— Выглядишь как обычно, — сказала Аннабет и провела рукой по его взлохмаченным волосам.
— Прекрасно, это комплимент или оскорбление? — проворчал Перси.
— Выглядишь как обычно, — повторила Пайпер, язвительно улыбаясь, а потом добавила: — Вот теперь это было оскорбление.
Перси скорчил рожицу, а Аннабет тихо засмеялась:
— Вы прям как родные брат и сестра!
Оба полубога недовольно на неё посмотрели, и Чейз, деланно удивившись, прикрыла рот рукой и продолжила:
— Погодите, а вы же уже брат и сестра. По документам уж точно.
И по хмурым лицам членов молодого семейства МакЛин-Джексон они не то что бы пребывали в полном счастье от этого факта. Пайпер снова наполнила свой стакан соком, а Перси взял со стула рюкзак.
— Блин, — выдал юноша и посмотрел на Пайпер таким удивлённым взглядом, словно увидел её в первый раз.
— Что? — спросила она, а потом сама нахмурился.
— Мы же теперь и правда… — Перси вдруг сморщился, а потом они оба выдали синхронное «фу!» и скривили лица, показывая максимальное отвращение.
— Ссоритесь, во всяком случае, уже как родные, — хмыкнула Аннабет.
— Ну если кое-кто хотя бы немного не раскидывал бы свои вещи по всему дому… — протянул Перси.
— Или кое-кто не занимал бы стиральную машинку целый день, — продолжила Пайпер.
— Ты вообще знаешь, где в твоём доме стиральная машинка?!
— За меня раньше это делала домработница, я не виновата, что она в отпуске!
— Какой шок, наша Королева Красоты узнала, что грязные вещи не сами моются под вдохновляющую песенку! И в отпуске она всего лишь месяц.
— Боги всемогущие, ты сюда случайно не на ветрах перемен прилетел? — съязвила Пайпер.
Перси уже открыл было рот, чтобы ответить, но их дальнейшую перепалку прервал звук открывающейся двери и два голоса, синхронно объявивших:
— Мы дома!
Пайпер и Перси обменялись злыми взглядами, но препираться закончили. Аннабет, всё это время наблюдавшая за ними с улыбкой, заметила, что оба быстро перестали злиться и постарались изобразить радость.
Салли и Тристан, вернувшиеся с ночных съёмок, быстро заглянули на кухню.
— Позавтракали? — буднично спросила миссис Джексон-МакЛин и, увидев троих подростков на кухне, широко им улыбнулась. — Доброе утро всем! Как дела у вас, ребятки?
— Отлично, — хором ответили Перси и Пайпер.
— Вы оставили нам что-то? — спросил Тристан, пробежавшись взглядом по плите и холодильнику, но задерживаться не стал и прошёл в спальню на первом этаже.
Пайпер посмотрела на плиту и улыбнулась, а Перси разочарованно выдохнул.
— Я приготовила оладьи и омлет, и в холодильнике были свежие нарезанные овощи, — Салли проверила свою еду, а потом удивлённо посмотрела на ребят. — Перси, ты вроде с утра спешил, решила приготовить тебе завтрак заранее. Ты ещё не успел поесть или уже…?
Пайпер не сдержала смешок, а Перси покачал головой.
— Я не заметил, — проворчал он.
— У тебя такое бывает, да, — подтвердила Аннабет.
— Так позавтракай сейчас, — Салли положила на стол тарелки, Пайпер принялась ей помогать.
— Не могу. Я уже позавтракал, и нам нужно бежать.
— Ну тогда удачи, милый. Уверена, ты поразишь мистера Шина на собеседовании, — миссис Джексон-МакЛин поцеловала его в лоб и быстро обняла. — Пойду переоденусь и позавтракаем, — она улыбнулась детям и поспешила наверх.
Пайпер, которая уже успела положить оладушек на свою тарелку, отломила кусочек, нанизала на вилку, положила в рот и принялась медленно жевать его, довольно улыбаясь.
— Я тебе забыла про это сказать, — весело сказала она.
— Язва, — заключил Перси, взяв один оладушек.
— Растяпа, — парировала она.
— Всё ещё мило, — вклинилась Аннабет и повернулась к Перси, который посмотрел на неё с лёгким упрёком, за что у него отобрали лакомство.
