Нимфа вернулась: в её руках был серебряный поднос с чайничком, одной кружкой и тарелкой пирожных. Девчонка поспешила проводить демонолога в библиотеку.

По пути чернокнижник заприметил одну одинокую милую картину. Да, она показалась ему именно такой: на белоснежной простыне, подперев подбородок рукой, лежала суккуба. Кожа её была цвета топлёного молока. Она носила неприлично короткое платье и пышную белую юбку, а на изящных руках – серые кружевные перчатки. Сзади её одежд лишь пара завязочек, и всё – спина открыта полностью. Каштановые волнистые волосы струятся по плечам, а из-под них виднелись охристые завитые рожки. Уши были длинные и заостренные, а пухлые губы нежно-алого цвета. Небольшие красные крылья занимали практически весь задний план, а хвост, того же цвета, выходил на передний. Также по простыне были разбросаны бутоны роз. Ну и, конечно же, под локтями суккубы покоился белый череп.

– Мне бы такую, – томно вздохнул Моргель. – Исправить только некоторые места… – замечтался парень. – Но я не художник, чтобы править картины. Я – чернокнижник. Я могу создать эту красоту… иным способом, – эта мысль не давала покоя демонологу всю оставшуюся дорогу.

Входом в книжные покои служила высокая арка. Над ней, высоко-высоко, из огромных окон струился тусклый свет. На стенах, между многочисленных шкафов, были развешаны десятки картин: больших и маленьких, старых и новых, современных художников и неизвестных авторов. Калигмор равнодушно относился к искусству, а вот его покойный отец был большим любителем, поэтому избавиться от них рука просто не поднималась. Изредка на стенах среди полотен встречались небольшие фонари. Юная горничная проводила мага по лестнице в нижний ярус библиотеки, к небольшому столику с удобным креслом (скорее это даже был кожаный трон). Пока тёмный маг располагался в объятьях кресла, нимфа разместила содержимое подноса на столе.

Моргель огляделся. Сбоку от себя он обнаружил ещё одну интересную картину, девушка на которой показалась ему смутно знакомой. Она сидела на старом пыльном пианино с опущенной головой. Лица почти не видно: на голове тонкая длинная фата. Облачена героиня в платье цвета индиго: короткое, тусклое и без рукавов. Фон полотна был чёрный и непроглядный. На клавиши опущена голова скелета – девушка гладит его бледной и тонкой рукой. Если приглядеться, то можно разглядеть под фатой небольшие рожки, закрученные назад. Это была та же суккуба. Только картина вся в тёмных тонах, абсолютно другая, будто более поздняя: крылья суккубы увеличились в размере и теперь перепончатые отростки, усеянные узором кровавых вен, полностью не влезали на задний план и скрывались где-то в темноте. «Интересно, какой художник сотворил полотна с этой особой? Она как живая: каждый сантиметр её тела въедается в мою память, заставляя думать о ней и разглядывать полотна вновь и вновь. Магия красоты. Чёрт бы её побрал!» – прикусив нижнюю губу, впал в раздумья демонолог.

Нимфа дернула Моргеля за плечо:

– Хозяин! Мне бы хотелось показать вам витраж, исполненный одной очень интересной особой!

– А? Да-да, показывай. Хотя, сперва, можно узнать твоё имя? – рука демонолога плавно скользнула по ноге девушки, стоявшей рядом, и та немного смутилась.

– Я… Я – Лета. Моя мать была океанидой – русалкой, как вы любите называть. Имя она дала мне в честь богини забвения – хозяйки реки мёртвых, которая течёт в подземном царстве, – нимфа рассмеялась. – Всегда всех пугала этим в детстве!

– Лета значит… Мне нравится это имя.

Демонолог привстал, приблизился к нимфе и легонько укусил её за мочку уха, после чего спустился ниже, вдохнул аромат её зелёных волос, и, не дав ей опомниться, лизнул шею, тем самым введя служанку в ещё больший ступор. Парню этого оказалось недостаточно, и он встретился с ней взглядом, после чего укусил за переносицу, лизнул кончик носа и подмигнул.

– Хозяин, чагой-то вы творите? – Лета покраснела и явно растерялась.

Моргель приложил указательный палец к её губам.

