– И какой же волк в итоге побеждает?

– Хороший вопрос ты задал, сынок, – усмехнулся старый индейский вождь. – В конечном счете победит тот волк, которого ты лучше кормишь.

У одного султана был роскошный дворец, а в нем – зеркальная комната. Все стены, пол и потолок в ней были из зеркал. Однажды в этот зал попала собака и застыла как вкопанная. Со всех сторон ее окружали собаки.

Она оскалилась. Зеркала многократно отразили ее оскал, и собаки вокруг тоже показали клыки. Собака в ужасе залаяла, и эхо вновь многократно отразило ее лай. Всю ночь собака металась по залу, лаяла и кидалась на мнимых зеркальных врагов.

Утром ее нашли мертвой.

А все могло сложиться иначе, будь она немного дружелюбнее и повиляй приветливо хвостом, вместо того чтобы злобно скалиться. Наш мир – это гигантское зеркало, которое отражает твой внутренний мир и возвращает тебе твое отношение к жизни. Хочешь, чтобы тебя окружали теплые и светлые люди и события, – сам стань теплым и светлым. Улыбнись – и мир вокруг улыбнется тебе в ответ!

Те, кто познал истину, знают, что жестокость мудреца бывает гораздо полезнее доброты глупца, а пресловутый «глас народа» порой имеет очень слабое отношение к действительности.

Ехал по дороге всадник и вдруг заметил, как в рот человека, спящего под яблоней на обочине, влез скорпион. Соня даже не пошевелился, а всадник понял – промедление грозит несчастному смертью от ядовитого укуса. Спрыгнув с коня, он стал стегать спящего кнутом. От испуга и боли тот подскочил и в ужасе уставился на пришельца. Всадник же, не давая ему опомниться, кнутом погнал человека к яблоне, под которой валялись гнилые червивые яблоки, и заставил их есть.

– Что я тебе сделал, что ты так издеваешься надо мной? – хрипел несчастный, но всадник продолжал хлестать его кнутом, заставляя поедать гниль. Вскоре мужчину стошнило, он исторгнул содержимое желудка вместе со скорпионом. Лишь тогда он понял, что произошло, искренне, хоть и со слезами на глазах, поблагодарил всадника за спасение своей жизни, поцеловал ему руку и, сняв со своей руки перстень, с поклоном отдал его в дар. Затем спросил:

– И все же, зачем было стегать меня кнутом? Можно было просто разбудить и объяснить, что произошло и что мне следует делать.

– Времени на твои раздумья уже не было, – ответил ему всадник. – Если бы я тебя просто разбудил, ты бы мне не поверил, по крайней мере сразу. И уж точно ты не стал бы есть червивые яблоки. К тому же боль от ударов кнута заставляла тебя содрогаться, что способствовало рвоте и дало возможность избежать укуса скорпиона. Поэтому я действовал именно так: жестоко, но разумно.

Сказав так, он вскочил на коня и продолжил свой путь.

В то же время мимо проходил крестьянин из соседней деревни. Увидев, как всадник стегает человека кнутом, он спрятался и испуганно наблюдал за происшествием. Правда, из-за значительного расстояния ничего не слышал, а вернувшись в деревню, поведал об увиденном соседям:

– Люди, я такое сейчас видел! Какой-то бедолага прилег отдохнуть у дороги, как вдруг к нему подъехал надменный всадник и давай стегать его кнутом! Но ему мало было этих издевательств: он заставил несчастного есть гнилые яблоки, пока того не вырвало, приказал целовать себе руки, а в довершение всего отобрал у бедняги кольцо. Какие же злые люди бывают на свете!

В одном селении жил водонос. Он ходил, положив на плечи коромысло с двумя большими горшками. Причем один из них всегда был полон воды, а в другом была трещина, и по дороге от источника из него вытекала половина содержимого.

Надо сказать, что треснутый горшок стыдился своей неполноценности, ведь он работал, можно сказать, вполсилы. Целый же горшок гордился собой.

