«После фиаско в Нью-Йорке, Хаями Хадами считается действующим дезертиром. Затем началась охота на юминов, все команды, кроме шестнадцатой и двенадцатый устранены. Последние так же считаются либо погибшими, либо дезертирами.» – Сведения за последние три года, которыми они располагали были более чем полезными.

На горизонте мелькнули четыре бесцветные дорожки, которые преодолев несколько домов, (Включая тот дом, где находилась Хаями), скрылись в закоулках города неподалёку от их обороны.

- Запомнила. – Одними губами прокомментировала Соня, скорее себе, чем другим. Она запомнила расположение врагов и их временные укрытия.

Битва начинается. Пора бы уже, ведь Соня собиралась атаковать первой.

Из далёких углов зданий выглядывали еле заметные очертания лиц, которым хватило и мига на разведку дальнейшего пути. Вражеские пешки бегали на короткие дистанции, укрываясь за домами, заборами и деревьями. Враги перемещалась достаточно быстро, чтобы оставаться незамеченными, но только не для ЛедиБаг. Соня видела их укрытия и предугадывала дальнейшие прыжки. Приложив указательный палец к шее, она еле слышимым голосом сообщила информацию Пчеле, но лазутчики были проворнее.

Противники остановились в разных концах городских закоулков, укрывшись под охраной стен и машин. Дальше они передвигаться не стали, будто ждали особой команды.

“Они заняли позиции”

Бушующий, огненный шар вырвался из-за серо-угольного банка, плавно и точно лавируя по левому флангу. Соня снова нажала кнопку диктофона и отдала распоряжения. Алый, атакующий круг направлялся в квартал Ларри и чтобы не быть задетым, тот в два прыжка оказался в стороне, затем снова пустился в бега, занимая следующую позицию, чтобы не дать врагу раскрыть себя. Ещё одна атака огнём раскидала ряд машин на парковке возле Джинса. Сам же герой укрывался за небольшой надстройкой театра “Лирическая опера Чикаго”.

Трибуны гремели от возбуждения. Сегодня состоится итоговый спарринг – экзамен на право обладание талисманом божьей коровки. Магистры сидели молча, их жёлтые белки сияли, а морщины на лице бодро разгладились. Юмины под присмотром старших хранителей не могли сохранять терпение и поэтому всё время обсуждали протёртую и надоедливую им тему. “Кто победит?”.

- Пятый экзамен за обладание талисманом начнётся через две минуты. – Пухлый, краснощёкий член совета усмирил всех находящихся в зале наблюдателей. Результаты этого боя решат кому достанутся серьги ЛедиБаг. – Участники данного экзамена должны пожать друг другу руки в знак мирного соревнования.

“Именно сейчас я понимаю, что тогда на экзамене должна была победить ты, а не я. Из нас двоих ты была самой доброй. Теперь ничего уже не изменишь.”

Две на вид слабые кисти рук девочек скрестились и знак мирного боя был закончен. Все формальности были соблюдены. Сразу после гонга Хаями ринулась в бой, без лишних сомнений и предисловий. Бой начался.

Третий залп атаковал самый центр обороны хранителей мощной струёй белоснежный, липкой пены. На той территории располагался Габриэль. Пульсирующий, угасающий удар разбил окна попавшего под удар небоскрёба и подобно паутине начал густо растягиваться по фасаду. Капли вещества разбрызгались по всей улице, тяжело сталкивались с каменными крышами, поднимая столб пыли и снося все плитки на скатных поверхностях. Пена намертво вцепилась в бетон. Атака породила толчки и казалось, что здание вот вот рухнет. Агрест надёжно укрылся в переулке возле трёх железных, мусорных баков, стараясь не попасться под удар, но вот новый залп и ему пришлось поменять позицию. Лязгнули металлические баки и белая грязь заполнила задние дворы пятиэтажного дома. Голос Самосудовой подключился к его действиям и под командованием ЛедиБаг, Габи нашёл укрытие, перед этим запутав врагов своими передвижениями.

Пока производились первые четыре атаки, с правого фланга мельтешил враг, неуклюжий носорог, старательно меняя позиции одну за другой, пока не остановился в столбняке.

