— Я тоже, — признался Кастиэль удручённо. — Но то, что мы видели в пещере, подтверждает если не всё, то часть рассказов о нём.

— Но почему его заперли там? — воскликнул Дин. — Для чего такие предосторожности,

— Если ты помнишь, Нааэль считается основоположником школы льда, — тихо пояснил Кастиэль. — Говорят, он владел в равной мере заклинаниями многих других школ, и лишь стихия огня не была ему подвластна.

— Так вот почему огонь, — задумчиво протянул Дин. — Но это всё ещё не объясняет причин его заточения.

— В одной из рукописей, привезённых мне с Востока, говорилось, что Нааэль вознёсся в своих познаниях так высоко, что стал представлять опасность для окружающих. Видимо, именно тогда его и заперли там… под его же башней, а со временем и вовсе забыли.

— Брр… — Дин зябко передёрнул плечами и полез в сумку за плащом. Накинутая им при бегстве лёгкая мантия нисколько не грела, а магия Кастиэля, усугубленная его эмоциями, леденила кровь в венах. — Чудесное ощущение – быть погребённым под собственным жилищем, не имея возможности выбраться, — заметил он вслух.

— Ещё пара минут промедления, и мы бы испытали то же самое, — язвительно припечатал демон. — Разумеется, если бы остались в живых.

— Там в лодке Вы сказали, что это я нарушил защиту своим заклинанием! — возмутился Дин. — Вы действительно думаете, что недоучка вроде меня способен тягаться с магией древних?!

— Не смей называть себя недоучкой в присутствии наставника! — рыкнул Кастиэль. — И потом, я имел в виду, что твоя магия стала последней каплей. По сути, поселившись в Фросткрег, я сам годами подтачивал защиту, даже не подозревая о том. Магия льда воздействовала на стены пещеры изнутри и снаружи, и когда они совсем истончились, ты довершил начатое неудачным заклинанием.

Дин открыл было рот, чтобы возразить, но не нашёл достойных аргументов и промолчал. Как он и думал, Кастиэль вновь взваливал всю вину на себя, и это куда хуже, чем если бы он винил его. Осмыслить же произошедшее было сложно. Слишком много загадок таили эти места, куда волей интриг Михаила ему довелось попасть. И он бы проклял судьбу за обрушенные на него несчастья, если бы хитрый политический ход Архимагистра не преподнёс ему встречу с Кастиэлем.

Мысль заставила его с невольной тревогой обернуться к наставнику, оглядывая сгорбившуюся в паре шагов фигуру в поисках возможных повреждений, но минутой спустя Дин облегчённо вздохнул. Кастиэль выглядел вполне целым, разве что немного потрёпанным их поспешным бегством. А когда тот встал и принялся расхаживать по поляне, расставляя защитные заклинания, Дин и вовсе успокоился – колдует, значит, в порядке. В относительном, по крайней мере.

— Если следовать Вашей теории, — произнёс он негромко, вновь возвращаясь к их разговору, — телепорты на башне тоже создал Нааэль?

— А ведь правда, — Кастиэль прервал наложение заклинаний и потрясённо воззрился на ученика. — И если он принимал непосредственное участие в создании голема и последующем появлении роя, то…

— … понятно, за что именно его заточили в пещере, — закончил его фразу Дин. — Чёрт возьми, тут так холодно, — пробормотал он, запахивая плащ. Щёлкнул пальцами, разжигая огонёк магического пламени и бережно устраивая его на краю уже почти полностью замёрзшего водоёма. Кастиэль его будто не услышал.

— Интересно, почему у него не отобрали это, — пробормотал он, и обернувшийся Дин заметил на его ладони снятый с шеи мертвеца амулет. Острые грани сапфиров слепяще сияли в лучах проникавшего сквозь вершины сосен тусклого солнца, напоминая о льдисто-холодном цвете глаз самого демона. И тем зловещее выглядел абсолютно чёрный ангел в центре композиции.

— Вы не станете его использовать! — Дин резко выхватил предмет из пальцев наставника и вскочил на ноги. Тот с минуту смотрел на него с неподдельным изумлением, а затем хрипловато расхохотался.

— По твоему, жизнь ничему меня не научила? — вкрадчиво вопросил он. — Меня оскорбляет твоё недоверие, маленький засранец.

Амулет, небрежно выдернутый из пальцев Дина, вновь отправился в боковой карман дорожной сумки, а Кастиэль с обиженным видом плюхнулся на землю подле Дина и протянул к костру озябшие руки. Дин чуть отодвинулся, всё ещё оскорблённый выпадом наставника в его адрес.

