- Будете тушить огонь голыми руками? - спросил Раманд, следя за растущим страхом неугодной.

   - Я не знаю, но я должна... - она продолжала вырываться.

   - Нет, этого вы не должны делать, смертные богов не спасают.

   Она упрямо мотнула головой и вновь рванулась, пришлось схватить еще крепче.

   - Яревена, у вас сил не хватит! - Раманд встряхнул ее.

   Она таращилась на него перепуганными глазами, что совсем ей не подходило. В ней не должно быть страха, внутри нее - сталь. Он при первом же взгляде это в ней увидел.

   - А у вас? - она судорожно сглотнула и уже сама вцепилась в него. - У вас хватит?

   Раманд понял, что нужно идти навстречу огню как можно скорее. Иначе он станет свидетелем того, как неугодная, не сломавшаяся под волей богов, примется просить его. Это будет слишком. Есть вещи, которые не должны случаться.

   - Успокойтесь, - произнес он тихо, - явление огня, также как и выворотня, означает слабость ятоллы. Это мой долг, сражаться с бедой.

   Что же происходит с краем? Что так сильно мучает, что свои страдания ятолла переносит на всех?

   Гихра уже кружил над городом. Раманд смотрел с высоты его полета на город и Ериин, следил за пламенем. Изучив его достаточно, он приказал ястребу мчаться к храму Отвергнутых. Птица, подчиненная воле своего хозяина, подлетела к святилищу.

   Раманд в ту же секунду развернул тропу и ступил на нее. Яревене оставалось лишь следовать за Владыкой. Роль Свидетеля - быть рядом со своим хозяином, когда он исполняет свою роль. Вдруг ощущение жара и удушливости схлынуло, будто волна во время отлива. Она даже не сразу поверила в ощущения. Это сбило с толку. Неужели храм рухнул?..

   - Гихра потушил огонь, - ответил на ее мысли хозяин Аркоста. Ястребу хватило пары мощных взмахов крыльями, чтобы уничтожить пламя. Птицу это существенно ослабило, но зато неугодная избавится от страхов. Это показалось куда важнее. - Вы забываете, что теперь не одна.

   Яревена уперла ему взгляд в спину. Она не поняла и половины из того, что произошло. Но кажется, как и с комнатой, хозяин Аркоста в первую очередь позаботился о своем Свидетеле. И это в миг, когда вся ятолла в опасности. Ей стало стыдно за то, что она не сдержалась, поддалась слабости и заставила себя защищать.

   - Простите... и спасибо, - прошептала Яревена. Услышал ли ее слова Раманд, осталось неизвестно.

   Магическая тропа привела их в Ериин. Благодаря Гихра Раманд выследил очаг. Владыка мог входить в любой Дом без разрешения, что более никому не позволено. Некоторым здешним обитателям его появление понравилось так же, как нравится быку красная тряпка.

   - Пошел вон! - выкрикнул какой-то мальчишка-подросток. - Тебе нечего здесь делать! Мы сами справимся! Пока не явился, все спокойнее было!

   Силы голоса у него хватило, чтобы перебить рев пламени, что бушевало на территории Дома совершенно по-хозяйски. Люди ничего не могли с ним сделать.

   - Умолкни! - к нему подбежала мать и ударила по губам. Она со страхом смотрела на Владыку, склоняя голову. - Благодарим вас за помощь.

   После сегодняшнего полудня Ериин принял решение, сделал выбор. Раманд не любил ни церемоний, ни излишнего подобострастия, но сейчас они нужны. Не позволят никому мешаться у него под ногами.

   Яревена следила за тем, как он приблизился к юго-восточному углу дома, больше всего пострадавшего за эти короткие мгновения. Тут уже все прогорело дочерна. Она заслонила рот и нос рукавом, чтобы немного защититься от пепла и гари.

   Раманда огонь волновал в той же степени, в какой беспокоит горящая спичка. Он изучал сосредоточение пламени внимательно и неспешно. Познав жар Калеодона, меняешь восприятие. Здесь было жарко для кого угодно, кроме него.

   И вдруг, закатав рукава, он залез в огонь голыми руками по самые локти. Яревена вскрикнула, даже ринулась вытаскивать его из пламени. Но он настойчиво отодвинул ее от себя плечом и продолжил сосредоточенно поводить руками внутри огня.

   - Вам не больно? - пораженно выдохнула она.

   - Это несущественная боль.

   Обожженные до мяса руки это для него несущественная боль? К горлу подступила тошнота, голова пошла кругом от зрелища.

   Он сумасшедший, он точно сумасшедший.

   Наконец Раманд за что-то ухватился и стал тянуть наверх. Даже ему это далось нелегко и не с первого раза. Из огня он вытащил какой-то странный бурдюк. Яревена понятия не имела что это, но ей инстинктивно стало противно. От бесформенного мешка тянуло резким запахом гнили. А хозяин Аркоста его поочередно поднес близко к глазам и к носу.

   - Кожа человеческая, - вынес Раманд вердикт, и Яревена вздрогнула всем телом.

   Он без всякой осторожности грохнул бурдюк на землю, и тот лопнул с тихим мерзким звуком. Из его нутра медленно вытекла какая-то дрянь, разного размера куски, перепачканные подозрительной темно-бардовой жидкостью.

   - А вот жилы и кишки звериные, - как следует в них покопавшись, возвестил Раманд.

   Тошнота и головокружение усилились. Яревена заставляла себя смотреть. Она всегда хорошо служила, сейчас нужно перетерпеть. Перетерпеть и не грохнуться в обморок, как изнеженной барышне. Ей нельзя. В ее жизни был миг, когда она танцевала на битом стекле. И станцевала же! Боги остались довольны.

   Неугодная должна была смотреть, она и смотрела. Видела, как быстро на хозяине Аркоста затягиваются раны. Их уже не было, когда он снова вернулся к огню. Снова полез в него... Воздух густо полнился запахом горелой плоти.

   Раманд вытащил несколько мешков, и пламя в Ериин вслед за этим сразу же потухло.