– Тише… Я тут хозяин. И делаю всё то, что захочу, – Моргель отступил, и, будто ничего не произошло, продолжил. – Так и где же твой витраж?

Лета мотнула головой в сторону, будто сбрасывая наваждение, после чего сделала пригласительный жест.

Круглый оконный проём, в котором был исполнен витраж, находилось в тупиковом крыле библиотеки. Застеклённая поверхность была довольно яркой и насыщенной и, несомненно, она притягивал к себе внимание. На витраже изображён темноволосый парень, который лежал с закрытыми глазами на коленях прекрасной юной девушки, которая задумчиво смотрела вдаль чистыми зелёными очами. Её светлые волосы были длинны, а взгляд – тёплым и заботливым. Оба героя витража являлись подростками. Пространство вокруг них наполнено россыпью голубых, жёлтых, зеленых, красных, оранжевых и белых стекляшек. Под ногами героев были рассыпаны громадные кувшинки.

Тёмный маг хмыкнул.

– Мило… – покосился Моргель на благоухающую, от созерцания витража, Лету.

Нимфа не так сильно хотела показать демонологу витраж, как взглянуть на него самой – в очередной раз. Плотный график и те дела, которые перекладывали на зелёноволосую наглые старшие служанки, не позволяли Лете надолго отлучаться в дальние уголки Башни по своим собственным делам. Милый и кроткий характер совершеннолетней нимфы также хранил в себе трепетное чувство, которое пробуждало желание любить и быть любимой. Лета часами могла разглядывать этот витраж, сложив ручки на груди и погрузившись мысленно в свои счастливые фантазии.

Девушка поклонилась парню:

– Хозяин, извольте пойти теперь убраться, меня старшие служанки уже наверняка заждались!

Он коротко кивнул и отправился пить чай, переваривая образы в своей голове. Вскоре звук удаляющихся босых ног стих, позволив лишь сёрбанью младшего брата звучать в этих стенах. «Наконец-то это исчадие Рая улетучилось, а вместе с ним и мысли о суккубе. А всего-то требовался лёгкий флирт и прикосновения к юному телу – похоть, во всех её проявлениях!» – заблуждался чернокнижник.

«Все грибы съедобны, но некоторые только раз в жизни»

Андрей Петрович Паршев

Вдоволь насытившись лёгким обедом, парень встал и начал бродить по библиотеке. Здесь находилось очень много книг разных размеров, расцветок и содержания. Некоторые из них были написаны на мертвых или малоизвестных языках, а на страницах особых изданий невозможно было найти ни одного приличного слова! Чего только стоит «Шестьдесят девять тонов орочьих колбасок», написанная Элом Джеймсом! Эту книгу даже орки боятся читать (возможно из-за того, что многие из них этому просто-напросто не обучены), что уж говорить о простых людях? И как можно забыть «Сладострастную артезианскую барышню», автором которой является Куриос Крассис? Эта книга поражала сознание порядочного человека! Поражала кардинально и навсегда. Поверьте, лучше не тратить время на эти «шедевры».

Чернокнижнику наскучило изучать бесконечные книжные полки. Он уже хотел уйти, как вдруг что-то привлекло его внимание. Будто нечто звало и манило парня. Похожее чувство он испытал совсем недавно при изучении картин, на которых была изображена суккуба. Сердце забилось быстрее, послышался странный треск. Оглядевшись, Моргель определил источник шума: на широкой полке лежал толстый фолиант в красной кожаной обложке. Переплет был стянут клыками какого-то монстра. Рядом с этой книгой разбросан пепел, а чуть дальше – истлевшие страницы недогоревшей книги. Можно было только догадываться, почему этот магический том так не любил соседей.

Демонолог взял в руки таинственную книгу и обнаружил, что обложку украшало желтое око с кровавыми прожилками. Глаз смотрел на Моргеля. Моргель смотрел на глаз. Игра в гляделки продолжалась пару минут, после чего с уголков тома сорвались крохотные зеленые молнии и устремились к лицу чернокнижника. Демонолог моргнул, выронил книгу, а после, издав нелепый крик, прикрыл лицо руками. Книга победила – такой позор для мага столь высокого ранга! В большом зале библиотеки эхом пронесся тихий зловещий смех.