— Да? И как ты меня остановишь? — усмехнулся Джейсон.
За спинами мальчишек раздался новый боевой клич, и на той стороне появился Дакота с римскими когортами.
Перси мало волновало происходящее на его территории. Он снова сцепился с Джейсоном, но на этот раз Грейс казался чуть отвлеченным. Тем не менее, это не мешало ему сражаться.
Перси все норовил подойти ближе к его воину, стоящему с флагом, и Джейсон приказал, чтобы они убрались с ним дальше, но на его территории оказались дети Ареса, окружившие их, они не позволяли римлянам уйти отсюда. Джейсон оттолкнул Перси на приличное расстояние и, взобравшись на вентуса, подлетел к своему воину, который держал в руках флаг. Джейсон взмахнул рукой, призвав еще одного воздушного коня.
— Давай взбирайся на него и скройся с флагом в лесу, — приказал капитан, и сам он собирался было взлететь на своем вентусе, но услышал смех Перси.
Римляне подошли ближе к Джейсону, а Перси стоял, уже не в силах сдерживать довольную усмешку.
— Ты правда думаешь, что меня так легко победить? — спросил сын Посейдона.
— Давай посмотрим. Ты в окружении врагов, на твоей территории твою команду почти разбили, и совсем скоро я заберу твой флаг.
— Да, я знаю, сколько тут твоих воинов. Двадцать три.
Джейсон лишь нахмурился, но отвечать не собирался. Он повернулся было к воину, чтобы спросить, ждет ли он божественного пинка, чтобы свалить с флагом подальше от опасного места, но вдруг его шестеро римлян оголили свои оружия и наставили свои мечи на Джейсона. Тот недоуменно посмотрел на своих людей, и они свободной рукой сняли свои шлемы.
Воины, которых Джейсон считал своими, оказались детьми Афродиты.
Дрю, улыбаясь от уха до уха, оказалась той, кому Грейс собственноручно доверил флаг. И теперь в окружении врагов оказался он.
Где-то на другом берегу рвал на себе волосы Нико от безысходности. Как назло потратил все силы на глупых зомби и теперь не мог ничем помочь Джейсону, Хейзел на другом конце поля попала в ловушку, устроенную домиком Диониса, Лео тоже пропал, наверняка тоже угодив в какую-нибудь глупую западню. И все, что мог он сделать сейчас, это надеяться, что Грейс найдет выход из ситуации, потому что если ему придется признавать при всех, что Перси — сильнейший полубог современности, Джейсон будет стоять рядом и разделит с ним этим секунды позора!
Рейна, находившаяся рядом с мальчишкой с флагом Перси, смачно выругалась, Аннабет, только подбежавшая к ним, шокировано смотрела на разворачивающуюся картину. Даже Кларисса и Талия, вновь вцепившиеся, остановились, чтобы разглядеть сцену на противоположном берегу.
— Они умеют держать оружие! — восхитилась Ла Ру.
— А ты способна связать больше двух слов в одно предложение! — съязвила ей в ответ Талия.
— А с тебя перестали сыпаться иголки, и ты возомнила себя человеком? — спокойно парировала Кларисса.
Девочки вновь сцепились, Аннабет, Рейна и Нико даже бровью не повели, предпочтя обратить внимание на происходящее на том берегу.
А Перси, самодовольная улыбка которого, казалось, могла осветить весь лес, повернулся спиной к Джейсону и направился к реке. Большая волна уже ждала его, и он гордо ступил на нее, готовый уже через пару секунд стать победителем, и на середине реки команда синих разошлась громкими криками.
Но тут все покатилось прямо в глубины самого Тартара.
Воздух резко сменился, и за секунду поднялся небывалой силы ураган. Перси не успел среагировать, и мощный порыв ветра, словно огромная лапа, перехватил его и швырнула обратно на землю.
Перси снова оказался на территории Джейсона, а тот вскочил на своего вентуса и собрался было перелететь через реку, но сын Посейдона вскинул руку, и поднялся огромный столб воды, преградивший путь сыну Юпитера. Капитан синей команды пихнул флаг Дрю:
— Найди способ доставить его на нашу территорию! Фрэнк! Попроси его!
Он подогнал ее, а сам описал круг рукой, и вода, подчинившись его воле, окружила Перси и Джейсона, отгородив от остальных.
