Калипсо неожиданно для всех встала и, обойдя стол, села рядом с Аннабет. Она убрала назад светлые волосы девушки, нежно провела пальцами по щекам, стирая слезинки, и сказала мягко:
— Перси любит тебя. Во время своего пребывания на острове не было ни дня, ни минуты, чтобы он о тебе не думал. Ну, разве что ночью. Ночью он занят пусканием слюней, но ты это, наверно, и сама знаешь, — богиня тепло улыбнулась, когда ей немного удалось рассмешить Аннабет. — Он много рассказывал о тебе, и в эти минуты я так тебе завидовала! Как бы мне хотелось, чтобы хоть кто-нибудь вспоминал меня с такой любовью, с какой он говорил о тебе.
— Спасибо тебе, Калипсо. Ну, один фанат у тебя уже есть.
Богиня улыбнулась, подмигнула в миг покрасневшему Лео и повернулась к ребятам.
— Смотрю, у вас набирается целая команда по спасению Нико. Возьмете меня с собой?
Не смотря на то, что у Перси были деньги и он был готов заплатить двойную цену, побитого подростка в оборванной одежде с палкой вместо костыля брать в автобус никто не решался. Да и попутку было сложно поймать. Совсем потеряв надежду доехать до дома на колесах, он уже лениво побрел по трассе в сторону Нью-Йорка, как вдруг он услышал знакомый скулеж. А потом увидел его обладателя.
— Миссис О’Лири!
Адская гончая держала в зубах какое-то письмо. Как только Перси взял эту ношу в руки, Миссис О’Лири, радостно тявкнув, навалилась всем своим немаленьким весом на своего хозяина, свалив того на холодный асфальт, и принялась всего облизывать, радостно виляя хвостом.
Перси засмеялся, позволяя собаке себя обнюхивать, и только после того, как она закончила и послушно села рядом, он сумел встать.
— Привет, моя девочка, — он потрепал её по голове, почесал за ушком, под шеей, вызвав у гончей щенячий восторг. — Ты сама пришла или отправил кто?
И тут он вспомнил про письмо. Он открыл конверт, где был маленький листок, на котором написано всего три слова: «Будь осторожен. Аид».
За один вечер ему помогли два Бога. Не к добру это. Да еще и Арес ляпнул что-то там про Геру. Когда он успел её разозлить? Что вообще там на Олимпе происходит? Им скука в голову ударила совсем? Но обо всех этих вопросах он подумает позже. Сейчас не в той форме, чтобы трезво соображать и делать выводы.
Он обнял гончую за её мощную шею, и она была такой мягкой, что Перси мог бы спокойно на ней спать. Эта идея показалась ему заманчивой, в большей степени потому, что он давно нормально не высыпался.
— Поможешь мне добраться домой?
Миссис О’Лири радостно пролаяла и позволила Перси сесть себе на шею. Как только полубог крепче ухватился за неё, он почувствовал тошноту и головокружение. Нет, путешествие по теням это далеко не то, к чему можно привыкнуть. И как Нико справлялся с этим?
Миссис О’Лири доставила его прямо к квартире. Он видел знакомый номер, но никак не решался позвонить. Что он скажет маме? Что отправил друзей спасать Нико, а сам вернулся домой? Что хреновый из него герой? Об этом он не подумал. Да ещё и она теперь живет с Полом, и да, он хороший малый, но что, если Перси впутает их в неприятности? Это же он — Перси Джексон, магнит для всех монстров!
Он уже подумывал о том, чтобы вернуться в Новый Рим, но Миссис О’Лири была другого мнения. Она громко пролаяла три раза и даже поскреблась в дверь прежде, чем Перси успел её остановить.
— Иду! — послышался голос мамы из квартиры.
Салли открыла дверь и даже не показала своего удивления, когда увидела рядом с сыном адскую гончую.
— Привет, мам, — постарался выдавить улыбку Перси. Мама лишь обняла его, прижав к себе. Она притворно недовольным взглядом окинула помятого сына, а Перси лишь пожал плечами, виновато опустив глаза. Вот он перед ней: ее неугомонный любимый ребенок.
— Заходи скорее и переодевайся, милый, — сказала Салли, пропуская сына внутрь. — К тебе как раз гости.
— Кто?
Сердце Перси упало в пятки. Он машинально потянулся к ручке, но мама улыбнулась и успокоила его.
