И вдруг появился Александр Смит. Увидев этого худого и болезненного паренька в неприметной одежде, без вызывающей косметики и пригоршни украшений, она ощутила, как в груди что-то зазвенело. Словно новый жилец затронул некие струны в её душе. Попытка напарницы закрутить роман с новичком вызвала бурю ревности. И почему Рикарда сама не смогла раскрыть рот и предложить свою помощь раньше, чем это сделала Эбби? А потом ей оставалось стискивать зубы от злости на себя и подчинённую, но придерживаться начатой линии поведения. И вдруг – звонок. Он позвонил и попросил погулять с ним завтра по району. Наверное, Создательница в этот миг благосклонно взирала на Рикарду. И так удачно Эбби отпросилась в туалет. Ну, так и поделом ей.

Что же до принципов, то Александр был свободен. Весь его облик кричал об этом. А значит, руки у Рикарды развязаны. Завтра она должна сделать всё, чтобы увлечь паренька собой, вскружить ему голову и вбить в неё крепко-накрепко свой образ.

Имелась и проблема: молодая женщина к своим двадцати восьми годам практически не умела ухаживать за мужчинами. Весь её опыт зиждился на просмотренных сериалах и рассказах знакомых.

Прогулка с Рикардой прошла более-менее. Она по моей просьбе показала мне несколько интересных мест, магазинов и кафе, где часто делают скидки и проводят акции с распродажами, позволяющими существенно сэкономить. Заметил, что её удивила моя просьба, но к чести девушки замечу, что она постаралась это скрыть и никак не акцентировала на этом внимание. Побывали в небольшом парке, прошлись по набережной в восточной части района. С помощью спутницы я подобрал себе постельное бельё, химию для стирки вещей и кое-какие мелочи для дома. Даже купил прибор для «выжигания» следящей аппаратуры. Он, правда, не разбирал и палил всю электронику в ограниченном радиусе. Так что, работать с им придётся осторожно, чтобы не отправиться потом за новым холодильником и прочим бытовым добром.

Вела Рикарда себя очень прилично, к месту шутила, вовремя замолкала, чтобы выслушать меня, общалась спокойно, без ужимок и пошлых намёков. Но когда я предложил сходить в кафе, сказав, что, мол, она мне так помогла, что я просто обязан ей столик со всякими вкусностями, её поведение несколько изменилось. А вскоре после этого она торопливо попрощалась и ушла, сославшись на срочные дела. Лишь позже я понял, что приглашать в кафе должна была она. Наверное, моё поведение для неё показалось, м-м, мягко говоря, странным, может даже неприличным. Впрочем, уже на следующий день я забыл про этот эпизод, который оказался вытеснен другим, бывшим на порядок более значительным – во мне пробудился Дар!

Дар, понимаете? Я стал суперчеловеком!!!

Всё случилось во сне. Списываю разблокировку на подсознание, которое помогло разобраться, как пользоваться открывшимися способностями. К слову сказать, такие открытия во сне и в прошлой жизни меня иногда посещали. Вот, бывало, бьёшься над проблемой, голову ломаешь, часами в интернете сидишь, журналы и справочники перелистываешь и всё без толку. А через несколько дней во сне приходит озарение вместе с решением проблемы.

Так случилось и сейчас. Да, я говорил, что был момент в моей жизни, когда увлекался Поттерианой? Так вот, возможно то далёкое увлечение в первой жизни сыграло свою роль в, эм-м, даже не знаю, как будет правильно сказать-то, наверное, так – стилизации внешнего проявления моей способности. Мой Дар в мире суперлюдей выглядел в виде волшебной палочки и произношения заклинания, с одновременным взмахом той. Палочка, кстати, выглядела призрачной – слегка светилась и была полупрозрачной. Но при этом в руке ощущалась полностью материальной. Наверное, кто-то мог её принять за отлитую из прозрачной эпоксидки с добавлением флуоресцентной краски.

Разумеется, я первым делом попытался проверить работоспособность киношно-книжных заклинаний, которые вспомнил. Забрался в ванную, занавесил там всё простынями и одеялом на тот случай, если моя паранойя правду нашёптывает насчёт слежки, перед этим поводил по стенам, потолку и полу антишпионским прибором. И, как того следовало ожидать, ничего не получилось. Все эти «ступефаи», «бомбарды» и прочие «энклозио» да «конарус» были просто звуками.

