То тут, то там в прозрачном вечернем воздухе раздавались весёлые возгласы разгорячённых танцами молодых людей.

– Да песня одна очень Галке понравилась! – оправдывался приятель. – И потом, откуда я знал, что у мага задняя перемотка заедает?!

– Понравилась! – передразнил Педро. – Ладно, иди уж к своей Галке, а то вон, совсем заждалась твоя пассия! – кивнул он головой в сторону одиноко стоявшей у подъезда девушки. – Всё равно ничего не видно. Придётся мне домой тащить эту бандуру и там уже полный марафет наводить. Хорошо, что хоть не с самого утра на работу переться!

– А ты порванные концы ацетоном прихвати. Потом раза два плёнку промотаешь, и Вовка ничего не заметит! – посоветовал окрылённый добрым участием приятеля Женька.

– Ладно уж! Двигай давай, влюблённый! Как-нибудь обойдусь без советчиков! – усмехнулся Педро, пожалуй, единственный из всех дворовых ребят оставшийся без пары на сегодняшних танцах.

На стройного юношу с украдкой глядело много девичьих глаз, но, видно, гордый парень ещё не проснулся для настоящей любви.

***

– Вот я и говорю, зашла в комнату к сыну, а там форточка нараспашку и окно закрыто только на один шпингалет! А магнитофона-то нет…

– Кого подозреваете?

– Я?! – у Эвелины пересохло в горле. – Никого.

– Ладно, разберёмся, гражданочка. Садитесь вот тут и пишите заявление, – указал капитан на свободный стол.

– А что писать-то?

– Пишите, что так, мол, и так, вернулась домой, а магнитофона нет на своём месте и окно открыто.

– Ширяев, заводи воронок! – крикнул кому-то капитан, открывая дверь в коридор.

***

Было около полудня, и солнце уже жарило вовсю. Во дворе крутилась одна мелкая ребятня.

Милицейский воронок, вконец издёрганный за долгие годы варварской эксплуатации, надсадно чихнул и остановился у низкого деревянного штакетника, который отделял заасфальтированную проезжую часть от детской площадки с песочницей.

Из машины выскочила очень волновавшаяся Копейкина, и неспешно вылез долговязый Клыков, солидно держа в руках папку и форменную фуражку. Милиционер что-то сказал водителю, молодому сержанту, со значением поправил съехавшую на бок кобуру и обратился к женщине:

– Ну, показывайте, где ваша квартира.

– Да вот мои окна, – подлетела к открытой форточке на первом этаже Копейкина.

– А говорили: окно открыто, – с укором напомнил опер.

– Ну, так я закрыла, перед тем как в милицию идти!

– Хм, – недовольно хмыкнул милиционер и, сокрушённо покачав головой над неопытностью заявительницы, назидательно произнёс: – До приезда наряда ничего на месте происшествия трогать руками нельзя! Ясно вам?

Эвелина покорно кивнула головой.

Затем пара проследовала в квартиру, где милицейский чин, не задавая больше вопросов потерпевшей, долго изучал «место преступления»: стол сына, окно и форточку, то приближаясь к ним, то делая шаг-другой к входной двери, будто прыгун в высоту, примеряясь к установленной планке перед прыжком.

А потом уже, не оборачиваясь и не останавливаясь больше нигде, молча проследовал через полутёмный прохладный подъезд назад на улицу.

Выйдя во двор, Клыков огляделся по сторонам и, не найдя подходящей кандидатуры, обратил свой взор на одиноко игравшего в песочнице пацана лет пяти-шести.

– Эй, мальчик, подойди-ка сюда!

Малыш в сатиновых синих трусах и белой панамке на голове, не выпуская из руки своей лопатки, которой ещё минуту назад упоённо разгребал горку песка, приблизился к офицеру и стоявшей за его спиной Копейкиной.

– Здравствуйте, дядя милиционер! – храбро приветствовал он Клыкова.

– Здравствуй, здравствуй. А как тебя зовут?

– Коля.

– А скажи, Коля, ты здесь всегда играешь?

– Конечно, ведь я ж здесь живу! – резонно удивился малыш.

– Ну да, ну да. А ты не знаешь, что здесь вчера вечером было?

– Здесь вчера были танцы! – выпалил пацан.