— Жаль Вашу библиотеку, — вздохнул он. Перевести разговор на нечто нейтральное показалось разумно.

— Мне удалось забрать пару особенно ценных рукописей, — произнёс Кастиэль. — Не думаю, что мы успели бы сделать большее.

— И что теперь? — вяло спросил Дин. — Вернёмся в столицу?

— Тебе этого так хочется? — Кастиэль иронично вздёрнул бровь, и Дин невольно поёжился от его испытующего взгляда в упор, совершенно искренне покачав головой в отрицательном жесте. — Тогда просто дай мне время всё обдумать. В последние месяцы у нас постоянно что-то случалось, так что пользуйся моментом и отдыхай. Считай это приказом, — усмехнулся демон.

Дин ещё чуть отодвинулся, ощущая текущий по венам огненный жар – то ли от пылавшего на полную костра, то ли от слишком пристального внимания наставника. Однако внезапно возникшая в голове мысль ударила под рёбра ледяным осколком холода.

— Кевин! — прохрипел он. — Мы оставили там Кевина.

— Его не было в башне, — покачал головой Кастиэль, и Дин почувствовал вину за то, что слишком увлёкся своими терзаниями по поводу неподдававшейся магии в последнее время. — Я отправил его в столицу с письмами несколько дней назад.

— Думаете, он найдёт нас здесь? — Дин всё ещё пытался справиться с тревогой. Кастиэль неожиданно тепло улыбнулся в ответ.

— Кевин умный мальчик, — заверил он. — Как и ты, что бы ты о себе ни думал.

Комментарий к Глава 29. До основания

https://vk.com/photo-156701226_457242835

========== Глава 30. На пересечении зимы и весны ==========

Подточенная тонким лезвием огня сосна надсадно ухнула и, осыпая окрестности снежным водопадом, рухнула на землю. Близлежащие кусты, что напоминали укутанные белым одеялом шары, некрасиво примялись под её тяжестью, а сам Дин едва успел отскочить и в азарте пропустил раздавшиеся за спиной шаги.

— Что ты делаешь? — скептично осведомился демон. Он с самого утра куда-то ушёл, и Дин понятия не имел, чем тот занимался всё это время.

— Пытаюсь соорудить хоть какое-то укрытие, — проворчал Винчестер. — Здесь слишком холодно.

— Для этого не обязательно крушить всё вокруг, — заметил Кастиэль. Он поставил поодаль свой груз, прежде чем подойти к Дину, и последний успел разглядеть наполненную какими-то травами сумку и связку всё ещё живых крупных рыбин. Так вот где он пропадал.

— Я и так ушёл вглубь леса, — огрызнулся молодой маг. — И, между прочим, это именно Вы заморозили весь Эдем.

— Подерзи мне тут, сопляк, — фыркнул Кастиэль с поистине стоической невозмутимостью и небрежно повёл рукой, чтобы лишить подвижности взметавшую хвостами снег рыбу. Дин усмехнулся. Наверняка демон даже ловил её каким-нибудь хитропридуманным магическим способом. Впрочем, ему самому магия тоже помогала, но не слишком хорошо. — Огненный срез? — ворвались в его раздумья ленивые интонации наставника. Кастиэль стоял у рухнувшей сосны и задумчиво водил пальцами по неряшливому краю ствола. — Весьма небезопасный способ.

— Я маг, меня выживанию в экстремальных условиях не обучали, — окончательно вышел из себя Дин. — Просто хочу поспать где-нибудь, где относительно тепло и снег не лезет за шиворот.

Кастиэль красноречиво поднял бровь и пробормотал под нос что-то невнятное, напоминавшее “тепличное растение”, но возмутиться Дин не успел. Демон как всегда бесшумно переместился, незаметно оказавшись у него за спиной, обвил торс ученика руками и уложил ладони поверх его кистей. Винчестер сначала дёрнулся, но почти мгновенно замер испуганным оленем, мысленно моля всех богов, чтобы спутник не ощутил резко сбившегося ритма его бешено забившегося от внезапной близости сердца.

Демон между тем до раздражающего медленно провёл кончиками пальцев от запястья до ногтей, и Дин почувствовал, как магия в его теле становится концентрированнее и буквально бурлит, жаждая вырваться на свободу. Увы, ещё более ярко он ощущал твёрдость прижатого к нему чужого тела и лёгкий свежий аромат кожи Кастиэля, а также обжигавшее ухо неожиданно тёплое дыхание. В сущности, в действиях наставника не было ничего провокационного, но сосредоточиться на уроке в таких обстоятельствах оказалось почти невозможно.