— Ну нет у меня сейчас времени, я же говорил тебе. Ты оставь заготовки свои, я что-нибудь придумаю. Ты мне лучше за Синтию поведай. Как её самочувствие то?
— Конечно, о чем речь. Все расскажу, как не рассказать. Дел правда много ещё… Я вот чего подумал. Не охота вообще отвлекать тебя на пустяки такие. Может позволишь мне воспользоваться печью своей замечательной, да одной из наковален. Вооооон той, например, небольшой. Места у тебя здесь вон сколько, мешать не буду, честное эльфийское, — невзначай продвигался я внутрь навеса все дальше и дальше. — Заодно и подробности тебе поведаю. А ты себе работай, работай спокойно…
— Э-э-э, даже не знаю… — Гримзи оторопело уставился на меня, почесывая затылок. Внутри у здоровяка сейчас боролись противоречивые чувства. Вряд ли при других обстоятельствах он позволил бы мне пройти, но интерес к Синтии явно побеждал в этой неравной схватке.
— Да ты не переживай, все будет в лучшем виде, — я осторожно продолжал гнуть свою линию. — Все останется в целости и сохранности, будь уверен. Тут же у тебя все из камня и железа, на века сделано. Сам строил, небось? Я, конечно, не такой мастер как ты, куда мне… Но с тремя железками справлюсь, я думаю. Вон, вдовушка мне своих поросят драгоценных доверила и ничего, справился! Прибрал за ними, накормил как следует, да и крышу залатал. Сложно ей, конечно, приходится одной, ох не легко…
— Ну попробуй, коль не шутишь. Только смотри мне! Память у меня — дай бог каждому. Каждый молоток, каждый клинок, каждый гвоздик у меня посчитан и на своем месте. Гляди, что бы так и оставалось, — серьезным тоном молвил Гримзи и провел меня хмурым взглядом. Я молча кивнул и здоровяк снова взялся за свое. — Так что там с Синтией то? Может помощь нужна какая по дому? Я ж завсегда готов помочь. А то она последние годы совсем не своя, не подойти даже…
Я взял один из напильников клещами и поместил в печь, параллельно рассказывая Гримзи историю о Брауни, падшем вороне и кошмарах Синтии с самого начала. Здоровяк впитывал информацию с огромным интересом и сопереживанием. Сперва он ещё пытался работать, то и дело нервно поднимая и опуская кувалду над куском металла, но быстро бросил эту затею, облокотился о столешницу и просто слушал.
Может я и не держал никогда в руках кузнечный молоток, но я прекрасно понимаю, как должен выглядеть хороший метательный нож. Форма напильника почти идеально вписывалась в эту картину. Честно говоря, достаточно было просто заточить его. Даже не нужно выпиливать рукоять, она бы только мешала, смещая центр тяжести в заднюю часть ножа. Но если у меня получится выковать хорошо сбалансированный клинок, то это будет уже совсем другой уровень. Я примерно представил себе то, что хочу получить в результате, а там уже как пойдет. Сперва нужно равномерно сузить наконечник и придать будущему лезвию необходимую толщину. Хвостовую часть напильника я просто немного вытяну и загну внутрь, в виде небольшой петельки. Немного отполировать, и получится удобная небольшая рукоять для правильного броска. Конечно, есть шанс, что вместо ножа у меня получится просто кусок напильника, да и тот поломанный. Не ошибается тот, кто ничего не делает. Или получится, или нет. Главное — позитивный настрой. Это как встретить динозавра в центре города. Или встретишь, или нет. Пятьдесят на пятьдесят.
Напильник раскалился намного быстрее, чем я думал. Ярко красный цвет раскалённого метала завораживает, словно какая-то неведомая магия вдохнула жизнь в обычный кусок железа. Кажется, пора! Я достал из печи заготовку и положил на небольшую наковальню, крепко придерживая ее клещами. Другой рукой я взял килограммовую кувалду и поднял её над заготовкой. Не успев нанести удар, как справа донёсся неожиданный крик Гримзи. От неожиданности я чуть не уронил молот себе на ногу.
— СТОЙ!! Ты чего делаешь, вредитель?
— А? Ты что кричишь на ухо? Да ещё резко так, что побледнеть не долго…
— Ты куда метал достал? Он ещё дойти не успел, а ты уже молотом махать удумал, вредитель! Суй метал обратно в горн! — Приказным тоном озвучил свою претензию здоровяк.
