И, вполне возможно, сама судьба заливисто захохотала, потому что Йо в эту секунду поднимался по лестнице в Дом, но, завидев брата, замер на месте. Божественное провидение их столкнуло? Случайность? Их потянуло друг к другу?

Сердце Хао несколько раз перекувыркнулось в грудной клетке, но он сглотнул, пытаясь оставаться спокойным. С чего это он вдруг такой сверхчувствительный стал? А Йо отвёл взгляд. Стыдится, что ли? Или злиться? В ворохе собственных мыслей Хао не мог считать эмоции брата. Поэтому он прочистил горло, спустился с лестницы и прошёл мимо. Но, сделав пару шагов, остановился. Он не мог уйти и не передать хотя бы слова прощания той, кто подарила ему жизнь уже дважды.

— Передай маме «спасибо».

Это вырвалось прежде, чем Хао успел подумать, а Йо повернулся к нему. По его лицу трудно было сказать, что он думает или чувствует, но он робко, чуть хриплым голосом, переспросил:

— Маме?

— Кейко, — поправил себя Хао.

Между братьями повисло тяжёлое молчание. Хао не мог понять, о чём думает Йо или что чувствует. Более того, он не понимал собственных эмоций. А молчание затянулось надолго. Если что-то и можно было сказать, то момент упущен.

Хао заставил себя уйти с тяжёлым предчувствием, что больше сюда не вернётся. Возможно, никогда.

И объявился он совсем недалеко от Изумо. Хао не устоял на ногах. Он облокотился о дерево, едва ли не рухнув на землю, и выронил футон. Голова закружилась. Всё же, он не до конца восстановился, и глупо было перемещаться с помощью фурьёку. Не так он ещё силён для таких трюков.

Хао всё же сел. Тело болело и ныло, жалкий трюк стоил ему сил, да ещё и футон теперь весь в грязи и осенней листве. Прелесть.

Хао принялся рассматривать окружающую его местность. Конечно, ему не хватило сил переместиться более далёкое место.

«Или желания», — подсказал внутренний голос.

Хао заткнул его и проигнорировал. Он оказался на небольшом холме, всё ещё в пределах родного Изумо, и отсюда открывался замечательный вид на огромное поместье Асакура. Стоявший чуть в отдалении от остальных домов, владения семьи всё ещё впечатляли своим размахом. Жаль только, что теперь там было тихо и безлюдно. Он, видимо, и правда не хотел отсюда уходить, раз не сумел оказаться в другом месте.

Хао вытянул ноги и попробовал расслабится. Он немного отдохнёт, а потом поищет место для ночлега. Благо, место для привала было идеальным: огромное дерево, мягкая трава — шаману более и ничего не нужно.

Но не тут то было. Хао краем глаза заметил огромное белое пятно. И надвигалось оно на поместье Асакур.

— Х-судьи… — прошептал он себе под нос. — Что ж им надо?

Вопрос был риторическим. Ответ на него Хао был известен, и он ему не нравился. Проклиная всё, на чём свет стоит, шаман поднял футон.

«Я не вмешаюсь, — пообещал он себе. — Просто посмотрю, чтобы всё было в порядке».

В этот раз Кейко не стала вмешиваться, а Йомей пропустил судей проверить Зал Тьмы.

Хао захотелось плеваться. Никогда прежде к Асакурам не относились с таким подозрением, как сейчас. Никогда прежде его семья не позволяла к себе такого отношения.

— Ну что, довольны? — хмуро спросила Кейко, когда они вышли из Зала, так и не найдя ничего.

— Мы ощущаем здесь присутствие зла, — хмуро доложил Марко. — Дух Хао Асакуры присутствует в этом поместье, Железная Дева Джин считает, что место необходимо очистить.

Хао ушам своим поверить не мог. Йомей и Микихиса, наконец, решили высказаться против.

— Боюсь, этого мы не позволим. Зал Тьмы останется нетронутым, — сказал Йомей.

— Боюсь, мы не можем позволить наследию Хао остаться существовать в этом мире. Его душа всё ещё витает в этих стенах, нам надо убедиться, что мир очищен от него полностью.

Анна, до этого стоявшая тихо, сжала бусины и призвала духов шикигами.

— Думаю, на этом ваш визит закончен, — оповестила итако.

— Где же Йо, Анна? — обратился к ней Марко. Шикигами его совершенно не испугали. — Нам бы хотелось с ним побеседовать.

— Я здесь, Марко, и Анна права, — из поместья вышел Йо.

