- Жека?- вновь позвала ее миниатюрная подруга.

" Жека? Разве могут так звать его возлюбленную?"- пронеслась мысль в голове и исчезла. Девушка открыла глаза.

Глава 22 Исцеление

- Жека, с тобой все хорошо?

Я улыбнулась девочкам, хоть и чувствовала себя так, будто с меня содрали кожу.

- Все еще жива,- прохрипела я.

К губам заботливо поднесли кубок с водой. Бег прохладной воды пищевод ощутил до самого желудка. А там было ощущение, что она вскипела.

- Мне...

Не успела попросить, меня поняли. Вырывала долго и нудно. Где- то через час, я лежала, покрытая липким потом и отголоски усилий на рвотные позывы легкой дрожью сотрясали тело.

Ненавижу слабость. Хорошо, что император ушел сразу. Хоть и ненадолго. Помогая мне себя привести в порядок, девочки рассказали о возможности перерождения.

- Я слышала. Спасибо, что не разрешили.

- Прости. Но, если бы стало хуже, скорее всего, мы бы дали согласие,- сжала губы Дара.

- Правда, я вам благодарна, девочки, что вы поддерживаете меня.

- О чем ты? Мы же семья,- надула губы Ксю.

В дверь постучали и вошли император Син и его советник Арни. Я чувствовала себя лучше, в чистом платье и на свежей постели.

- Я вижу вам стало лучше?

- Хотите сказать, что это только начало?

- Ты о чем, Жека? - повернулась ко мне Ксюша.

- Умная девочка, - восхитился вампир.- Следующий приступ не выдержите.

- Я не соглашусь на ритуал.

- Уверены, что сможете терпеть чудовищную боль? Дело, ведь, не только в яде.

- Что вы хотите сказать? - спросила Ксю.

- Он прав, Ксюш. Дело в магии. И еще, ваше величество, яд сам по себе мне не страшен. И выводить его не надо.

- Ты офигела? – возмутилась Дара.

- Нет, Дара. Я в своем уме.

- А как же рана на шее?

- Вампир гигиену не соблюдал,- выплюнула я.

Син сузил глаза. Мы смотрели друг на друга в упор.

- Вы что-то знаете, так?

- Именно. Уверенны, что нас не подслушают?

Император взмахнул рукой. По комнате промчался теплый ветерок.

- Говорите. И, знайте, у вас очень мало времени.

- Тогда, вам придется спасти меня иным способом, чем как обращением. Я вам буду, ну очень нужна,- улыбнулась я.

- Тогда, придется ослабить защиту.

- Я не ставила ее. Да и не умею я этого делать,- удивилась я.

- Придется усмирять магию. Она у тебя, как бесхозный игривый щенок, везде будет устраивать погром.

- И как это сделать?

- Я не причиню вреда. Когда перестанете бояться, смогу к вам прикоснуться.

Император медленно подошел и присел на кровать. Наконец-то, мне удалось разглядеть его, как следует. И почему для меня это важно? Широко открытыми глазами в упор разглядывала мужчину. Не таясь. Чуть вытянутое лицо, прямой нос, чувственные губы, от которых с трудом оторвала взгляд. Темно-бордовые глаза, цвета спелой вишни, в которых вспыхивали красные огоньки. И все это великолепие обрамляли длинные каштановые волосы. Я откровенно любовалась им. И меня нисколько это не смущало. Страха тоже не было.

- Сейчас пойдет волна. Смотрите мне в глаза.

Действительно. Словно цунами, неотвратимо и безжалостно, на меня катила волна боли. Она ошпарила кипятком мои вены. Я захлебнулась криком.

Син взял мое лицо в ладони и уткнулся лбом в мой лоб, не отпуская взгляд.

- Смотри на меня, девочка. Только на меня.

Мир опять сузился до слепящей точки. Вся боль утекала в точку соприкосновения наших лбов. Через минуту все прошло. Я хотела отодвинуться. Но, меня не пустили.

- Еще раз и все.

С содроганием стала прислушиваться к себе. Третья волна не была такой сильной, но была тоже неприятной. Как будто я наглоталась битого стекла. И совсем неожиданностью стало, когда Син припал губами к шее, в месте укуса. Щекочущее чувство прикосновения влажного прохладного языка и вампир отстранился.

- Спасибо,- выдохнула дрожащим голосом, потрогав совершенно гладкую, здоровую кожу.

