– Проклятый Калигмор! Проклятая Башня! – тёмный маг со злостью сжал кулаки.

И вот уже радостные детские воспоминания растаяли, как грязный сахар в стакане с горячей водой, оставив на дне мутный осадок скверных мыслей и нехороших переживаний.

Вскоре вернулась служанка. Девушка прошла вдоль гобеленов, которые от пола до потолка украшали стены тронного зала. Не смея поднимать глаза на чернокнижника, она, храня молчание, подошла к престолу с бутылкой вина, откупорила её и стала наполнять бокалы. Всё это время она была обращена к Моргелю спиной, и тот мог любоваться её гладкими ягодицами. Демонолог контролировал себя, не позволяя своим рукам прикоснуться к девушке.

Служанка была одержимой – демоном в человеческом сосуде. Неизвестно, с каких пор она служит старшему брату, но никто не знал расположение всех комнат и кладовых в Башне также хорошо, как она, из чего можно сделать вывод, что девушка здесь давний гость. Хотя точнее было бы сказать «гость», ведь у одержимых не имелось выбора, гостить или не гостить: они привязаны к своему хозяину, волей и телом. Моргель резко поднялся на ноги и быстро подошёл к девушке – та ещё стояла к нему спиной и её плечи охватила мелкая дрожь.

– Повернись, – властно скомандовал чернокнижник.

Одержимая медленно обернулась. На её устах была хитрая улыбка, а маленькие зрачки резво пробежали по магу, снизу-вверх:

– Да, Господин?

– Я уже давно пребываю здесь, но до сих пор не знаю твоего имени, – чернокнижник прищурился, оценивающе глядя на служанку, – я буду здесь ещё очень долго. Так кто ты, демон?

– Господин, я простая служанка, – выпалила одержимая, быстро заморгав своими пышными ресницами.

– Нет, я хочу знать твоё имя, – повысив тон, изрёк Моргель.

Девушка в ответ лишь смущённо протянула правую руку, потупив взгляд. Демонолог взял её ладонь и грубо притянул к себе вместе со служанкой – та чуть не упала в объятья тёмного мага. Он несколько минут разглядывал знак на запястье девушки. Пентаграмма, определенно, была начертана давно, безумно давно: в магическом рисунке было множество переплетений и символов, от которых современные чернокнижники отказались, заменив их на упрощенные, но тем не менее более действенные узоры. Моргель без труда распознал почерк своего брата в тексте вокруг темной печати. Вцепившись взглядом в нужное слово, чернокнижник победоносно изрёк: «Барбело!».

– Господин? – одержимая выдернула ладонь из хватки демонолога и прижала руки к груди.

– Барбело, – Моргель медленно поднял свой взор к её глазам, лишь на миг задержав его на груди девушки, – твоё имя – Барбело, демон. Когда-то ты была могущественна. Помнишь? По глазам вижу, что помнишь! Одна из самых прекрасных ангелов, о твоей красоте говорили не только на земле, но и в Аду, – парень всплеснул руками и рассмеялся. – Но это было до твоего падения, Барбело. Теперь ты коварная, вероломная… служанка моего старшего брата? Каково тебе теперь, демон? Судя по всему, ты летишь вниз по карьерной лестнице со скоростью кометы, – злорадствовал чернокнижник, победоносно глядя на одержимую, которая презрительно фыркнула и осторожно отошла назад.

– А я может и не против… Господин, – служанка сощурила глаза и изменила тон разговора, будто очнувшись ото сна. – И, вообще, порадовались бы лучше за своего брата, раз он добился того, чтобы такая особа, как Я, – девушка сделала особый акцент на последнем слове, – была у него в служанках, – одержимая довольно ухмыльнулась. – Вот и выходит, что он летит вверх по карьерной лестнице. В отличие от вас… – на эмоциях выпалила девушка, запоздало осознав, что сболтнула лишнего.

