— И что ты сделаешь, Рейна? — спросила девушка, оттягивая время. Она сделала пару осторожных шагов навстречу к претору, а та наставила на нее копье.

— А что обычно римляне делают с предателями? — ответила ей Рейна вопросом на вопрос.

Она сразу же сделала выпад, и только благодаря отточенным навыкам Аннабет увернулась и резко выплеснула полбутылки воды в лицо претора. Та инстинктивно потянулась руками к лицу, но оружия не бросила. Воспользовавшись замешательством Рейны, Аннабет пустилась бежать к их временному лагерю, наверх по холму, за своим мечом. Но не успела она и пару метров пробежать, как Рейна сзади набросилась на нее, сбив с ног. Девушки скатились вниз кубарем, претор пыталась схватить Аннабет, та как могла отмахивалась, отбиваясь уже пустыми бутылками.

— Я не предатель! Но уничтожить свой дом я не дам! — зло прорычала Аннабет.

Она умело орудовала двумя пустыми и уже изрядно побитыми бутылками, отбиваясь от нападок Рейны, которая, в целях своей же безопасности, отбросила копье и теперь пыталась схватить Аннабет голыми руками.

— Как и я!

Девушки вцепились в друг друга мертвой хваткой, продолжая скатываться к берегу ручья. Аннабет встретилась спиной с большим камнем, и от резкой боли в пояснице она отпустила Рейну, толкнув ее ногой в живот. Претор покатилась дальше, а Аннабет все же не удержавшись, покатилась за ней, пока обе не оказались в ручье.

Рейна тут же вскочила на ноги, следом за ней поднялась Аннабет. Потерявшая одну бутылку, она отважно наставила на претора оставшуюся, готовая защищаться до последнего. Рейна бросилась на нее, выбивая из рук несчастную бутылку, схватила ее за руку, пытаясь вывернуть, но Аннабет круто развернулась и ударила ее ногой, попав по животу. Рейна схватила ее ногу, толкнув Аннабет на землю, прижала своей коленкой ее бедро, да побольнее, и, перехватив ее руки, завела их над ее головой, полностью обездвижив.

— И что ты сделаешь? Убьешь? — с вызовом бросила Аннабет, даже не пытаясь вывернуться.

Рейна ничего не ответила, лишь зарычала, еще больнее надавив на бедро.

— Ты хочешь подставить мой лагерь, как, по-твоему, мне реагировать?! — в голосе Рейны проскользнуло еле заметное отчаяние.

Меньше всего ей хотелось этой драки. В ней боролась верность своему дому и верность к Аннабет. То, что она сделала выбор в пользу своего дома, не удивительно, но поразительно больно для Рейны. Меньше всего она хотела бы видеть Чейз в качестве своего врага.

— Я лишь уровняла наши шансы, — Аннабет пыталась вырвать руки из крепкой хватки Рейны, но та оказалась сильнее. Да и положение у претора было выгодное. — Ты бы сделала тоже самое.

— Вот только я ушла от своего лагеря, чтобы помочь тебе! А ты…

— А я просто защищаю свой дом! Ты должна меня понять!

Аннабет пожалела, что Гея спит и не может ее поглотить прямо сейчас, потому что ей самой было тяжело идти против подруги. Столько сил было вложено в то, чтобы помирить два лагеря, стольким пришлось пожертвовать ради этой дружбы, и из-за злости одного Бога все усилия Церберу под хвост!

— Тоже самое я пытаюсь сделать ради своего дома!

— Твой дом тебя предал!

— Потому что они думали, что я предала их!

— Это единственный шанс для нас не погибнуть сразу! — выкрикнула Аннабет, сразу пожалев о своих словах.

Рейна ослабила хватку, смерив девушку внимательным взглядом.

— У вас что, настолько все плохо? — спросила она тихим голосом.

Аннабет все же удалось вырваться из стальной хватки претора, и она отползла назад, вновь готовая защищаться, но сама не собиралась вновь нападать. Рейна осталась на месте, напряженная, но, кажется, бросаться на Аннабет тоже не собиралась.

Дочь Афины хмуро уставилась на претора, понимая, что ей все же придется признаться, и надеялась, что Рейна будет благосклонна, иначе она раскроет римлянам план Аннабет.