Чейз откусила почти половину, улыбнулась, быстро чмокнула парня в щёку и направилась к выходу, напомнив, что им нужно поторопиться.
На кухню вошёл Тристан.
— Удачи, Перси, — мужчина ободряюще улыбнулся и похлопал его по плечу.
— Спасибо, — поблагодарил Джексон. — Увидимся.
— Не опоздай к обеду, Перси! — сказала Пайпер, улыбаясь, как в рекламе стоматологической клиники.
— Точно! Мы же планировали генеральную уборку! — вспомнил Тристан.
Перси, который сначала радостно сообщил «помню», вдруг погрустнел и протянул:
— Чёрт, а Пайпер не сказала? Я не успею к обеду из-за собеседования, и она любезно взяла на себя мою часть уборки. Я пытался отговорить, но она уж очень настаивала.
Пайпер за спиной Тристана чуть не побагровела от злости и принялась жестами показывать, что собирается сделать со сводным братцем, но когда отец повернулся к ней с похвальбой, она тут же села ровно и улыбнулась милейшей улыбкой.
— Я рад, что вы друг о друге заботитесь.
Аннабет прыснула со смеху и вышла за дверь, не переставая хихикать, а Пайпер и Перси продолжали строить из себя примерных деток.
— Настолько сильно, что она даже вызвалась ужин приготовить в честь моего первого в жизни собеседования, — продолжил юноша, довольно улыбаясь.
Пайпер собралась было возразить, но Тристан повернулся к ней и, не скрывая восхищения в голосе, сказал:
— Ух ты, моя дочь впервые приготовит ужин! Я так рад, что ты делишь с нами семейные обязанности, Пайпс. Но, может, нужна помощь? Ты раньше никогда не готовила…
— У меня сегодня будут отбивные из рыбьих мозгов, — процедила девушка сквозь зубы, а на удивление отца ответила просто: — Французская кухня.
— Ну что ты, не напрягайся так сильно. Достаточно будет пасты, приготовленной твоими прекрасными руками пиццы «четыре сыра» и салатика… Того, с редкой крупой… буглур… боглар…
— Булгур, — подсказал Тристан.
— Точно! Я обещаю не опоздать к ужину, — Перси для пущего эффекта положил руку на сердце, вдоволь насладившись тихим гневом Пайпер, попрощался и вышел из дома.
Последний год в школе Перси трудился в команде пловцов, и ему было не сложно устроиться туда же только в качестве помощника тренера. Пайпер училась в этой же школе, заканчивала среднее звено. И по этой причине им приходилось ехать в школу вместе. Благо, заканчивали они в разное время, поэтому домой возвращались каждый по отдельности.
— Хорошего дня, ребятки! — пожелал Тристан, подождал, пока они выйдут из машины и уехал.
Пайпер и Перси притворялись милыми, пока машина не отдалилась от них на безопасное расстояние, а потом разбрелись каждый по своим делам.
Пайпер в последнее время была слишком тихой, а Перси был достаточно деликатен, чтобы не лезть не в своё дело. Взаимные подколки и подставы временно прекратились, над полем боя был поднят белый флаг с молчаливого согласия обоих.
День был никакой. Он отработал свои часы и собирался прямо домой. Увидеться с Аннабет ближайшие две недели было делом непростым, а по будням и вовсе невозможным. Учёба началась недавно, и нужно было привыкнуть к новому темпу жизни.
Дома тоже было пусто и скучно. Тристан и Салли были заняты на каких-то суперважных съёмках и не знали, когда вернутся. Пайпер тоже не было дома, может, проводила время со школьными друзьями или с Джейсоном, с которым задерживалась иногда допоздна, и Перси валялся на диване, бесцельно переключая каналы.
И когда казалось, что день не может быть ещё более паршивым, он обнаружил, что сидит на ступенях перед какой-то круглосуточной забегаловкой с двумя стаканами кофе в руках, один из которых он протягивал озябшей Пайпер.
— Так, а вот теперь самое время рассказать, почему мне позвонили в два ночи из полицейского участка, — начал Перси, уставившись на носки своих кроссовок.
— Я украла машину, — заявила она, обнимая пальцами тёплый напиток.
— Ну, это мне сказал добрый дядечка в форме.
Перси сделал глоток и продолжал смотреть перед собой, ожидая, пока Пайпер сама решится рассказать, и он уже потерял всякую надежду на это, как она сообщила ровным ничего не выражающим голосом: