— Надо потянуть время, и мы это сделаем, — сказала Аннабет, лихорадочно придумывая, как можно задержать римлян.
— А как же Фемида? — спросила Пайпер.
— Фемидой занимаются мальчики, — хмуро ответила Аннабет.
Она невольно вспомнила свой сон и слова Конноров о том, что Перси, возможно, умирает. Если это правда, значит, поиск под вопросом.
— Предлагаешь придумать, как держать лагеря дальше друг от друга? — Рейна вперилась внимательным взглядом в дочь Афины.
— Да, — кивнула Аннебет, стараясь выкинуть из головы образ умирающего Перси. — Лагерь Полукровок не станет отправлять отряды в Новый Рим, они останутся у себя и будут готовиться. Без разведки третьей когорты, я так понимаю, римляне нападут позже, чем должны. А значит, мы должны им помешать.
— Ты сейчас вспомнила тех двух карликов, которые украли пояс Лео прямо из-под его носа? — спросила Пайпер, лукаво улыбнувшись.
— Которые еще и вредили римлянам потом? — уточнила Рейна.
Об этих карликах она была наслышана: их вспоминали многие римляне и далеко не лестными словами.
— Ага, — кивнула Аннабет. — Мы, конечно, не отправимся за ними в древние земли, но их методом воспользоваться можем.
— Если они нас поймают, мы все трупы, — серьезно сказала Рейна. — Римляне не станут щадить.
— Значит, придется быть осторожными. Ты сказала, третья уже отправилась? Не знаешь, где они могут сейчас быть?
Рейна смерила Аннабет долгим взглядом и нехотя кивнула. Ей претило предавать свой лагерь, но пока другого выхода она не видела. Тем более, они собирались всего лишь немного помешать.
— Только действуем по моей команде, — строго сказала Рейна.
Аннабет собиралась было возразить, но претор зыркнула на нее строгим взглядом, и спорить расхотелось.
Пусть Рейна думает о том, как помешать третьей когорте, они втроем все равно не смогут остановить весь легион, и рано или поздно они нападут. Аннабет надо срочно связаться с Лагерем Полукровок.
— Ладно, — согласилась Аннабет. — Тогда пока обсуди с Пайпер, я пойду поищу нам немного воды. Тут рядом есть ручей.
Аннабет для виду достала пару бутылок из рюкзаков, незаметно прихватив золотые монетки, и ушла, надеясь, что ни Рейна, ни Пайпер за ней не последуют.
Она нашла этот самый мелкий ручей за высоким холмом, у его подножия выкроила самое укромное место, подходящее для того, чтобы устроить маленькую радугу, и, кинув в неё монетку, тихо сказала:
— О, Ирида, прими мою жертву!
Аннабет представила в голове образ Клариссы, и радуга зарябила, показывая девушке дочь Ареса, склонившуюся над картой. Рядом стоял Хирон, задумчиво поглаживая подбородок и выслушивая план обороны Клариссы. Впрочем, ее план был неплох, но Аннабет знала, что готовит Лео, и Кларисса должна была к ней прислушаться.
— Аннабет! — первым ее заметил Хирон, и лицо его посветлело, когда он увидел свою ученицу.
— Рада тебя видеть, — процедила Кларисса брезгливо.
— У меня совершенно нет времени, но у меня есть план, — быстро заговорила Аннабет. — Позови Лео срочно.
Кларисса вмиг изменилась, ее лицо исказилось гримасой ненависти, она бы не стала стесняться в своих выражений, выложив ей все, что она о ней думает, но рядом был Хирон, посмотревший на нее долгим выразительным взглядом.
Клариссе пришлось пересилить себя, и через две минуты она вернулась вместе с Лео.
Тот весь вымазанный в непонятных массах, с грязными волосами, которые почему-то встали дыбом, удивленно посмотрел на Аннабет и, широко улыбаясь, принялся махать ей рукой.
— Какие новости? — спросил он, крутя в свободной руке гаечный ключ. — У меня есть одна идейка… Но сначала расскажи, удалось разведать, что есть у римлян?
— Мне не удалось разведать, что есть у римлян, — нехотя призналась Аннабет. —Третья когорта уже в пути, но я найду способ задержать их, но меня на весь легион не хватит, и рано или поздно они доберутся до вас.
— Ничего нового ты нам не сказала, — рявкнула Кларисса. — От тебя пользы не больше, чем от девчонки Гроувера.
— Слушай меня внимательно, — зло сказала Аннабет, наставив на Клариссу палец. Ей порядком надоели нападки дочери Ареса, ее беспочвенные подозрения и недоверие, когда она, рискуя дружбой с Рейной, пыталась спасти лагерь. — Я тут надрываюсь, придумываю план, а ты только и делаешь, что пытаешься упрекнуть меня в предательстве. Но хоть сейчас заткнись и выслушай план, тем более наши с Лео мысли сходятся.
— Сходятся? — рассеянно переспросил Вальдес, сомнительно поглядывая на блондинку.
— Ну, ты ведь сделал подводные лодки?
Лео сначала смутился, почесав затылок, а потом всполошился:
— А как ты узнала? Я же…
— Видела во сне, — быстро ответила Аннабет. — Так вот. Единственный способ спасти лагерь — это заставить врагов думать, что лагерь и так погиб.
Глаза Аннабет загорелись нездоровым блеском, впрочем, как и у Лео, когда ему в голову приходила, на его взгляд, умопомрачительная идея, и это насторажило даже Клариссу с Хироном.
— Что ты имеешь в виду? — подозрительно покосившись, спросила дочь Ареса.
— Сожгите весь лагерь, — серьезно сказала Аннабет. Эти слова дались ей трудно, но она понимала, что это единственный способ спасти свой дом. — Устройте бардак, разрушьте все, заставьте поверить римлян, что лагерь уничтожен. Нас и так немного, можно спрятаться в наших лесах, заманить их ближе к океану и напасть. Подводные лодки Лео с одной стороны, а остальные отряды со стороны леса окружат римские когорты, и тогда у нас будет хоть какой-то шанс и преимущество.
— Собственными руками уничтожить свой дом? — Кларисса выглядела скорее задумчивой, чем рассерженной. Она, кажется, всерьез обдумывала этот вариант.
Аннабет задумалась, неужели все настолько плохо, что рассматривается уже даже такой ужасный вариант?
Лео рядом быстрей начал крутить в руках гаечный ключ.
— А подводные лодки нужны, чтобы атаковать с океана. Они этого точно не будут ожидать, — пробормотал он.
—Мы застанем их врасплох, — подхватила его мысль Аннабет.
— Я подумаю об этом, — хмуро пробормотала Кларисса. — Когда вернешься?
— Не знаю, постараюсь как можно скорее, — ответила Аннабет, радуясь, что, наконец, достучалась до Клариссы.
Та еще раз внимательно смерила дочь Афины взглядом, пытаясь увериться, что сделала правильный выбор, и хмуро кивнула.
— Сообщай, если еще будут новости, — сказала она, и Аннабет развеяла в воздухе радугу.
Девушка достала бутылки, уже наполненные водой из ручья и собиралась закрыть их крышками, как увидела перед собой Рейну.
Претор стояла тихо, чуть скрываясь за деревом, но судя по ее хмурому лицу, она все слышала. Она смерила дочь Афины тяжелым взглядом и покачала головой.
— Рейна, это не то, о чем ты подумала, — Аннабет осторожно встала, поднимая руки с бутылками.
Она прекрасно понимала, как глупо звучат ее слова, но ничего другого в голову не приходило. Она предала Рейну, но иного выхода у нее элементарно не было. И теперь претор имела полное право поступить также. Вот только Аннабет не могла позволить ей этого сделать, не могла позволить отнять у Лагеря Полукровок последний шанс выжить в гражданской войне, когда легион уже выступил.
— Ты приготовила ловушку для римлян, — сказала она, нахмурившись, словно эти слова причиняли ей физическую боль. — Ты задумала убить… моих людей.
— Только помни, что твои люди сейчас дружным строем идут уничтожать мой дом, — гордо вздернув подбородок, ответила ей Аннабет.
Она видела, что Рейна выглядит больше оскорбленной предательством, чем злой, и прекрасно понимала, что теперь уже никакие слова не помогут. Впрочем, на ее месте Аннабет сделала бы тоже самое.
— Я не могу позволить тебе сделать это, — Рейна достала копье. Ее ведущая правая рука все еще болела, и она держала оружие левой. — Чейз, ты предала меня.
Аннабет прокляла себя за то, что забыла свой меч у их импровизированного привала. Схватка с Рейной и так не из легких испытаний, так еще из оружия у нее были лишь две наполненные водой бутылки. Что ж, Аннабет привыкла пользоваться подручными средствами.
