Толик допил кофе и с грохотом поставил чашку на столик. На его лице играла лукавая и вместе с тем несчастная улыбка.

–Как бы мне хотелось, чтобы этот сюжет делал кто-нибудь другой! Все началось с моего интервью с библиотекаршей Ниной Кравцовой. Мирно сидим с супружницей на диване, смотрим нашу благословенную передачу. Я заранее с довольным видом сообщаю Маше, что следующий гениальный сюжет – мой. И тут первый кадр: Нина поднимается по лестнице, крупным планом – ее ноги… Ну, не я это снимал, а Сенька-дурак! А моя сразу же руки в боки: ах так, на чужие ноги пялишься, мои-де толстоваты стали! И поехало…

–Труба, – усмехнулась Лена, уютно усаживаясь в кресло, нога на ногу, чашка кофе в руках. – Я тебе сочувствую.

–Труба, – согласился со вздохом Толик. – Потом был сюжет о художнице. Только я мысленно перекрестился – там ни одного крупного плана ног – как моя разрыдалась. «Конечно, у меня давно нет такой талии!» Господи, прости меня и за все сразу. Можешь себе представить, что будет с ней после сюжета о балерине?

Лена рассмеялась.

–Да уж… Мой тебе совет: купи коробку шоколадных конфет и преподнеси их своей половине, красиво опустившись перед ней на одно колено. Произнеси речь в том духе, что нет ничего прекраснее милой дамы с чудесными формами.

–Браво! – хлопнул в ладоши Толик, подхватывая вторую чашку кофе. – Нечто подобное пришло сегодня и в мою несчастную голову. Только я подумал о тортике. Мерси за кофе!

Толик благодарно кивнул, послал Лене воздушный поцелуй и вновь исчез.

Оставшись одна, Лена бездумно допила свой кофе. Обжигающий глоток – мысли ни о чем – обжигающий глоток – славное личико супруги Толика – обжигающий глоток…

Грохот входной двери, энергичный стук каблучков, и в кофейную ворвались, словно убегая от погони сотни обожателей, высокомерная Лера-холера и весь взмыленный, стучащий зубами от холода оператор Сенька.

–Слава Богу, есть кофе. Мы вовремя! – радостно воскликнул Сенька, хватая свободную чашку, падая в кресло. – Нет, пусть Наташка меня убьет, но ехать сейчас снимать какого-то деда я просто не в силах, задрог на этом дурацком базаре со всеми паршивыми елками и петардами.

–Классный сюжет! – самоуверенно выкрикнула Лера, останавливаясь посреди кофейной, эффектно отставив в сторону одну ножку: сапоги на высоком каблуке, приталенная норковая шубка, белое безупречное каре, волосок к волоску.

Сразу стоит отметить, что, как правило, Лера не говорила, а именно кричала, как заправская торговка на базаре, переходя на приторное щебетание лишь в разговоре с начальством и людьми, на ее взгляд, значительными.

–Классный сюжет, классный журналист, особенно если смотреть с задницы, – хмыкнул, с кайфом отпивая свой ароматный кофе, Сенька.

–Чмошник, – гаркнула, оборачиваясь к нему, Лера. – Уж ты-то хреновый оператор что с переду, что с заду, и если б не был на сегодня единственным во всей редакции, я б тебя ни за что не взяла на съемку.

–Кстати, об операторах, – вклинилась в ход скандального диалога Лена. – У нас тут новенький – настоящий красавчик, выпускник ВГИКа, с лету получивший от нас кличку ди Каприо, чьей полной копией он и является. Можете себе представить?

Сенька с Лерой прореагировали моментально, одновременно воскликнув каждый свое.

Сенька: «Он трогал наши камеры?!..»

Лера: «Он поехал с Наташкой?!..»

В каждом возгласе была толика ревности. Сенька, как и положено хорошему оператору, понятия не имея, кто появился в лице новенького – олух царя небесного или эстет и умница, перепугался за аппаратуру. Лера-холера, услышав о новом красавце, сто раз пожалела, что увела у Наташки Сеньку, пропустив таким образом явление народу ди Каприо, которого она, без сомнения, соблазнила бы, как говорится, не отходя от кассы.

–Все прекрасно, – ответила сразу обоим Лена. – За аппаратуру можешь не переживать, Сенечка. Мальчик – специалист высокого полета, как-никак выпускник ВГИКа, можешь себе представить. Так что я лично весьма рада за Наталью – вместе они сотворят чудесный репортаж о столетнем дедульке. А как они смотрятся вдвоем! На редкость милая парочка.