— Ну что, Юпитерское ты разочарование, готов попробовать порадовать своего папочку или снова героически грохнешься в обморок?
— У тебя последние мозги отшибло при ударе или кто-то тебе подарил дополнительный комплект зубов? — спросил Джейсон, крепче сжав в руках меч.
Перси злорадно усмехнулся.
— Что там твой папочка говорил? Что ты не достоин зваться сыном Юпитера? — юноша издевательски хмыкнул, крутя в руках меч. Джейсон прищурился и недоверчиво на него посмотрел. — Что ты не можешь быть хорошим лидером, потому что проигрываешь мне?
— Ладно, — протянул Грейс. — Ты, кажется, не здоров. Давай сделаем вид, что этого…
— О, святые труселя Диониса, ты снова играешь занудного, вечно правильного ботаника, который вон из штанов лезет, чтобы всем нравится и…
Дальше Перси продолжить не успел. Джейсон с криком набросился на него, и ближайшие пару минут сын Посейдона только и успевал отбиваться. Он давно перестал контролировать воду, и голубая стена рухнула вниз.
Смотреть по сторонам просто не было времени, и Перси полностью теперь сосредоточился на битве. Он отбивал удары, отступая назад, и, подловив удачный момент, нырнул за дерево, выскочил с другой стороны и сильно ударил противника в бок. Отбросив свой меч, юноша подскочил к нему сзади, вывернув правую руку с оружием за спину, и приложил Джейсона о дерево.
— Зевс никогда тебя не признает, — прошептал Перси. — Ты всегда будешь недостаточно силен для него. И уж точно никогда не будешь достаточно силен, чтобы победить меня.
Джейсон толкнул в сторону ногу Перси, и тот, потеряв устойчивое положение, не смог удержать противника. Грейс вырвался из его хватки, толкнул ногой в грудь, и Перси почти потерял равновесие, но, благо, за его спиной оказалось дерево. Джейсон замахнулся своим мечом, и в последний момент капитану синих удалось отскочить, меч из имперского золота рубанул по стволу, оставшись в нем. Перси, пока Грейс вытаскивал свое оружие, подхватил Анаклузмос и успел даже первым напасть на противника.
— Ты никогда не будешь достаточно хорош, чтобы удостоиться похвалы Зевса, — продолжал Перси, яростно атакуя. — А знаешь почему? Потому что ты, Джейсон, слабак.
Грейс ничего не ответил. Он отразил удар противника, умудрившись его оттолкнуть, и на этот раз сделал выпад сам. Лезкие имперского золота распороло футболку Перси и даже поранило плечо. Впрочем, обращать внимание на это никто не стал.
Сын Посейдона попробовал ударить по руке, чтобы выбить меч, но Джейсон ловко отразил удар и продолжил нападать на противника. Один из ударов пришелся Перси прямо в ноги, Джексон попытался ударить в ответ, но противник отскочил.
Перси по голубым глазам видел, как сумел вывести из себя вечно спокойного понтифика, который был олицетворением движения всех хиппи, и он махал мечом, напирая своей силой и не давая даже вздохнуть противнику.
Перси вновь принялся отступать, ловко уворачиваясь от ударов, словно в плавном танце — в последний момент уходил от лезвия меча, будто дразнил и своей довольной ухмылкой говорил: «Не поймаешь».
И эта ухмылка бесила Джейсона еще больше.
И злость, которая клокотала в нем, как лава, готовая вот-вот вырваться из жерла, только прибавляла ему сил, и каждый удар был сильнее предыдущего. Перси даже стало немного трудно постоянно уворачиваться, но удобного момента напасть никак не предоставлялось.
После еще одного безрезультатного выпада, Джейсон на шаг отступил, давая возможность напасть Перси, и тот, шагнув вперед, позволил противнику зайти назад и ударить себя в спину. Он упал, перекатился и вновь встал на ноги, стараясь задеть противника, но Грейс был слишком внимателен и быстр и не позволял ему приблизиться.
Джейсон оказался слишком напористым, а Перси зря понадеялся, что он быстро выдохнется. И в какой-то момент ему надоело просто отступать, и он поднял, наконец, Анаклузмос и вновь скрестил мечи с Джейсоном.
Пришлось проявлять недюжинную силу, чтобы выдержать удары Грейса, но Перси даже умудрился отвести его атаку и хорошо вмазать ему локтем по лицу.