– Барбело, не забывай, кем ты сейчас являешься! – глаза собеседника пылали яростным огнём. – И о своём низком положении! Низком! Ещё ниже! – с этими словами демонолог силой опустил девушку на колени. – Пытаешься оправдать своё нынешнее положение в моих глазах? Ты ведь просто шлюшка моего старшего брата! – тёмный маг прорычал гневную тираду в лицо одержимой и в подтверждение своих слов схватил её за грудь. Вон отсюда! – Моргель сорвал фартук со служанки, оставив её совершенно нагой. – Прочь с глаз моих! – чернокнижник под руку выпроводил Барбело из тронного зала, закончив свои слова звонким шлепком по её маленькой попке.

Падшая не могла сопротивляться воле тёмного мага: дело в том, что чернокнижники способны управлять демоном, зная его истинное имя, если настоящий хозяин одержимого не накладывает на него особые ограничивающие печати. А у Барбело имя было написано прямо на лице. Ну, точнее, на руке: она являлась служанка, и предполагалось, что демонологи смогут беспрепятственно ею управлять. Не все, конечно же, а только те, кому это было дозволено хозяином одержимой – Калигмором. Высокоранговые тёмные маги, которые сумеют прочесть пентаграмму, но не получат от хозяина разрешения, просто-напросто потратят своё личное время и силы. А вот с начинающими или слабыми чернокнижниками история совсем иная: имена демонов на магической печати пишутся особым языком, который низкоранговые чернокнижники просто-напросто не смогут прочесть. А если и смогут, то пожалеют.

Но пепельноволосая лишь делала вид, что у Моргеля действительно был над ней контроль: между братьями были не настолько хорошие отношения, чтобы доверять друг другу собственных одержимых. Но младший брат пока этого не осознавал, что позволяло не только усыпить его бдительность, но и лучше контролировать всю ситуацию Тёмной Башне.

Барбело виновато вздохнула и покорно опустила взгляд, обронив несколько слов напоследок.

– Слушаюсь, Господин, – она поклонилась и выскользнула из комнаты, чуть не споткнувшись о внезапно появившийся под ногами белый камень, после чего презрительно добавила, – надеюсь, временно и ненадолго.

Моргель бросил фартук себе под ноги и недовольно топнул, после чего отшвырнул ногой в сторону сорванный ранее предмет одежды. Парень вернулся на престол и принялся потягивать вино, пробегая глазами по многочисленным гобеленам. «Когда-нибудь, это место станет моим, и я уберу, заменю и забуду не только эти дрянные тканные полотна, но и всю здешнюю прислугу!» – эта мысль вернула демонологу хорошее настроение.

«Когда я смотрюсь в зеркало,

я знаю точно, что вижу себя не

так, как меня видят другие,

потому что я смотрю на себя

так, как мне хочется видеть»

Энди Уорхол

Моргель стоял напротив огромного зеркала в покоях своего брата: из всех спален, которые имелись в Башне, наглый чернокнижник решил расположиться именно здесь. Зеркало заключено в серебряную рамку, украшенную барельефами с изображением Древних Богов. Учитывая, что потолок был высотой в три метра, а само зеркало занимало все пространство одной из стен, автор этой чудесной работы мог не экономить пространство и дать волю своей фантазии.

Огромные ужасные твари, представляющие из себя переплетение всевозможных (и невозможных) форм, узоров и материй, будто захватили раму зеркала. Щупальца, чешуя, конечности, крылья, шипы, зубы, глаза, бугры и непонятные отростки – перемешай, как душе угодно, и получи очередного монстра, который наверняка отыщется на серебряной поверхности. Тот, кто решил назвать Древних неописуемыми созданиями, решил уберечь не только свой, но и чужой разум от возможного помешательства. Существовали или нет Древние Боги – вопрос открытый, но если они и выдумка, то гений, воплотивший эти фантазии в реальность, точно обладал непревзойдённым талантом.

Две одержимые служанки уже давно раздвинули атласные шторы, пустив в комнату утренний свет: истинный хозяин удалился по делам, но прислуга продолжала делать всё так, как предпочитал Калигмор, который не любил залёживаться в постели. Но в этот раз на высокой кровати с балдахином находился младший брат – Моргель, для которого было обычным делом пребывать в стране снов до самого обеда.