— Та как же дойти не успел? Вон какой накал, ярко красный, наливной, словно из самого пекла…
— Суй напильник обратно в горн, я тебе говорю! Раскалился, да не раскалился! С этим металлом нельзя работать при такой температуре! Цвет его должен стать ярко-оранжевым, даже желтоватым немного, словно солнце! Тогда метал станет мягким, податливым, понимаешь? А у тебя он сейчас красный, да ещё и с темными пятнами, — Гримзи указал рукой на небольшие темные вкрапления на напильнике, которые я раньше и не замечал. — С таким металлом работать нельзя! Он либо расколется от удара молотом, либо трещины внутри заготовки появятся, что не видны даже самому острому глазу. Но такой клинок и дня не прослужит, ты уж мне поверь. Так что суй метал обратно в горн!
Я послушно отложил кувалду в сторону и сунул заготовку обратно в печь. Кажется, Гримзи уже забыл о чем я вообще ему рассказывал. Его сейчас больше всего волновала заготовка моего клинка.
— Вот так… Ещё держи. Видишь, как метал постепенно желтеет? Цвет должен стать ещё мягче. Но не слишком! До бела тоже нельзя, иначе он станет слишком мягок…
Мой план сработал на все сто процентов. Попроси я кузнеца обучить меня кузнечному делу, он бы и слушать ничего не стал. Но разве может хороший мастер спокойно смотреть, как на твоих глазах кто-то косячит? А Гримзи не просто хороший мастер. Он отличный мастер своего дела, и я в очередной раз в этом убедился. У него аж зубы сводило каждый раз, когда я что-то делал неправильно. Стоило мне слишком сильно ударить молотом по заготовке, как тут же Гримзи расходился в пламенной речи о том, что с металлом так нельзя. С ним нужно аккуратно, как с хрупкой девушкой, не перегибая палку. Постепенно, равномерно придавая заготовке нужную форму.
Я раз за разом ударял молотом о метал, постепенно превращая старый напильник в клинок. Очень скоро я сменил килограммовую кувалду на молот полегче. Затем ещё легче, нанося лёгкие, но точные удары. С каждым разом у меня получалось все лучше, а Гримзи останавливал меня все реже и реже. Лишь изредка здоровяк указывал мне на мои незначительные ошибки, и подсказал как проще и лучше мне завернуть рукоять ножа. Когда я закончил и хотел охладить метал в ведре с водой, Гримзи остановил меня и сказал, что клинку нужно дать остыть естественным путём. А закалять сталь только после завершения всех работ по металлу. Пока остывал первый кинжал, я принялся ковать остальные. Второй и третий клинок я ковал до глубокой ночи, рассказывая Гримзи о Синтии. Он в свою очередь посвящал меня в тонкости кузнечного дела, то и дело намекая о том, какой он надёжный и умелый мужчина и как бы он мог защитить вдову от любых напастей. Честно говоря я в этом даже не сомневаюсь. Мужик оказался толковый. Я пообещал ему замолвить словечко перед Синтией, но все в его руках. Немного смелости, напора и все получится. Как с металлом, главное — не перестараться.
Не знаю который сейчас час, но улицу уже давным давно освещает лунный свет. Кинжалы уже успели остыть. Я заточил лезвия точильным камнем и я поместил их обратно в горн. Остался последний штрих. Минут тридцать понадобилось, что бы раскалить ножи до нужного состояния. Гримзи посоветовал закалять эти ножи не водой. Я достал клинки из горна и по очереди утопил их в ведре со слегка разогретым маслом. Когда бурление закончилось, я достал из из ведра и по очереди очистил от налета мелким напильником и куском грубой ткани. Лезвия клинков блестели и переливались, словно выкованы не из старых напильников, а какого-то драгоценного металла. Гримзи взял один из них двумя своими огромными пальцами и слегка стукнул о наковальню. Звонкий протяжный звук эхом раздался вокруг нас. Гримзи слегка нахмурился и молча слушал… Когда звон закончился, он повернулся ко мне, слегка улыбнулся и, наконец, произнес:
— Слышишь это? Как горный хрусталь… Ты молодец, отличные клинки! — здоровяк протянул мне все три ножа, широко зевнул и присел на наковальню. — Отличная работа, пора заканчивать. Засиделись мы с тобой что-то, надо бы и отдых знать…