— Это Рейчел Дэр.
========== Салли ==========
Миссис О’Лири устроили в комнате Перси, пока тот приводил себя в порядок. Мама ни о чем не расспрашивала, и он был этому бесконечно рад. Не то чтобы ей было всё равно, но Салли хорошо знала своего сына и знала, когда ему не хочется лишних расспросов, когда нужно просто подождать, пока он сам будет готов к разговору.
Перси приходил в себя после долгого и тяжелого дня. Теплая вода его успокаивала, он наконец мог быть спокоен дома, с мамой. Мешало только одно: Рейчел. Её место сейчас в Лагере, раздавать пророчества направо и налево, и если она прервала свою важную миссию, чтобы навестить маму Перси в Нью-Йорке, значит быть беде.
Когда он вернулся в кухню, мама с Рейчел весело обсуждали платье, которое она недавно приобрела, и Перси даже не стал прерывать. Домашняя обстановка и болтовня ни о чем здорово успокаивала, и он даже улыбнулся. За долгое время ему наконец было хорошо.
Салли приготовила ребятам любимых синих печеней, сэндвичей и достала холодную газировку. И даже Перси, которому ничего в глотку не лезло, уплел свою порцию за считанные минуты, как только почувствовал запах вкусной маминой еды. За ужином они поболтали о Лагере, Перси было интересно послушать, как домик Гермеса вечно выдумывает всякие приколы и как от этого больше всего бесится домик Ареса. Так же Рейчел рассказала, что Нико давно не появлялся в Лагере, просто исчез, как сквозь землю провалился. А в его случае, может, и правда провалился. А еще исчез Уилл Солас из домика Аполлона, примерно тогда же, когда пропал Нико.
Перси пришлось поднапрячься, чтобы вспомнить, Уилла.
— Это тот, ради которого тебя отшил Нико, — тактично напомнила Рейчел. Перси зарделся, а Салли поперхнулась едой.
— Мама, это не то, о чем ты, возможно, могла подумать, — смущенно пробормотал Перси, бросив Рейчел злой вгляд.
— Нет, дорогой, если тебе… В смысле, главное, чтобы ты был счастлив, — Салли сама была смущена не меньше, но что бы там не происходило в личной жизни у Перси, она хотела, чтобы он знал, что может всегда рассчитывать на её поддержку. И тут в голову ей пришла совершенно безумная мысль, и она обдумывала её всего пару минут, прежде чем разрешить неловкое молчание, но она должны была спросить, хотя бы ради своего спокойствия. — Надеюсь, ты не прикрываешься Аннабет?
— Что? — Перси зарделся ещё больше. — Боги, нет, мама, конечно, нет! Рейчел просто неудачно выразила свои мысли.
— То есть Нико тебя не отшивал?
— Фактически — нет. Просто, оказывается, у него были… чувства ко мне.
Теория Перси о том, что вслух всё звучит реальней и от того ещё ужасней, подтверждалась. Серьезно, говорить об этом, тем более с мамой, было неловко.
— Были?
— Да, и он долго скрывал. Очень долго. На самом деле пару лет. И признался в этом после войны с Геей. Потом сказал, что это всё в прошлом, и, кажется, теперь у него новый дружок. Ну, во всяком случае был.
Девушки вопросительно на него посмотрели, и Перси, отложив вилку, решил, что сейчас самое подходящее время рассказать, что произошло.
Он рассказал им всё, смягчая неприятные моменты, стараясь звучать как можно безразличней. Словно всё под контролем. Так ведь и должно быть. Его друзья отправились в поиск, а ему полагается сидеть и не мешать. И верить, что у них будет все в порядке.
— Я поживу пока тут, если вы с Полом не против. Не могу сидеть дома, в Новом Риме, пока их нет.
Салли слушала сына очень внимательно и, хотя он изо всех сил старался казаться спокойным, прекрасно видела его переживания. Тем более Нико и Бьянка занимали особое место в его жизни. После того, как ему не удалось сдержать обещание, данное маленькому мальчику, и его сестренка погибла ради успеха в поиске, Перси долго приходил в себя. Но всё же избавиться от гнетущего чувства вины ему не удалось. Он редко говорил о Нико, но когда заходила о нем речь, Салли казалось, что к нему он относится как к младшему брату, за которого несет ответственность, которого должен защищать, чего бы ему это ни стоило.
