— Ну не знаю, братан. Я, конечно, не специалист в этой местности и не такой опытный травник как Лиза, но я тоже знаю только два таких места. Что скажешь, Свят?

— Не знаю, не знаю… Ты вообще сюда без меня ходил! — Возмутился Святой Грешник. — Одно могу сказать точно: оно реально гигантских размеров! — Свят ещё раз оглядел огромный стометровый бук снизу вверх. — Я такого ещё не видел. Намного больше, чем на ближней поляне!

— Два их всего! Два! Можете верить мне или нет, но я официально вам заявляю: ТАКИХ ДЕРЕВЬЕВ ВСЕГО ДВА!

— Тише ты, — выпалил я девушке, давая понять, что она уже незаметно перешла на крик. — Трое их, вспомните, вы все уже видели третье дерево. Каждый из вас видел однажды. А ты видела его дважды, — уточнил я глядя на Лизку. — Вспоминай хорошо… При создании персонажа на заднем фоне была подобная поляна, а посередине стоял огромный эвкалипт! Помнишь?

— При создании персо… — тон Лизы заметно утих, а взгляд устремился куда-то вверх.

— Точно! — подтвердил Папа. — Было дело!

— Да помню я, помню! Но с чего ты взял, что тот эвкалипт вообще имеет отношение к этим двум деревьям? Тут нет такой поляны и такого дерева, точно вам говорю. То место может быть где угодно!

— Не может, я проверял. Я пересмотрел сотни роликов и гайдов по выбору расы и профессий. Везде другой фон при создании персонажей, везде! Кроме одного места… Каждый раз, когда в обзоре персонаж создавался в нашей песочнице, выбор расы всегда происходил на одной и той же поляне. С тем самым эвкалиптом, только под разными углами. Сомнений нет — это именно наши леса. Тот самый третий брат, гигант! И мы сейчас с вами стоим у подножья самого старшего брата…

После услышанного у всех троих отвисла челюсть. В прямом смысле слова. Все трое молча уставились на меня, слегка приоткрыв рты. Какое-то время стояла полная тишина, которую нарушали лишь изредка падающие капли с листвы. Эту идиллию, наконец, прервал неожиданный возглас Папы.

— О-ХРЕ-НЕТЬ!

— Тише ты!

— Олежон! Ты понимаешь, что это значит?

— Да тише, ну! Ты ж не аматор какой-нибудь, — в очередной раз успокоил я орка, — ведёшь себя как… Это только теория, пока… Но согласитесь, шанс то есть?

— А ты зря времени не теря-я-ял, — с довольной лыбой выдал Свят.

— Дедли, но это же бред… — Лизка наконец пришла в себя и подала голос. — Ты только представь, сколько народу за все это время здесь побывало. Тысячи игроков… Десятки тысяч! Эти поляны и деревья изучали уже все, кому не лень. Искали и надписи, и тоннели. И рубили, и пилили, и что только не делали с ними.

— Я прекрасно это понимаю. Но это же пальцем в небо, верно? Сейчас мы хотя бы понимаем, где именно искать. «Старший брат на последнем своем вздохе может открыть путь…».

— Я тебе уже говорила, что многие пытались. Его нельзя срубить. Кто только не пробовал. Дерево само себя исцеляет каждый раз. Любой надрез или зарубка очень быстро затягивается, словно ничего и не было. Как ты собираешься его убить? Выкорчевать с корнями, что ли?

— Хе-хе, не думаю, что нам четверым такое по силам, — вклинился Свят.

— Ага, выкорчевать. Именно за этим мы сюда и пришли. До такого я пока не додумался, — с ухмылкой произнес я. — Нет, это все не то. Я долго думал над этим, прикидывал. Ну сами подумайте… Неужели этот красавец вырос для того, что бы какой-то вандал, или группа вандалов, уничтожила его? Ради чего? Посмотрите на это чудо. Его величие просто завораживает… Как думаете, сколько ему лет? Тысяч пять, не меньше?

— Не знаю, бро… Похоже на то!

— Разве Кастор мог бы позволить букашкам, вроде нас с вами, уничтожить такое? Что-то я сильно в этом сомневаюсь…

— Так я не пойму, — продолжила Лиза, — что ты предлагаешь? Не зря же ты нас сюда привел среди ночи, да ещё при такой погоде? Как мы его убьем, если его нельзя убивать и вообще его невозможно убить?! Я уже запуталась в твоих загадках…

— Вот вы меня совсем не слушаете. Я же привел вам цитату, дословно. «На последнем вздохе может открыть путь…». На последнем вздохе!