- Ну, что ж, попытаться всё равно стоило, - пожал я плечами, ничуть (почти) не расстроившись провалом.

Во сне я сам создавал свои заклинания по тому же типу, которым воспользовалась приснопамятная Роулинг. Имею в виду исковерканную латынь. Для этого я скачал из интернета англо-латинский словарь и голосовой переводчик с текста, позже добавил программу транслитерации. Необходимые для занятия магией на дому чистые листы бумаги заменил большой ежедневник, который я ранее приобрёл вместе с разными мелочами. Последним предметом, который я утащил в санузел, был маленький кухонный нож с керамическим лезвием такой остроты, что оно с лёгкостью срезало редкие волоски на моей тонкой ручонке. Острым – куда там иголке – кончиком ножа я проколол подушечку на левом мизинце и стал водить им по бумаге, рисуя слово «свет» на латинском. Далее несколько раз послушал, как это будет звучать в переводе, раз десять повторил и, наконец, приступил к самому важному. Если верить знаниям из сна, то мне нужно коснуться кончиком палочки надписи и чётко произнести слово-заклинание.

- Люк… ай, мать! – стоило приступить к магии, как палочка слегка обожгла ладонь. В итоге создание заклинания сорвалось. Самое интересное, слово, написанное кровью, сначала расплылось бурой кляксой, а потом сгорело, оставив неровную прожжённую дыру в бумаге. При этом соседние листы в ежедневнике ничуть не пострадали, даже не запачкались от пепла.

Следующую попытку я повторил минуту спустя. Теперь я знал, чего мне ожидать от процесса. Опять пришлось колоть палец и водить им по странице. Опять прикладывать кончик волшебной палочки к кровавому рисунку и отчётливо произносить:

- Люкс!

На этот раз я был готов к боли и спокойно перетерпел её. Даже показалось, что во второй раз она оказалось заметно слабее. Слово стянулось сначала в кляксу, потом собралось в кровавую каплю, которая втянулась в палочку. Страница же мгновенно превратилась в чёрный пепел.

- А теперь проверка работоспособности, - тихо пробормотал я, поднял палочку к потолку и повторил. – Люкс!

На её кончике резко вспыхнула ярчайшая искра, заставив сильно прищуриться. По мощности заклинание было на уровне лампочки ватт в сорок. Вполне себе неплохо. Никакого неприятного чувства в момент активации я не ощутил, ни боли, ни слабости. Из этого следует, что тяжело мне только при создании заклинаний.

- Люкс! Люкс! Люкс!

После каждого слова к первой искре на палочке присоединялась ещё одна, делая свечение ещё ярче. Наверное, предел усиления заклинания есть, но к тому времени я могу освещать всё вокруг не хуже прожектора. Отключить чары удалось мыслью, пожелав убрать свет.

Следующим изученным заклинанием стал шар света. При его создании палочка причиняла боль немногим сильнее, но вполне терпимо.

«Представляю, что придётся пережить, когда возьмусь за непростительные», - покачал я мысленно головой, разминая ноющую правую ладонь после того, как очередная красная капля поместилась в волшебной палочке, а страница ежедневника превратилась в прах.

- Глёбус люкс!

С острого кончика палочки сорвался ослепительный белый шар света, поднялся к самому потолку и… потух, оставив после себя в глазах зелёные «зайчики».

- Не понял? – нахмурился я.

Озарение пришло очень быстро. Я предположил, что нужно указать время в заклинании. Так родились три заклинания: глёбус люкс минутис, глёбус люкс дэцэм минутис и глёбус люкс диу. Минута, десять минут и длительный. После создания заклинаний, я сделал себе перерыв, так как рука стала жутко ныть и гореть, словно плеснул на неё кружку горячего чая. На целый час я сунул её в холодную воду. Когда болезненные ощущения прошли, я вернулся в ванную и продолжил эксперименты с секундомером. Часы показали, что световой шар работает ровно столько, сколько «разрешает» ему заклинание. Не удалось проверить время лишь у последнего заклинания. Забегая вперёд, скажу, что энергии в «диу» хватило почти на сутки.