Выглядел он правда из рук вон как плохо. Весёлый огонёк в карих глаза угас в пучине чувства вины и жалости, а вечную улыбку сменило тяжёлое, почти скорбное выражение. Йо никогда не отличался спортивным телосложением, но он похудел ещё больше, а меч в его руках, казалось, заставлял его ссутулится только сильнее.

— Тебе пора уйти.

Хао хотел бы сказать, что угрозы младшего брата в таком состоянии вот совсем не впечатляют, но пока он мог наблюдать только со стороны. Стоит ему вмешаться, дело может принять весьма и весьма дурно оборот.

Марко, судя по его усмешке, тоже понимал ничтожность этих слов. Он поправил очки на переносице и поднял свой пистолет.

— Боюсь, мы не можем оставить ничего, что помогло бы Хао вернуться в этот мир.

Йо абсолютно спокойно вышел вперёд. Из маленьких ножен на поясе он достал реликвию.

— Вы. Не тронете. Наследие. Моей. Семьи! — прорычал он и в следующую секунду сумел достичь с Амидомару двойной трансформации.

За ним встали шикигами, и даже духи листьев поднялись, чтобы атаковать чужаков.

Марко и другие судьи выпустили своих духов.

«Да, давайте разнесите здесь всё», — пронеслась мысль в голове Хао. Он прищурился от яркого света. Сердце пропустило удар, когда прогремел грохот. Спустя пару мгновений он открыл глаза.

Йо сумел отразить удар и, казалось, не моргнул и глазом. Он не потерял контроль над духом и, хоть и выглядел спокойным как удав, сейчас им двигала злость. Хао это ясно чувствовал. И понимал, что добра это не доведёт. Марко протянул задумчивое «хм» и приготовился к новой атаке. Йо тоже поднял меч.

Хао выругался. Они здесь снесут всё. Йо не отступит, и злость даёт ему силы. Шикигами в принципе не особо аккуратные существа, а судьям только на руку, если они здесь разгромят как можно больше.

— Йо, в последний раз предупреждаем. Мы уничтожим наследие Хао, дабы не дать ему возможности вернуться.

Собравшись с духом, Хао крепче перехватил футон и вышел из своего убежища, оказавшись прямо за спинами ребят в белом.

— Боюсь, с этим ты опоздал, Марко, — Хао, нацепив на себя привычную усмешку, обвёл насмешливым взглядом судей.

Что происходило на заднем фоне с Асакурами, Хао не уследил, зато лица судей его повеселили. Они всё ещё его боялись. Сколько бы не строили из себя крутых парней с сильными духами, при виде огненного шамана им всем требовалась замена нижнего белья.

Марко что-то крикнул, и судьи теперь наставили свои оружия на него. Миг — и Хао оказался ослеплён белым светом. Призвать Духа Огня силёнок бы сейчас не хватило, и шаман сосредоточил всю свою энергию, чтобы защитить себя защитным полем. Это тоже стоило усилий, но Хао вцепился в футон и заставил себя стоять на месте. И даже нагло усмехнуться, будто ему всё нипочем.

А потом до него дошло. Он стоял с футоном. Мало того, что в одежде брата, так ещё и с футоном. Так смехотворно, наверно, он никогда ещё не выглядел.

— Ты… — прохрипел Марко, вновь поднимая оружие.

Хао понимал, что если сейчас не сможет испугать их до мокрых трусишек, ему конец. На этот раз окончательный конец, как бы абсурдно это не звучало, на следующие пятьсот лет. Он сосредоточил все свои мысли и энергию. Ему не нужно много, только бы Марко показалось, что Хао может его прикончить.

— Я, Марко, — подтвердил шаман, выпрямляясь. — И пока вы можете уйти на своих двоих, я бы воспользовался этим шансом. Вагон и маленькая тележка моего терпения уже подходят к своей критической отметке, — спокойной продолжал шаман. — Ты на моей территории.

Хао усилием воли вызвал горячий воздух и заставил его кружится. Он мысленно взывал к духам, населявшим это поместье и почти молился, чтобы они дали ему силу, и сам напрягся до предела, пытаясь эту силу контролировать.

«Только ради семьи, Хао!» — услышал он в голове их их голоса. Духи взбунтовались. Они пришли на зов предка и пробудились от долгого сна, чтобы защитить своих потомков. Наполняли своей силой Хао, давая ему возможность направить её на врагов, запугать их могуществом дома Асакуры.