И вот как-то раз водонос услышал голос треснувшего горшка:

– Хозяин, мне так стыдно! Прости меня.

– Что такое? – удивился водонос. – Из-за чего тебе стыдно?

– Мне стыдно, что я доношу всего половину воды из-за трещины в боку, в то время как мой напарник выполняет свою работу безупречно. Из-за моей ущербности ты вынужден больше работать, ведь часть воды пропадает бесцельно!

– Не спеши с выводами, – отвечал горшку водонос. – Погляди лучше на цветы, которые растут на краю дороги.

Действительно, вдоль дороги от источника к селению росли великолепные цветы – крупные, яркие, свежие. Однако треснувшему горшку по-прежнему было не по себе.

– Да, эти цветы действительно хороши, – сказал он, – но что мне с того?

– Дело в том, – ответил водонос, – что все они выросли именно с той стороны дороги, на которой всегда висишь ты. Ведь я отлично знаю о твоем недостатке и постарался использовать его наилучшим образом. Поэтому я посеял семена цветов вдоль этой дороги, а ты каждый день поливал их. Все жители нашего села приходят сюда любоваться их красотой. А помог создать эту красоту именно ты – такой, как есть, с трещиной в боку.

Жил когда-то в Китае император, очень любивший птиц. Он даже запретил на них охотиться, поэтому для охотников остались только дикие звери. Однажды во время прогулки император увидел, как мальчишки стреляют в голубей из рогаток. Наказывать детей он не стал, но приказал глашатаям во всеуслышание объявить, что за доставку во дворец живых птиц можно получить горсть риса.

Услышав императорский указ, детвора прекратила стрелять по голубям. У них появилось новое, более прибыльное занятие: ставить силки в лесу и ловить птиц живьем. Вскоре комнаты и дворы императорского дворца заполнились голубями и певчими птицами.

В это время в Китай прибыла делегация из соседнего царства, которую возглавлял известный мудрец. Увидав заполненный голубями дворец, он спросил императора:

– Зачем вам столько птиц?

Тот ему ответил:

– Я люблю птиц и таким образом спасаю их от мальчишек. Теперь они не убивают голубей из рогаток, а приносят их мне живыми.

– А кто же тогда кормит птенцов? – поинтересовался мудрец.

– Каких птенцов? – спросил император.

– У принесенных к вам во дворец птичек в лесу остались беспомощные птенцы. Кто их теперь кормит?

– Ой-ой, об этом я не подумал, – признался император.

На это мудрец ему сказал:

– Государь, у вас доброе сердце, и вы действительно любите птиц. Однако никто не принес им столько зла, сколько вы. Сейчас в ваших лесах все гнезда заполнены мертвыми птенцами. Вы спасли только несколько сотен птиц, а погубили в пять раз больше!

– Ах, как трудно быть добрым! – воскликнул огорченный император.

– И добро надо делать с умом, – отметил мудрец. – Плох ум без добра, но и добро без ума ничем не лучше.

Однажды к чаньскому наставнику Удэ пришли три ученика с вопросом, что нужно сделать, чтобы испытать подлинную радость. Учитель задал им встречный вопрос: что вообще может стать для них причиной радости?

Один ученик заявил, что радость ему приносит богатство. Второй признался, что радость ему бы принесла настоящая любовь. Третий сообщил, что мечтает о славе и признании.

Покачал головой наставник Удэ и с грустью произнес:

– С такими взглядами на жизнь вряд ли вы сможете познать радость. Ведь когда вы добьетесь богатства, любви и славы, то обретете лишь новые волнения и переживания, оказавшись в еще большем затруднении, чем на пути к ним.

– Так неужто нет никакого способа познать истинную радость? – в недоумении спросили обескураженные ученики.

– Не расстраивайтесь, есть такой способ, – ответил учитель. – Для этого вам сначала придется изменить свои представления о самой сути радости. Если ты достаешь деньги, чтобы отдать их другому, – это радость. Если ты отдаешь кому-нибудь свою любовь – это радость. Если твоя слава помогает тебе служить людям, ты познаешь радость.