- Рассказывайте,- он сел в кресло, закинув ногу на ногу и, положив руки на подлокотники. Император, чтоб его! Я тут с ума схожу от возбуждения, а у него ни в одном глазу.

- Я попала в резиденцию одного интересного типа,- с раздражением начала я.

Теперь вспомнила четко. В момент, когда меня в первый раз скрутила боль, сознание покинуло меня и попало в какой-то склеп или пещеру, не до разглядывания было. И я там была не одна. Мое сознание остановилось над столом, рядом с которым стояли двое мужчин. Один вампир, выделяющийся своей бледностью и мужчина в балахоне, который рисовал какие-то знаки по краям столешницы.

- У вас есть для меня новости? - раздался голос мужчины с капюшоном.

- Да. Девушки сегодня прибыли в замок императора.

- Глупые человечки. Обычно с людьми проблем не бывает. А эти умудрились положить почти весь отряд Виласкиса. Убежден, что Син уже ищет другие ниточки.

- Вряд ли он нас найдет.

- Самый крепкий орешек из всех - император вампиров. И если мой план с ним не сработает, придется начинать войну.

- С остальными же все получилось,- ободряюще поддержал разговор вампир.

- Эти куколки никуда не денутся. А мелкая, еще не раз нас удивит. Не зря посох старины Эйса ей подчинился,- он хрюкнул. Я так поняла, что это был смех.- Эйс, бедняга, не думал, что так попадется.

Идите, приглядывайте за моими малышками,- вдруг резко отдал он приказ. А я полетела на голос Дары.

Я не стала говорить обо всем. Просто описала мужчин и все, что успела увидеть в пещере. И о том, что на территории вампиров существуют отряды подчинения, похожие на тот, что мы истребили.

- Похоже, что не только у нас. Если готовятся к полномасштабной войне, значит, есть и в других местах.

- Хотите, чтобы мы разыскали алтарь? - спросила Ксюша.

- Там есть артефакт подчинения. Он пополняется магией жизни. Из многих деревень исчезают подростки. С каждым разом жертв требуется все больше, ведь подчинить и держать в плену сознание многих существ не легко. Выследить преступного мага не выходит. Древняя магия защищает урода,- зашипел со злостью вампир.

- Я смогу его выследить,- тихо сказала я.

- И как ты это сделаешь, милая - обратилась ко мне с подозрительно ласковым выражением лица Дара.

- Меня связывает невидимая нить с артефактом подчинения. Это из-за яда,- объяснила я.- Но, точное расположение можешь найти только ты, дорогая.

- Интересное у вас друг с другом общение,- заметил император.- Сегодня, леди, отдыхайте. Уже довольно поздно, да и вам нужно набраться сил,- обратился он ко мне и ушел.

- Он точно на тебя запал, дорогуша,- прошептала Ксюша мне на ухо, уходя.

- Ага. Свалился. Иди спать. Рано вставать,- сказала и отвернулась.

- Эйс, друг. Ты не спишь? - позвала я.

- Что тебе?

- Чего ворчишь? Обошлось ведь. И я тебя послушалась. Син мне помог.

- Силен вампир. Не думал, что ты переживешь новую сущность. Но, выхода не было. А он смог просто забрать излишки силы. Молодец.

- Что нас завтра ждет, не знаю, но детоубийца должен быть наказан.

- Согласен. Мне тоже он крупно задолжал. Нашел старину.

- Эйс. А ты так и собираешься жить у меня в голове?

- А что? Мешаю?

- Да нет. Живи.

- Это очень опасная миссия, Джульетта.

- Спасибо за заботу. И зови меня Жекой.

- Почему так грубо?

- Умолкни,- чуть помолчала,- пожалуйста.

Утром рано мы уже уезжали из дворца.

Глава 23 Симфы

Вот уже два дня мы наматывали километры дорог по стране вампиров. Близилась граница с драконами. Высокие, почти неприступные горы разделяли эти два государства.

Сплошной скалистый камень и ни единого цветного пятнышка, насколько хватает зрения. Единственно, что здесь оживляет ландшафт, чахлые кустики засохшей травы, напоминающий наш ковыль.

Каждый шорох отдавался здесь эхом. Пришлось двигаться медленно, чтобы неосторожным шагом или звуком не разбудить зло, которое по местным легендам здесь обитало.