— После войны Кларисса, конечно, занялась боевой подготовкой, но мы не успели все восстановить и… Не готовы к вашему нападению. Рейна, пойми, пожалуйста, это не уловка, чтобы вас поймать в ловушку и убить, это наш шанс дать вам достойный отпор.

Претор не сводила с Аннабет изучающего взгляда, мрачная и суровая, она пыталась принять верное решение, которого априори в такой ситуации не было. Можно было выбрать только тот вариант, который принесет наименьшие потери.

Вариант разойтись по разным дорожкам даже не рассматривался: Рейна не упустит Аннабет из виду, и наоборот. И выход из этой ситуации был лишь один.

— Ты сказала, что Перси похитил Джейсона, чтобы найти Фемиду и трех ор, — сказала она. — Я так понимаю, это для того, чтобы она восстановила порядок, а значит, остановила войну.

— Да, — подтвердила Аннабет, хотя это не было вопросом.

— Значит, у нас есть сутки, чтобы помочь ему сделать это. Давай договоримся вот о чем: забываем про наш план мешать когорте. И ты больше не свяжешься со своим лагерем, а я сделаю вид, что не слышала этого разговора. Идет?

— А где же угрозы?

— Аннабет, я все еще хочу тебе доверять, — призналась Рейна, хотя судя по ее напряженному лицу, делать этого она не очень хотела. — Я поверила тебе, когда отпустила за статуей Афины, и ты меня не подвела. Ты сдержала свое слово в тот раз. И что-то мне подсказывает довериться тебе и на этот раз.

Аннабет кивнула.

— Я верила в тебя, Рейна. Верила, что ты сможешь оценить эту ситуацию трезвым взглядом. И я рада, что мы теперь будем действовать вместе.

Рейна натянуто улыбнулась, хотя и заметно расслабилась.

— Девочки, все в порядке? — на холме появилась обеспокоенная Пайпер с вещами девчонок.

Рейна и Аннабет переглянулись, обменявшись короткими, но теплыми улыбками, и кивнули головой.

— Все в порядке, — ответила дочь Афины.

Рейна поднялась и протянула руку Аннабет, помогая ей встать.

— У нас есть новый план.

— Да, нам он понадобится, потому что я уже видела, как первая когорта отправилась в путь из Нового Рима.

Комментарий к Аннабет

Последние три главы стабильно 20 ждунов, и так мало комментариев. Хм….

========== Нико ==========

Остров больше не был маленьким, необжитым местом покинутого всеми мальчика, так и не сумевшего смириться со своей участью.

Теперь он стал значительно больше, и берег трупов простерся на огромные расстояния. Его жилой дом превратился в целый особняк, выстроенный скелетами. Они даже умудрились из костей вылепить красивые узоры в готическом стиле по стенам дома. В центре острова, позади храма, построенного мальчишками перед отъездом, возвышалась огромная арена, наподобие Колизея, только поменьше. Здание было выстроено белыми костями, по кругу выставлены огромные шесты с черепами, и некоторые были еще с человеческим лицом.

В обычный день скелеты маршировали по острову, не пуская на его территорию оживавших зомби, но сейчас и те, и другие заполнили все скамейки арены, треща своими костями и о чем-то скандируя.

Нико устроился в северной части здания, на белом троне, который, если рассмотреть ближе, тоже был сооружен из костей. На нем были привычная черная одежда: грубоватые ботинки, потертые джинсы с тяжелыми цепями, свисающими с пояса, футболка с красными надписями и импровизированный плащ, закрепленный на его шее вместо красивой цепочки тонкими локтевой и плечевой костьми, а кисть руки покоилась аккурат на худом плече.

Рядом с ним по стойке «смирно» стояли два скелета в военной разодранной форме, видимо, украденной у трупов на берегу. По всей арене толпились многочисленные скелеты и зомби, о чем-то кричащие. Они без устали трещали, взволнованно постоянно взмахивая руками и сбивая то и дело с соседей разные части тела. Они ждали бойцов.

Нико обвел скучающим взглядом круглый зал, полный зрителей. Каждую неделю, а точнее тогда, когда он этого желал, огромная пустая арена заполнялась этими тварями, и устраивались бои.

Просто Нико решил, что сидеть и заниматься самоедством слишком скучно. И надоедает быстро. Пусть это не приносило радости, но хотя бы было хоть какое-то разнообразие.