Нахмурившись, поигрывая меховым бомбоном на поясе шубки, Лера стояла посреди кофейной под насмешливыми взглядами Лены и Сеньки. Тут в очередной раз неожиданно распахнулась дверь Князя, и появился он сам, сосредоточенно и хмуро уставившись на Леру. В руках Князь держал синюю чашку кофе, а лицо его, как машинально отметила про себя Лена, было необычно бледным.

–Добрый день, – проговорил он, кивая в сторону Леры и Сеньки. – Как прошла съемка?

Лера немедленно встрепенулась, часто заморгала густо накрашенными ресницами, взмахнула ручками и заговорила-запела своим нежным и ласковым – специально для начальства – голоском:

–И вам добрый день, Игорь Петрович! Все прекрасно, я отсняла все, что хотела, так что для новогодней программы получится сногсшибательный репортаж…

–Елки-моталки, – недовольно пробормотал Сенька, отхлебывая свой кофе.

–А вы почему не пьете кофе? – внезапно спросил Князь, коротко глянув на великолепную блондинку и немедленно заливаясь розовым цветом. – Могу вас угостить своим.

«То бледный, как поганка, то розовый, как попка младенца», – равнодушно, как бы, между прочим, отметила про себя Лена.

Лера, как всегда, отреагировала быстро и актерски блестяще: якобы бессильно рухнула в свободное кресло, одарив Князя потрясающе благодарным, со слезой, взглядом.

–Спасибо вам, Игорь Петрович, только вы и не забываете своих тружеников. Видите, я, как всегда, одна осталась без кофе. С утра на ногах, на съемке, но именно на меня не хватило чашки. Я привыкла.

Что и говорить, Лена с Саней – каждый с чашкой только что выпитого кофе в руках – в один миг ощутили себя последними негодяями, пожалевшими для кроткой бедняжки глоточек бодрящего напитка. Пусть каждый из них четко знал, что Лера кофе терпеть не может, в настоящий момент лишь играя роль для подтверждения имиджа притесненной труженицы, все равно им на мгновенье стало немного не по себе.

Князь молча подошел к девице, сунул ей в руки синюю чашку, кивнул и немедленно скрылся в своем кабинете.

Несколько секунд в кофейной стояла звенящая тишина. Затем Лера удовлетворенно улыбнулась, бросив на коллег победный взгляд.

– Вот что значит настоящий мужик, – выразительно проговорила она, усмехаясь. – Умеет обхаживать красивых женщин. Черт возьми, так приятно: сам шеф угостил меня собственным кофе из собственной кружки!

И она энергично поднялась, решительно отставив кружку шефа в сторону на столик.

–Кто желает? Пейте, угощаю. А я отправляюсь на обед в классный кабак с одним крутым бизнесменом.

Она поднялась, грациозно потянулась, эффектно демонстрируя изящную линию бедер, развернулась на каблуках и цокающим шагом покинула кофейную. Сенька тут же глянул на свои часы, невнятно пробормотал, что ему тоже пора пообедать, и выскочил из приемной вслед за Лерой.

Лена посидела несколько минут в тишине, ни о чем конкретно не думая. Мысли неторопливо текли, лениво мешались: Лера-холера в объятиях крутого бизнесмена («Дорогой, я хочу Мартини»), Сенька, уплетающий сваренные в ковшике пельмени (обед холостяка); а у Натальи с ди Каприо сейчас самый разгар съемок, когда все семейство долгожителя торжественно поднимает за него бокалы, усиленно приглашая корреспондентов присоединиться к пьянке; Наталья боится лишний раз взглянуть на красавчика-коллегу («Сделай крупный план Ивана Николаевича»), чувствительно краснеет…

Синяя чашка кофе на столе. Лена рассеянно взяла ее в руки и сделала глоток. Еще один, еще… Кофе был крепкий, ощутимо густой, но остывший, словно его сварили сто лет назад, да и позабыли на подоконнике.

–«Собственный кофе из собственной кружки», – с усмешкой процитировала Лена и взглянула на кофейный осадок на дне чашки.

Два кольца – больше, вроде бы, ни на что не похоже. «Брак с Саньком? Давно пора. Но стоит ли?» – печально усмехнулась Лена.