–Бесчестный подонок! – слова, что должны были раздаться как приговор, из–за юного возраста и голоса палача звучали нелепо.
Рывком поднявшись на ноги, судья сосредоточился, после чего вонзил тесак в тротуар перед собой, упёршись суровым взглядом в противника. Последний, не медля ни секунды, достал из кармана ещё одну ржавую железяку, после чего с размаху вставил её в своё чудаковатое оружие, будто вонзил нож в хлеб. Жалобно скрипнув, металлическая конструкция приняла в себя чужеродное тело, со скрежетом зажевала его, а затем изрыгнула из себя серию выстрелов, что послала вперёд десятки мелких, проеденных коррозией дробинок. Аврора с интересом наблюдала за каждым из этих маленьких снарядов, большая часть которых улетела куда–то в сторону, или же вонзилась в землю. Но некоторые всё же достигли цели – недвижимо стоящего на месте палача. Правда и они лишь бессильно отскочили от не особо могучего, на первый взгляд, тела.
–Попался! – довольно оскалившись, крикнул Руги.
Руки судьи без труда подняли объятый багровыми прожилками клинок над головой, а затем со всей силы нанесли по земле сокрушительный удар, вибрацию от которого почувствовала даже стоявшая поодаль девушка. Последняя почти сразу поняла, что сделал палач. «Настигающее воздаяние» – столь пафосное название сейчас казалось программистке крайне нелепым. Способность, поглощающая часть наносимого владельцу урона, и перенаправляющая её в один мощный, самонаводящийся снаряд. Судя по всему, Руги был достаточно живуч, чтобы позволить себе столь рискованный, хоть и очень эффективный ход.
По земле в сторону Гриса начал стремительно ползти багровый огонёк, агрессивно разбрасывая во все стороны такого же цвета искры. Бандит попытался увернуться от опасности, но бесполезно – концентрированное воздаяние мгновенно поменяло свою траекторию и, добравшись до ног удивлённого преступника, осветило округу небольшим, багровым взрывом. Тело Гриса отбросило назад, а вновь появившиеся цепи рывком вернули подсудимого обратно, мощно припечатав того к земле.
–Тебе не избежать правосудия, злодей! – по правде говоря, эта неуместная театральность Руги начинала понемногу подбешивать Аврору.
Тем не менее, по его запыхавшемуся голосу девушка могла точно сказать одно – палач устал, его ОЗ близилось к критической отметке. Программистка, как создательница этой системы, была полностью в этом уверена. Если мана, применяемая для подпитки способностей, не влияла на физическое состояние существа, то вот здоровье – очень даже. Чем ниже оно было, тем более уставшим становился персонаж, движения давались куда тяжелее, а концентрация постепенно пропадала.
–Злодей говоришь… – прохрипел Грис, припав одним коленом к земле. Судя по тяжести в его действиях, запас здоровья бандита тоже был далеко не полным.
–Стой на месте, и я свершу над тобой справедливый суд! – хоть Руги этого и не видел, но его недавняя собеседница раздражённо закатила глаза.
Таща за собой свой огромный тесак, палач приближался к подсудимому, ведь для применения «Ока справедливости» нужно стоять к цели вплотную. И стоило судье подойти к Грису, как тот, будто за миг восстановив силы, приподнялся, направил дуло гротескного пистолета на врага, а затем нечеловечески быстро вонзил в него ещё одну ржавую железку. Всё это произошло за доли секунды, и палач попросту не успел среагировать. Снова послышалась череда выстрелов, но в этот раз вся дробь попала в цель, заставив ту упасть на спину. Грубо заточенное оружие выпало из рук Руги, а всё его тело начало переливаться тусклым красным свечением. Аврора напряглась – это был сигнал того, что запас здоровья существа ниже пяти процентов от максимума. Видимо, на ближней дистанции выстрелы грязного орудия наносили куда более значительные повреждения.
Грис поднялся во весь рост, более не притворяясь раненым. Плавно подойдя к поверженному противнику, что жадно глотал ртом воздух и не мог даже встать на ноги, бандит взглянул ему прямо в глаза. Странная смесь непонятных чувств отражалась во взгляде подсудимого, но это не помешало ему резко дёрнуть затвор и нацелить оружие на голову палача. Одно слабое движение, одно нажатие на спусковой крючок – и сторонник справедливости лишится жизни.