Глухой, будто из пейнтбольного ружья, прозвучал выстрел. Врага откинуло на метр назад, после чего потерявший свои силы парень проковылял до ближайшего угла дома. За ним испарялся хвост серого облака, обозначающий успех. Один есть, один талисман обезврежен. Эмили вовремя заметила врага и подсунула ему тупик, вместо спасительного пути. Иллюзия.

- Есть дорогой, есть! – Хитро оскалилась Одри и ухмыльнувшись снова припала к глазку.

“Теперь мы вынуждены воевать. В некотором роде мы до сих пор друзья, ведь так и остались соперниками. Наша дружба основана на противостоянии друг другу. Нам всем остаётся лишь драться за то, чтобы потом объясняться и сожалеть о произошедшем.”

Незадолго до этого Соня поняла, какими силами располагает Хаями и кто ей подчиняется. В её небрежность и легкомыслие Соня поверила бы, не будь они знакомы больше шестнадцати лет. Эти дезертиры приехали в Чикаго ночным рейсом, за три дня до этого. Божьи коровки, маленькие шпионы ЛедиБаг, обнаружили их. Они всего лишь пешки, но даже для Хаями найдётся рыба покрупнее.

Команда двенадцать. Выбить про них информацию у Купера не составило труда. Любые зашифрованные данные сейчас полностью открыты для них. Эти юмины пропали сразу после Хаями Хадами и теперь Самосудова знала, кто на них так повлиял. У неё оставались три пропавших талисмана команды семнадцать и ещё пятьдесят шесть штук остальных команд. Правда некоторые из них удалось отбить назад.

“Когда-то ты говорила, что жизнь человека для тебя дороже собственной мечты, что талисманы не меняют на людей. Теперь ты делаешь всё наоборот и на этот раз все вокруг для тебя пешки. Хаями, теперь я понимаю, что ты хотела до меня донести. Я сохраню твои идеалы, чтобы потом воплотить их в реальность. Я уничтожу орден хранителей.”

Где-то на том конце города её мысли непостижимым образом ловила Хаями. Она чувствовала их, как свои, потому что знала Самосудову очень хорошо. Их мысли, повадки. Хаями Хадами знала, что Соня задаст этот вопрос, а Соня Самосудова понимала, что бывшая подруга приняла её взгляды на жизнь, о том, что жертвы неизбежны и смерть – это часть жизни. Так почему же они поменялись ролями? Они были связаны и каждая из них проживала нынешние минуты одинаково, будто симметрично повторяя друг друга. Поддержка. У Хаями был друг, который разделял её мнение, он верил в её будущие заслуги. В такую же историю вляпалась и Соня. Джинс направил её на этот путь.

Хадами наблюдала за ходом боя и вспоминала их шахматную партию, которую они так и не закончили.

Сейчас они являются врагами, которым не нужны слова. Они играют в одну и ту же партию, пытаются переиграть и обмануть, но тут же возвращаются к той же черте. Как части единого целого, которое поломали пополам. Какая половина больше?

“Мои прошлые идеалы, моя мечта лишь детская наивная задумка. Они продолжат убивать, пока существуют. И с вами они поступят так же.

Это бесконечный круг, который был задуман изначально. Прекратить это может лишь один человек. Тот, который покажет двум противоборствующим лагерям всю картину со стороны. Этот избранный человек находится в этом городе и он должен повзрослеть, чтобы исполнить своё предназначение.

Одни убивают, чтобы изменить, другие – чтобы остановить. Я саморучно уничтожу орден и ты и твоя помощь мне не нужна.”

“Хаями. Пора покончить с этим безумием. Мы обе решили поставить точку. Именно здесь мы решим кто из нас прав. Ты ведь тоже хочешь этого? ”

Соня... . Ты всегда вдохновляла меня и я никогда не задумывалась над тем, чтобы избавиться от ордена, пока не встретила тебя. Можно выиграть эту войну самым простым способом – разрушить всё. Правда потом придётся долго страдать и я не позволю тебе взять всю боль и кровь на себя. Это не твоя мечта. Да, пора покончить с этим.”

Один враг подбит и ещё двое направлялись в центр обороны белых, обходя Ларри с левого фланга. Теперь позиция Леконтье известна врагу.