– Какие танцы?

– Обыкновенные.

– А кто же играл на танцах-то, музыканты?

– Не… магнитофон.

– Какой магнитофон? – напрягся Клыков.

– А Петька с ребятами в окно залезли и вытащили его.

– В какое окно?

– А вот в это! – малыш ткнул лопаткой в сторону квартиры Копейкиной.

– Так, может, ты и Петьку этого знаешь?

– Конечно, знаю, он в нашем подъезде в семнадцатой квартире живёт.

– Ты ничего не путаешь, Коля?

– Ничего я не путаю! – обиделся малый. – Его ещё Педрой зовут!

– Почему Педрой? – не понял капитан.

– Кличка такая, как в кино!

– В каком кино?

– «Ихтиандр»!

Клыков вопросительно взглянул на Копейкину, и та, поняв его немой вопрос, закивала:

– Да, да, в семнадцатой живёт Петя Матюшин. Я его знаю. Мальчика воспитывает тётка, а родители погибли на фронте во время войны, – затараторила женщина.

***

В прохладном подъездном сумраке старший оперуполномоченный Клыков приблизился к двери, на которой красовалась цифра 17, не слишком аккуратно выведенная белой масляной краской. Милиционер зашарил по бокам в поисках звонка и, поняв всю бесперспективность затеи, трижды требовательно постучал по деревянному наличнику.

Некоторое время в квартире было тихо, а потом послышались лёгкие шаги. Через мгновенье дверь распахнулась, и на пороге в полоске света появился, хлопая от удивления заспанными глазами, голый по пояс юноша. Увидев за спиной милиционера Копейкину, парень поспешно поздоровался:

– Здравствуйте, тётя Эвелина!

– Здравствуй, Петя, – выдохнула еле живая женщина.

– Это ты, что ли, магнитофон у гражданки стащил? – грозно глядя на парня, задал прямой вопрос капитан.

– Да ничего я не стащил! – нахмурился юноша. – Просто мы с ребятами решили танцы во дворе устроить, вот и взяли магнитофон на время. Вовки же дома нет, а тётя Эвелина должна была ещё долго в командировке быть!

– А где магнитофон-то?

– Да тут он, у меня!

– А зачем ты его домой-то забрал? Почему сразу на место не поставил?

– Так плёнку Женька порвал, всё назад крутил, песню любимую искал. Бобина всего одна! Вот я и принёс маг домой, чтобы порядок навести. У меня сегодня вечерняя смена, я хотел склеить и перемотать плёнку, а потом вернуть магнитофон назад!

– Это как же, ведь дверь квартиры закрыта?

– Так через окно, ясное дело! – замялся парень.

– Ладно, ты давай, рубашку надень, и поехали в отделение. Там всё и расскажешь подробнее.

– Гражданин начальник, зачем же парня-то в отделение увозить? – взмолилась Копейкина. – Ведь выяснилось же всё, и магнитофон на месте?

– Ну и что, ведь он в квартиру залез и вынес оттуда чужую вещь!

– Я хочу забрать назад своё заявление!

– Вы, гражданка, не вмешивайтесь! Теперь это не имеет значения. Во всём разберёмся! И вот ещё что, магнитофон пока мы вам не вернём. Закончится следствие, тогда и получите его назад. А пока это – вещдок!

***

За окном тянулся привычно невесёлый пейзаж: полуразрушенные станции и полустанки, бараки и деревянные постройки с тусклым вечерним освещением. Бездорожье и грязь.

Народ, одетый во всё тёмное, инвалиды с цыгарками на перронах, бездомные собаки, шныряющие под ногами отъезжающих. Люди с мешками и чемоданами. Женщины в платках, продающие мочёные яблоки и семечки.

– Ты чего как в воду опущенная, – остановилась перед сидящей в молчаливом ступоре Копейкиной её коллега и лучшая подруга, Поликанова Светлана, – случилось что?

Поезд изрядно трясло, но Эвелина ничего не замечала вокруг. Плыла, как в тумане, наедине со своими невесёлыми мыслями, невидящим взором уставившись в грязное оконное стекло.

– Тяжело мне, Светка, – еле вымолвила она, оборачиваясь к подруге. – Я, похоже, мальчишку со своего двора под монастырь подвела.