыть флаг.

А отобрать его у Джейсона было не так уж и просто.

Перси почти почувствовал вкус победы, когда вдруг вернулась Рейна, привлекая к себе внимание громким кличем. В руках она держала синий флаг. Кларисса, увидев это, сильно толкнула Талию и кинулась за претором, но она бы не успела. Джейсон вновь призвал вентуса и собрался было пойти за флагом, но Перси напал на него, не давая возможности получить его флаг.

— Я не позволю тебе выиграть! — прорычал Перси, поднимая Анаклузмос.