Что–то промелькнуло на периферийном зрении Гриса, прежде чем тот почувствовал чудовищной силы удар в грудь, поднимающий его вверх. А затем раздался хлопок, снова стёкла в уцелевших окнах ближайших домов задрожали. Бездыханное тело беспечного, опьянённого победой бандита подлетело ввысь на многие метры от мощнейшего апперкота, оставившего в человеческом торсе зияющую, кровоточащую дыру. Зависнув на мгновение в воздухе, обезображенный труп, подчиняясь гравитации, вновь устремился к земле, ознаменовав конец своего полёта громким хрустом костей.
–Опять… – грустно вздохнула Аврора. Забрать жизнь человека во второй раз оказалось куда проще, чем она себе представляла, хоть это и продолжало морально давить на неё.
–Ты… Воу! – восхищённо промямлил Руги, с огромным трудом поднимаясь с тротуара, – Эээ… В смысле, как ты могла помешать справедливому суду!? – с наигранным недовольством в голосе возмутился неудавшийся палач.
–Чего!? – теперь настал черёд девушки повозмущаться, –Ты бы хоть спасибо сказал, я тебе вообще–то жизнь спасла, придурок!
–Я… Эм… – начал мямлить Руги, но затем резко одёрнул себя, вновь наполнив голос серьёзностью, –Аврора, ответь мне: откуда у тебя такая сила?
–Лесом иди, – фыркнула героиня в ответ, – У меня от твоих придурошных речей уже голова болит. Ты можешь как нормальный человек говорить, а?
–Ну… Да, наверное, – палач снова замялся.
Одарив неблагодарного парня уничтожающим взглядом, Аврора лишь медленно зашагала прочь, не проронив ни слова.
–Эй, постой! – затараторил Руги, неловко ковыляя следом.
–Ну чего ещё тебе!? – девушка сорвалась на повышенные тона, ибо этот тип её уже основательно достал. Хотя неосознанно она и была ему благодарна за то, что он своей глупой болтовнёй отвлекал её от тяжёлых мыслей.
–Ну так… Скажи, откуда такая сила? – неожиданно для собеседницы, ещё недавно пытавшийся казаться грозным палач начал походить на ребёнка, просящего шоколадку у мамы, – Мне же нужно… А то как я без силы?
Удивлённо приподняв бровь, Аврора закрыла лицо руками, после чего издала негромкий, раздражённый стон. Судя по всему, этот идиот так просто не отцепится. Но хоть внешность её пестрила иголками, душа едва заметно, тепло улыбалась. В её мире палачи следовали собственному кодексу, верили в абстрактную, жестокую и беспощадную «Справедливость», что значила нечто своё для каждого. Но как быть с палачами, что появились в этом мире? Чему они следуют? Что в голове у этого наивного, пытающегося казаться грозным, пацана? Во что он верит? Быть может, в будущем он станет тем, кто понесёт в массы идеи безапелляционной Справедливости? На эти вопросы ответит лишь время. Сейчас же нужно придумать, что делать с самим Руги, и как не упасть в пучину моральных страданий от того, что руки Авроры лишили жизни уже второго человека.
====== Глава 4 – Pretty Hate Machine ======
Грис бежал по пустынным улочкам, не оборачиваясь. В его затуманенной голове кричала одна–единственная мысль:
ОЗ: 1/120
Лишь когда неудавшийся грабитель завернул за угол, адреналин перестал поддерживать его тело, и он, с трудом оставшись в сознании, без сил опёрся на ближайшую стену. Только сейчас Грис до конца осознал, что был чертовки близок к смерти. И лишь выбранная не так давно способность спасла его. Стоило мыслям сконцентрироваться на ней, как в голове мгновенно всплыло описание:
Звон смерти – раз в сутки при получении смертельного удара вы избегаете смерти. Ваше здоровье опускается до 1, с вас снимаются все эффекты контроля, вы получаете невидимость и ускорение на 5 секунд. Также создаёт муляж вашего мёртвого тела, дабы запутать врага. [НЕ АКТИВНО]
Как чувствовал, что пригодится. Что это, мать его, было? Понятное дело, что далеко не он один получил эти странные способности, напоминающие старые игры на компьютере. Но откуда у этой девки ТАКАЯ сила? Да она, при желании, может горы свернуть голыми руками. Буквально. Не в первый раз Грис смотрел смерти в глаза, но лишь сейчас коса старухи прозвенела столь близко.
