Но что бы для неё это ни значило, Грейс не собирался тянуть это до конца поиска.

— Ты нужна в этом поиске, Пайпер, но не лично мне. Мы делаем это ради Нико. И раз уж так всё сложилось, то… закончится все между нами прямо сейчас.

— Да пожалуйста, — буркнула девушка и, ладошками несильно ударив Джейсона по груди, ушла в сторону дома Перси и Аннабет.

— Перси, что происходит? — Аннабет вошла в комнату, когда парень собирал рюкзак.

— Мы собираемся в отель за Лео и Калипсо, — пожал плечами Джексон.

И ненавистный сбор вещей вдруг превратился в очень важное и увлекательно дело, а выбор между рубашками стал чуть ли не решающим.

— Я не об этом, ты прекрасно знаешь, — стараясь скрыть раздражение, ответила Аннабет.

— Все в порядке, — в голосе Перси проскользнул холодок, и девушка не могла просто оставить это так.

Она считала эгоистичным со стороны Перси молчать, определенно что-то скрывать от нее. У них же не было никогда тайн друг от друга, тем более в такие важные моменты, и прежде чем пускаться в опасное путешествие, она хотела быть уверена, что все еще может ему доверять.

— Надо поговорить, Перси. Начистоту, — осторожно начала она, внимательно следя за тем, как Джексон немного нервно бросает вещи в рюкзак, совсем не затрудняясь даже нормально сложить их.

— Хорошо, — парень старался казаться невозмутимым, но Аннабет слишком хорошо его знала, чтобы видеть, как сильно он нервничал. — О чем хочешь поговорить?

— О нас.

Перси словно окатили холодной водой. Сейчас к серьезному разговору он был совсем не готов. Но если уж Аннабет решилась об этом заговорить, она не успокоится, пока они не расставят все точки над «i».

Ему пришлось присесть на кровать, и девушка сделала тоже самое.

— Вы ведь не за пиццей с Джейсоном пошли.

— Хоть кто-то в это поверил? — как-то грустно усмехнулся Перси.

— Никто.

— И правильно, — и тут Джексон решил попробовать нести дальше пургу, прекрасно зная, что Аннабет не поверит, но может, это хоть отвлечет ее или рассмешит. — Мы пошли не только за пиццей. По дороге уплели по два бургера. А мы с тобой решили же сесть на здоровое питание, и я подумал, что ты рассердишься…

— Перси, прекрати нести эту чушь.

Он удивленно посмотрел на нее и только сейчас заметил покрасневшие глаза и ещё не высохшие слезы. Ему стало не по себе. Он ведь должен был заботиться о ней, радовать ее, а получилось совсем наоборот. Хреновый из него бойфренд. Настроения уже не было совсем, и у Перси вновь возникло желание спрятаться от всего на дне какого-нибудь водоема. Но, в конце концов, он же не трус, чтобы вечно прятаться от проблем!

— Ладно. Я… я не могу сказать, о чем мы говорили с Джейсоном.

Аннабет плотно сжала губы. Она прекрасно знала силу знания, и, возможно, у Перси были причины скрыть это. И девушка готова была это принять, если бы это правда оказалось важным для их приключения.

Но нет. Перси отвечал уклончиво, и сказал, что это не совсем важно для их путешествия. Это не было предсказанием, подсказок тоже не имелось, ничего такого, что говорило бы о важности сокрытия этого идиотского разговора с Джейсоном, и Аннабет пришла к выводу, что Перси просто от нее отдалился.

Они сидели и молчали так несколько минут. Разглядывая ковер, подаренный друзьями, но выбранный Аннабет. Этот дом должен был стать началом их светлого будущего. Такого, в котором нет опасности, тайн, идиотских загадок и треклятых пророчеств. Будущего, в котором они счастливы. Вдвоем. Но чем больше строился дом, тем больше становилась пропасть между ними, и почему-то Аннабет заметила это только сейчас.

Интересно, а Перси чувствует то же самое?

— Что с нами стало? — тихо спросила девушка, по привычке положив свою белокурую голову на плечо Джексона.

— Я не знаю, — честно ответил парень, решив, что лукавить и уворачиваться от ответов нет смысла. — Может, просто кризис?

— Мы молоды для кризиса.

— Может, просто спокойная жизнь не для нас?