— Ну…

— Я тоже пока не догнал, — поддержал недоумение ребят Свят.

— Вот сами прикиньте, когда деревья умирают? Поздней осенью, так ведь? Посмотрите под ноги… Вокруг нас полно листвы. Деревья сбрасывают листву с наступлением холодов. Умирают, что бы по весне снова расцвести. Понимаете? Если, конечно, дерево не хвойное. С хвойными все не так. Они «вечнозеленые», как говорят. Но это же лиственное дерево, так ведь? Последний вздох…

— Ах ты ж мой ушастый головастик, — ехидно выпалил Папа, зажав мою голову своей огромной рукой, а другой — принялся тереть мои волосы.

— Дааа-м-м-м, даа-м-м-м, — протяжно выдал Свят. — В этом есть смысл! Но до зимы ещё далеко. На нем ещё с месяц листва будет. Я ж не думаю, что мы все это время тут караулить будем, а? Или предлагаешь лезть наверх и обрывать листики?

— Та какой месяц, Свят! Головастик наш по-любому что-то придумал, так ведь? — Папа отпустил наконец мою голову и уставился на меня в ожидании.

— Можно и подождать, конечно, — хмыкнул я, — но я бы не хотел, если честно. Я тут, по случаю, приобрел один интересный эликсир. Если сработает, то мы прямо сейчас проверим эту теорию.

— Что за элик? — С интересом спросила Лизка.

— «Эликсир старения», — я достал из сумки небольшую колбу и протянул её девушке.

— Нормально вы гуляете, мистер! Сколько отдал? 3 золота? Меньше?

— Сколько?! — вскрикнул Свят. — Где ты денег взял, лишенец? Мебель из дому продал, что ли?

— Расслабьтесь, не покупал я. Так, выменял у НПС одного знакомого, по дружбе старой.

— По дружбе старой, говорит… Где ты друзей старых уже успел сыскать? Ох и много ж тебе предстоит рассказать нам, ой много-о-о! — Тон Папы звучал многообещающе, с его руками выставленными по бокам.

— Вы не о том думаете, господа. Надо бы уже делом заняться. Мы и так торчим здесь на виду уже достаточно долго. Мало ли ночных бродяг бывает, кроме нас. Теория теорией, а как все это будет на самом деле… Надеюсь сработает. Пап, Свят, го ещё раз все проверим в округе.

Пока Лизка сгорала от нетерпения, мы разделились и ещё раз прочесали местность на предмет наличия посторонних. Убедившись, что все чисто, вернулись к исходной точке.

— Руби!

Свят достал массивный двуручный топор и принялся наносить удары по стволу гиганта. Первые удары совсем не причиняли никакого урона дереву и Свят стал рубить ещё сильнее. Кора дерева понемногу начала поддаваться, а на месте ударов постепенно проявилась небольшая зарубка. Свят опустил топор и отошёл в сторону. Едва я подошёл поближе, как рана на стволе стала затягивается, постепенно обрастая новой корой. Я чудом успел открыть пузырёк с зельем и вылить его внутрь. Рубец затянулся за считанные секунды, не оставив на стволе и малейшего следа былой раны.

Все замерли как один, в ожидании каких либо изменений. Пять секунд… десять… Ничего. Эти секунды ожидания казались нам вечностью. Вдруг, листья с гиганта стали осыпаться все чаще и чаще. Дождь уже давно закончился, ветер совсем не ощущался, но листва стала опадать с невероятной скоростью. Настоящий лиственный дождь. Картина просто невероятная. С высоченного стометрового дерева, с сотен и тысяч веток почти одновременно срывались разноцветные фигурные листы. Словно огромная разноцветная туча кружилась в причудливом танце прямо над нашими головами. У меня возникла мысль включить видеозапись, но от увиденного представления просто не хотелось отрывается даже на секунду. Это продолжалось в течении нескольких незабываемых минут, пока весь этот причудливый водопад не стал постепенно угасать. Листочки стали падать все реже и реже, образовав вокруг гиганта широченный разноцветный ковер.

— Смотрите в оба! Это может быть что угодно… На дереве, под ним. Может быть трещина какая появится или разлом. Или знак какой-нибудь…

Я замер, прислушиваясь к любому шороху, которых уже практически не осталось. Все четверо пристально всматривались в гиганта, ожидая любых изменений или странностей. Ничего… Сложно было разглядеть, что там происходит в самом верху. Темень. Лишь лунный свет немного помогал нам. Но ствол дерева настолько высок, что и при дневном свете сложно увидеть его полностью. Листья уже давно перестали падать, но ничего не происходило.