— А может, все проще? Может, нет уже никаких «нас»? — Аннабет подняла голову и посмотрела в темно-синие глаза Перси.

Он был таким серьезным в этот момент, немного даже тоскливым. И взрослым. Они уже не маленькие дети. И почему осознание подобных вещей происходит в такие моменты?

— Аннабет, послушай, давай отложим решение относительно «нас» до конца этого путешествия. Я прошу тебя. Мы пережили вместе столько всего, неужели не справимся с этим? Я не хочу тебе ничего обещать или обнадеживать, но просто… Давай решим это, когда мы… когда вернется Нико?

— Перси, ответить на один вопрос. «Да» или «нет». Ничего больше, просто «да» или «нет». — Аннабет выдержала паузу и после кивка полубога выпалила свой вопрос: — Я могу тебе доверять?

— Да, — немедля ответил Джексон. — Что бы между нами не произошло, мы останемся друзьями, ты всегда можешь на меня положиться.

Перси осторожно обнял Аннабет, боясь, что она может оттолкнуть, но она прижалась к нему и даже обняла в ответ.

— Не хочу прерывать такой милый момент, но нам пора, — в дверном проеме появилась Пайпер, уже полностью собранная. Она была не в самом лучшем расположении духа, и Перси начал тревожиться, не случилось ли чего. — Надо выдвигаться, а у нас появилась проблема. Не то,чтобы прям не решаемая, но, определенно, она доставит не мало хлопот.

— Пайпер, что случилось?

Секунда, и Аннабет снова в боевой готовности, даже тон ее изменился. Снова строгая, готовая к любому повороту событий полубогиня.

— Джейсон больше не может управлять ветром, и вообще все эти его… штучки от Юпитера — их больше нет.

Перси готов был взвыть от безысходности. Кажется, Зевс настроен серьезно и просто так отпускать Нико, даже не смотря на угрозы Аида, не собирается. Что ж, если Владыка Небес хочет войну, он её получит.

========== Посейдон ==========

В чем прелесть быть Богом? Можно принять свою божественную форму и ослепить смертных, собрать кучу поклонников, заставить их скандировать твое имя, пока другие приносят жертвоприношения и называют в твою честь планеты. А можно превратиться в обычного смертного, на пару часов раствориться в мире людей, в их убогой жизни, где почти для всех и каждого самое важное — работа.

Дураки эти смертные. Так считало большинство Олимпийцев, такого же мнения придерживался и Посейдон, на которого люди смотрели, как на сумасшедшего, когда он в своих любимых пляжных шортиках и цветной рубашке гулял по берегу океана, высматривая самые стильные и необычные ракушки. Особенно его забавляло делать это в лютый холод. Когда подходят эти смертные людишки, предлагают помощь или ночевку. Ещё смешнее, когда они звонят куда-нибудь.

Да, быть Владыкой подводного царства та ещё скука. Приходится веселиться самыми разными способами.

Посейдон стоял у самого берега, позволяя соленым водам омывать его ноги. Ему нравилось смотреть на огромный океан, на горизонт, где он растворяется, смешиваясь с красками неба. Ему нравилось чувствовать его спокойную, но мощную власть, таящуюся в белых волнах.

Он мог чувствовать корабли и лодки, лайнеры и яхты, бороздящие синюю гладь, он слышал голоса моряков, щедро одаривал тех, кто не забывал о том, кто является истинным хозяином морей и океанов.

Посейдон мог бы стоять тут вечно, застыв, словно живое каменное изваяние, и наверняка из него получилась бы прямо-таки божественная статуя.

Бог улыбнулся своим мыслям и хотел продолжил прогулку, но небо осветили яркие молнии, а вслед, почти не медля, прогремел гром.

Посейдон тяжело вздохнул. Появляться таким пафосным образом — фишка его младшего брата.

— Отговори своего отпрыска от этого путешествия! — рядом с Посейдоном возник Зевс с молниями в руках. К демонстрации символов своей власти он прибегал, только когда хотел сильно кого-то напугать. А сильно пугать Зевс хочет, когда напуган он сам.

Конечно, Посейдон знал о том, что сделал его брат с эти полубогом… Дитём Аида, имя которого он вечно забывал… Ах, да! Нико! Он был там, когда Зевс подарил мальчишке бессмертие и сослал на остров. Единственное, никто не знал, что с ним стало после.